Jeden kosil na konci minulého století nejlepší světové boxery své doby, druhý momentálně dělá totéž s převážně vysloužilými MMA fightery. Teď se jejich cesty protnou. Před kamerami Netflixu si to v boxerském ringu rozdají Mike Tyson a Jake Paul.
Ať už jste boomer, nebo generace Z a story a jméno jednoho či druhého vám nejsou zcela známy, sluší se na úvod stručné představení obou zúčastněných. Ostatně na mezigenerační doučování se zaměřili také v Netflixu. Třídílná dokumentární série Countdown (Odpočítávání) vypráví příběhy dvou zcela odlišných zápasníků, kteří směřují k vzájemnému klání v pátek 15. listopadu.
O koho že tedy jde? Mike Tyson je boxerská legenda, několikanásobný šampion těžké váhy a navzdory problémům se zákonem jedna z největších žijících sportovních ikon. Momentálně 58letý vysloužilý boxer vyrostl v newyorském Brooklynu, kde byl už od raného dětství zapleten do kriminální činnosti.
Od dráhy pouličního gangstera ho vyvedl box, v němž vynikal už jako teenager a ve věku dvaceti let se stal držitelem pásu pro šampiona těžké váhy. Železný Mike, jak se Tysonovi přezdívá, vynikal v ringu svou zuřivostí a skrze image neporazitelného tvrďáka přilákal po vzoru Muhammada Aliho pozornost širší sportovní veřejnosti.
Spícího obra a nově také konopného magnáta, jehož firma Tyson 2.0 dosahuje ročních příjmů ve výši 150 milionů dolarů, vytrhl z letargie 28letý influencer Jake Paul. K tomu nápad na zápas s boxerskou legendou přišel po konzumaci psychotropního nápoje ayahuasca, jak v dokumentu prozradil zaměstnavatel nejlépe placeného českého youtubera Jona Mariánka. Hvězda internetu z Ohia, jež se vydala na dráhu profi boxera, tak zvedla telefon, vytočilo se pár čísel a projekt byl na světě.
Když kontroverzní youtuber v roce 2020 oznámil, že vstupuje do světa profesionálního boxu, byl boxerským puristům i celému internetu pro smích. Teď se nesměje nikdo. Na své cestě zdolal Jake Paul řadu bývalých MMA fighterů a ovládl souboje, které měl na papíře jasně prohrát. To všechno navíc od srpna 2021 pod hlavičkou vlastní organizace Most Valuable Promotions (MVP).
Image bad boye prodává, Jake Paul vdechl skomírajícímu boxu nový život a stal se pro generaci Z chodící reklamou na sport, který poslední dekádu tvrdě inkasoval od MMA. Není to ale jen o boxu a vítězné strategii v podobě provokativního marketingu. Stejně jako bratr Logan (a jeho nápoje Prime) využil dosahu na sítích k založení několika úspěšných startupů, jako je kosmetická značka W Labs, sázková platforma Betr a již zmíněná MVP.
Jiné projekty už se s takovým úspěchem nesetkaly. Do černé kroniky Paulových byznysových konceptů by si zasloužily zařadit „edukativní“ programy Edfluence a Financial Freedom Movement, promování tokenu SafeMoon a žongly s NFT. Za podobné kousky a tvorbu sexualizovaného obsahu pro děti podstoupil Jake Paul řadu soudních tahanic a vysloužil si neoficiální titul nejnenáviděnějšího tvůrce planety. Výčet všech jeho nešvarů by totiž vydal na celou esej.
V boxu se ale status nenáviděného záporáka ukazuje jako funkční. Pro všudypřítomnou společenskou averzi není těžké se do zápasů emočně zainvestovat, což je přesně Paulův promotérský záměr.
Předem promyšlené trash talky ve stylu irského bouřliváka Conora McGregora i účelové vybírání soupeřů s všeobecně kladnou reputací jsou základy, na nichž Jake Paul a jeho poradce Nakisa Bidarian stavějí. Když k tomu přičteme dobré sportovní výkony a překvapivé výsledky, narazíme na byznys model, který může fungovat další řádku let a vrátit box zpět na výsluní.
