Internetový prodejce Amazon v poslední době masivně rozšiřuje svá datová centra, která ho jenom ve třech amerických státech vyjdou na 52 miliard dolarů (asi 1,2 bilionu korun). Tím pádem potřebuje i víc stabilních dodávek elektřiny. Společnost se proto rozhodla vsadit na jadernou energii.
Amazon minulý týden oznámil, že bude spolupracovat s energetickými společnostmi Dominion Energy, Energy Northwest a X-energy na vývoji a nasazení malých modulárních reaktorů ve Virginii a Washingtonu. Amazon se v rámci těchto dohod zároveň zavázal, že investuje do výzkumu X-energy půl miliardy dolarů prostřednictvím svého fondu Climate Pledge Fund.
Malé modulární reaktory, označované také jako SMR, jsou v podstatě malé jaderné elektrárny, s jejichž výstavbou se v budoucnu počítá i v Česku a mají postupně nahrazovat fosilní zdroje energie.
Velké technologické společnosti, jako je Amazon, Microsoft či Google, vidí v malých modulárních reaktorech cestu, jak napájet svá datová centra, která v souvislosti s rozmachem umělé inteligence potřebují čím dál tím víc energie. Jádro navíc patří mezi bezemisní zdroje, což je klíčové pro plnění ambiciózních klimatických cílů těchto firem. Na rozdíl od solárních nebo větrných elektráren jde navíc o spolehlivý zdroj, který může fungovat 24 hodin denně nezávisle na počasí.
Americké ministerstvo energetiky nedávno uvedlo, že kapacita jaderných elektráren ve Spojených státech se může do roku 2050 ztrojnásobit ze současných sto gigawattů ročně na tři sta gigawattů.
„Potřebujeme více energie dodávané do sítě a SMR jsou nejslibnější novou technologií, jak toho dosáhnout,“ sdělil Forbesu generální ředitel Amazon Web Services (AWS) Matt Garman.
Američané se chystají obnovit provoz reaktoru v Three Mile Island v Pensylvánii, kde před 45 lety došlo k historicky nejzávažnější jaderné havárii na území USA.
Podle Garmana bude právě jaderná energetika hrát zásadní roli v rozšiřování datových center, protože dokáže uspokojit rostoucí poptávku po čisté energii. Odmítl však konkrétně uvést, kolik energie bude AWS v příštích dekádách potřebovat.
Jaderné elektrárny sice neprodukují emise skleníkových plynů, vytvářejí však radioaktivní odpad. A přestože se v posledních měsících hodně mluví o vývoji malých a středně velkých reaktorů, na Západě dosud nebyl žádný zprovozněn. Nová technologie je podle kritiků také velice nákladná a v souvislosti s haváriemi v nukleárních elektrárnách Černobyl a Fukušima zaznívají i obavy o její bezpečnost.
Garman nicméně věří, že nové jaderné reaktory jsou mnohem bezpečnější než staré elektrárny z padesátých a šedesátých let minulého století. Američané se mimochodem v současné době chystají obnovit provoz reaktoru v Three Mile Island v Pensylvánii, kde před pětačtyřiceti lety došlo k historicky nejzávažnější jaderné havárii na území USA. Obnovená elektrárna v Three Mile Island bude nově napájet datová centra Microsoftu.
Podle americké poradenské společnosti Wood McKenzie, která se zabývá energetikou, budou malé modulární reaktory hrát na trhu s elektřinou do roku 2030 jen malou roli, protože vysoké náklady brzdí jejich implementaci a do té doby jich bude zprovozněno jen malé množství. Jejich čas tedy přijde až v pozdějších letech. „Plánujeme stát v čele tohoto procesu,“ uzavřel Garman.
