Je to poslední letošní závod, posledních 58 kol, které rozhodnou o tom, kdo se stane letošním šampionem formule 1. Poprvé po patnácti letech se o titul šampiona do poslední chvíle perou hned tři piloti. Finální rozuzlení se svět dozví v neděli. A možná po odmávnutí šachovnicové vlajky bude slavit i jeden z nejbohatších Čechů.
Zkraje letoška to přitom vypadalo, že sezona bude trochu nuda. Vozy stáje McLaren dominovaly a zdálo se, že ročník ovládnou v podobě start–cíl. Jenže nakonec je z toho drama, za které by se nemuseli stydět ani scenáristi Netflixu, který o F1 pravidelně točí dokumenty.
Už mohlo být rozhodnuto, jenže McLaren v posledních závodech zaváhal, a dal tak šanci urvat titul konkurenci.
Před rozhodujícím závodem v Abú Zabí je tak situace následující: Lando Norris (McLaren) vede se 408 body, druhý Max Verstappen (Red Bull) jich má 396 a Oscar Piastri (McLaren) je se 392 body na třetí pozici
Malé zaváhání a dvanácti-, potažmo šestnáctibodový náskok může být tentam.
Důkazem budiž Piastri. Ten ještě na konci srpna vedl šampionát s úctyhodným náskokem 34 bodů na týmového parťáka Norrise. Verstappen zaostával dokonce o 104 bodů a zdálo se, že jeho série mistrovských titulů končí.
Jenže pak jako by Piastrimu došlo palivo. Propadla se mu forma, náskok se zmenšoval, až o něj přišel úplně. A vzhůru se nezačal drápat jen Norris, ale i do té doby trápící se stáj Red Bull. Její sezona ostatně byl jeden trabl za druhým.
Konstruktér stáje Adrian Newey přešel do Aston Martinu a oproti předešlým letům nebyl jejich monopost tak dobře šlapající a rychlý stroj. Zároveň byl v polovině sezony propuštěn šéf týmu Christian Horner, jehož zásluhou se stáj Red Bull během dvaceti let stala silným hráčem. Hornera stály místo špatné výsledky a kauza ohledně nevhodného chování ke spolupracovnici.
Úplný zmar Red Bullu odvracel Max Verstappen, jenž i s horším strojem dokazoval, proč je čtyřnásobným mistrem světa. Na podzim navíc Red Bull dokázal monopost zlepšit a nizozemský závodník si připsal čtyři vítězství v osmi závodech. Díky tomu smazal trojcifernou ztrátu.
Přesto už teď mohlo být o vítězi rozhodnuto. Před dvěma týdny mohl Lando Norris slavit titul mistra světa v Las Vegas. Jenže závod nezvládl. Minulý víkend mohl oslavovat v Kataru. Také svou šanci neproměnil.
Tak kdo?
Jak jsou tedy karty rozdané před rozhodujícím finále? Největší šanci má stále Norris. Jakmile skončí v posledním závodě na stupních vítězů, stane se mistrem světa nehledě na to, jak dojede Verstappen a Piastri.
Pokud by jezdec McLarenu dojel čtvrtý nebo pátý, stále může slavit, jestliže Nizozemec nebude brát v Emirátech zlato. Pokud nedojede první ani Piastri, může Norris skončit klidně až sedmý.
To Verstappen je ve složitější situaci. Ideálně musí vyhrát a doufat, že Norris skončí mimo „bednu“. Další varianty už vyžadují trochu lepší představivost.
Verstappen může být mistrem, i když skončí v závodě druhý nebo třetí. Piastri však nesmí v Abú Dhabí vyhrát a Norris musí skončit nejlépe osmý (v případě, že Nizozemec dojede druhý), potažmo devátý.
U posledního z tria je to velmi stručné. Piastri musí vyhrát závod a jeho týmový kolega dojet nejlépe šestý. Pokud by byl Piastri až druhý, oslaví titul jen v případě, že Norris skončí desátý a Verstappen maximálně čtvrtý. Jestliže by australský závodník vybojoval jen bronzovou příčku, má smůlu. I kdyby se jeho rivalové vybourali hned v první zatáčce a Velkou cenu nedojeli.
Z výše popsaného tedy vychází, že McLaren by mohl zlomit letité kralování Maxe Verstappena. Byť už několikrát v historii favorit (či jeho monopost) nezvládl poslední krok a slavil někdo jiný.
Česká stopa
Pokud však papájově oranžová stáj tíhu okamžiku ustojí, může s ní slavit i třetí nejbohatší Čech – Karel Komárek. Jeho loterijní společnost Allwyn je od letoška sponzorem britské stáje.
McLaren byl přitom ještě před šesti lety v krizi. Před insolvencí ho zachránila půjčka ve výši zhruba 185 milionů dolarů a následný prodej menšinového podílu. Nyní je třetím nejhodnotnějším týmem F1 s odhadovanou hodnotou 4,4 miliardy dolarů.
Tomu pomáhá i rostoucí zájem o F1. V první řadě jej nakopla dokumentární série Netflixu Touha po vítězství (Drive to Survive), kerá každoročně mapuje uplynulou sezonu. A letos k motorsportu přivábil diváky i letní filmový hit F1 s Bradem Pittem v hlavní roli.
Pro koho z jezdců skončí letošní sezona happy endem, se uvidí v neděli odpoledne.