28letému tvůrci to navíc značně vynáší. Forbes spočítal, že za poslední rok si Jake Paul přilepšil o 13,6 milionu dolarů (325 milionů korun), přičemž hodnotu jeho majetku odhadují internetové portály na osmdesát milionů dolarů, tedy necelé dvě miliardy korun.
Za zápas s legendárním Tysonem by měl navzdory absence platební brány pay-per-view, která organizaci MVP vynesla v minulosti přes 150 milionů dolarů, zbohatnout o polovinu hodnoty svého aktuálního majetku. „Jsem tady, abych shrábl čtyřicet milionů dolarů a navrch knokautoval legendu boxu. Nic jiného mě nezajímá,“ pronesla bývalá hvězda Disney Chanelu na předzápasové tiskovce v srpnu. Jeho oponent Mike Tyson by si měl podle britského serveru Mirror přijít na dvacet milionů dolarů.
„Je to doslova největší zápas jednadvacátého století, a to nejen proto, že jde o zápas Mikea Tysona proti mně, ale také proto, že poběží zdarma na Netflixu v sedmi stech milionech domácností a může se na něj podívat každý, kdo má předplatné,“ prohlásil Jake Paul.
Souboj měl proběhnout už 20. července, tehdy ale do nachystaného střetu hodily vidle Tysonovy zdravotní komplikace, kvůli nimž se musel zápas odložit. A zatímco Tyson bojoval v nemocnici s žaludečním vředem, Paul si s Tysonovým náhradníkem vylepšil bilanci výher a proher na deset ku jedné. Teď se už ale zdá, že jsou oba pánové v perfektní kondici a celý event by měl proběhnout podle plánů.
Jediným broadcasterem akce bude Netflix, na němž se přímý přenos boxu objeví vůbec poprvé. Součástí pomyslného balíčku je pro ty největší nedočkavce zmíněný dokument Countdown, jemuž lze jen těžko odpárat propagační účel. Na druhou stranu, pořad nabízí pohled do backgroundu velkolepého zápasu a na oba protagonisty dává nahlédnout optikou neafektovaného pozorovatele.
Zatímco Paula vykresluje produkce jako celkem pokorného milého chlápka, který si navzdory předsudkům plní svůj sen, Tyson vypráví příběh pracovitého veterána, jenž se nespokojí s životem v bavlnce.
Vyvrcholení společného narativu bude naživo sledovat texaský AT&T Stadium, svatostánek fotbalového Dallasu Cowboys z NFL, s kapacitou osmdesát tisíc diváků. Velkolepé události odpovídá i cena lístků, přestože není zdaleka tak nastřelená jako například na slavný Super Bowl.
Kdo by zatoužil vidět „zápas století“ z první řady, bude za lístek muset vyplácnout padesát tisíc dolarů, tedy téměř 1,2 milionu korun. Místenka do druhé řady přijde na 12,5 tisíce dolarů (tři sta tisíc korun) a naopak nejlevnější sedadla pod střechou texaské arény vyjdou na 37 dolarů, v přepočtu necelých devět stovek.
Byť se na první pohled může střet nejslavnějšího žijícího boxera historie s influencerem jevit jako jednoznačná záležitost, David je v souboji s 58letým Goliášem celkem jasný favorit. Ve prospěch problémového dítěte hraje věk, rychlost i motivace připsat si skalpel nejlepšího boxera všech dob. Čeští sázkaři však více věří legendě, na triumf Tysona vsadili na Tipsportu přes 2,4 milionu korun, do výhry youtubera vložili tipéři přes sedm set tisíc.
Zda Iron Mike ukáže, že nepatří do starého železa, a uštědří Paulovi druhou porážku v kariéře, či ve stylu posledního Rockyho Balboy prohraje těsně na body, ukáže už páteční večer. Hlavnímu zápasu bude předcházet dalších šest klání, včetně očekávané odvety Amandy Serrano s irskou soupeřkou Katie Taylor, jejichž první střet pod hlavičkou MVP vyprodal Madison Square Garden v New Yorku.
