Jeho slavnějšího bratra v Montrealu uctívají, protože na ledě bojoval i za hrdost frankofonních Kanaďanů z provincie Québec. Zatímco ale Maurice Richard sázel góly – trofej pro nejlepšího střelce NHL nese právě jeho jméno – a rval se za kulturní identitu, Mauriceův o 15 let mladší bratr Henri se hráčsky podílel na z dnešního pohledu nepředstavitelných 11 vítězstvích nejcennější hokejové trofeje.
Zatímco vyhrané Stanley Cupy pozdějších legend formátu Wayna Gretzkého nebo Jaromíra Jágra byste spočítali na prstech jedné ruky, Henri Richard je nad hlavu zvedal se samozřejmostí sobě vlastní. I v porovnání s ostatními severoamerickými sportovními ligami je unikátem – 11 trofejí si připsal jen basketbalista Bill Russell v NBA.
Henriho skromných 170 centimetrů a 70 kilo ho v časech brutálního hokeje bez přileb a rafinovanějších chráničů předurčovalo spíš k rychlému konci kariéry, jenomže on v nejlepší lize světa vydržel celých 20 sezon a všechny zvládl odehrát za tým ze svého rodného města.
Montreal Canadiens s ním na centru vítězili ve svých historicky nejsilnějších 50., 60. a také 70. letech, kdy „Habs“ čtyři roky vedl jako kapitán. Poslední trofej získal roku 1973 a kariéru ukončil o dva roky později s úctyhodnými 1046 body v 1256 odehraných zápasech.
Hokej se od časů černobílých přenosů samozřejmě proměnil, ale zrovna Richardův styl hry by našel uplatnění i dnes, kdy se čím dál více prosazují menší, ale rychlí hráči s citem pro tvorbu hry i čichem na gólové pozice.
Henri kromě své rychlosti kraloval především obratným zacházením s hokejkou. Zatímco Maurice byl „Rocket“, Henrimu říkali „Pocket Rocket“ (kapesní raketa) a on sám ze své kapsy tahal fígle, kterými zamotával hlavu soupeřovým obráncům.
„Je to nejinspirativnější hráč, kterého mají. Sejmete ho u mantinelu, ale on se oklepe a vrátí vám to,“ vyjádřil mu poklonu někdejší filadelfský útočník Terry Crisp. Henri se nikdy nevzdával, uměl se adekvátně servat a nepotřeboval, aby se o něj jeho o 15 let starší (a 7 centimetrů vyšší) bratr jakkoli staral.
Hokej začal hrát právě kvůli Mauricovi, ke kterému vzhlížel podobně jako celá frankofonní komunita, ale v bratrově stínu rozhodně nezůstal. Pět sezón se na ledě dokonce potkávali a Maurice kvůli svému mladšímu sourozenci o pár let odložil svůj zamýšlený hokejový důchod.
Henri v 70. letech
Henri Richard se dožil 84 let a není smělé předpokládat, že svůj rekord si bere do nebeské síně slávy s sebou.
