V poměrně neznámém arabském emirátu mají v roce 2027 otevřít první kasinový resort. V koutě světa, kde vlády většinou hazardní hry zakazují, šlo ze strany amerického kasinového giganta o riskantní rozhodnutí. Už proto, že kasino začal stavět ještě předtím, než mu ho úřady fakticky povolily.
Generální ředitel společnosti Wynn Resorts Craig Billings vzbudil před rokem rozruch, když investorům řekl, že Spojené arabské emiráty (SAE) jsou „nejzajímavějším novým trhem, který se za poslední desetiletí otevírá“.
Kromě Egypta a Libanonu kasina na Blízkém východě prakticky neexistují, protože muslimské země obvykle hazardní hry zakazují. Ještě zajímavější je, že v době, kdy Billings nadšeně hovořil o budoucnosti hazardu v SAE, mělo království přesně nula kasin. Nemělo dokonce ani žádný úřad zabývající se hazardem.
Už v té době měl Wynn vsazeno na Spojené arabské emiráty. V roce 2022 společnost oznámila nový ambiciózní projekt – luxusní „integrovaný resort“ za 3,9 miliardy dolarů na umělém bariérovém ostrůvku v emirátu Rás al-Chajma, známém také jako RAK.
Plány počítaly s výstavbou nablýskané hotelové věže s 1500 luxusními pokoji a apartmány i soukromými vilami v přístavu bezprostředně sousedícím s letoviskem. Součástí hotelu mělo být čtyřiadvacet restaurací a salonků, lázně, plážový klub, obří areál s bazény, špičková nákupní promenáda, několik zábavních lokalit a každodenní moderní laserové a světelné show.
Od počátku se počítalo s prostorem pro hazardní hry, ačkoli v té době Wynn ještě neměl licenci na provozování kasina.
Foto Wynn Resorts
Resort Wynn Al Marjan se chystá umístit méně známý emirát Rás al-Chajma na turistickou mapu Blízkého východu. Foto Wynn Resorts.
Billingsovy ambiciózní plány dostaly zelenou před měsícem, kdy Hlavní regulační orgán pro hazardní hry v komerční sféře (General Commercial Gaming Regulatory Authority, GCGRA) ve Spojených arabských emirátech udělil společnosti Wynn první licenci komerčního provozovatele hazardních her v emirátech.
Emiráty to s hazardem zkoušejí vůbec poprvé. Rodící se úřad pro hazardní hry také nedávno udělil povolení národní loterii a připravuje se také na spuštění regulovaného trhu iGaming, který zahrnuje sportovní sázky a jakékoli sázky na budoucí výsledek.
Sázka Wynnu na Spojené arabské emiráty se nyní jeví jako výhra. Ve skutečnosti to však byl obrovský risk, vzhledem k tomu, že úřad na kontrolu hazardu vznikl až poté, co se Wynn rozhodl stavět.
„Ve Wynnu nám celou dobu říkali, že jsou skálopevně přesvědčeni, že tuto licenci získají, ale pak jim to přece jen chvíli trvalo,“ říká Chad Beynon, vedoucí analytik zabývající se hazardem, ubytovacími službami a divadly ve společnosti Macquarie Capital. „Mezitím začaly práce na tomto resortu. Kdyby tu licenci nikdy nezískali, mělo by to pro akcionáře obrovsky negativní dopady.“
Resort Wynn Al Marjan, jehož otevření je naplánováno na rok 2027, je společným podnikem společností Wynn a RAK Hospitality Holding, které předsedá sedmatřicetiletý korunní princ emirátu, šejk Mohammed bin Saud bin Saqr Al Qasimi. Wynn Resorts vlastní v projektu Al Marjan čtyřicetiprocentní podíl.
Podle dostupných údajů společnost během prvních devíti měsíců roku 2024 investovala 455 milionů dolarů, čímž její dosavadní výdaje dosáhly 533 milionů dolarů. Zbývající poměrný čtyřicetiprocentní podíl na požadovaném vlastním kapitálu činí 800 až 875 milionů dolarů, jak investorům sdělila v pondělním jednání o výsledcích hospodaření za třetí čtvrtletí finanční ředitelka společnosti Julie Cameron-Doe.
Tím by celková plánovaná investice společnosti Wynn do projektu dosáhla přibližně 1,4 miliardy dolarů.
Očekává se, že Wynn přiláká gamblery i z jiných zemí za hranicemi Středního východu, ale také se zaměří na osmaosmdesát procent expatů žijících v SAE. Foto Wynn Resorts
Na celém projektu je zajímavé, že Wynn navázal spolupráci s poměrně neznámým emirátem Rás al-Chajma namísto ekonomických velmocí, jako je Abú Dhabí nebo Dubaj. RAK má jakožto nejsevernější ze sedmi emirátů HDP 11,5 miliardy dolarů – pouhá dvě procenta hodnoty veškerého zboží a služeb vyrobených v SAE.
Emirát na severu a východě sousedí s Ománem a na jihu s emirátem Umm al-Kuvajn. Jeho název se dá volně přeložit jako „vrchol stanu“ a archeologové zde našli známky civilizace staré sedm tisíc let.
V současnosti je hlavním ekonomickým tahounem emirátu společnost RAK Ceramics, která vyrábí 123 milionů metrů čtverečních obkladů a pět milionů kusů sanitární keramiky, tedy umyvadel, van a toalet. Dosahuje ročních tržeb 545 milionů dolarů. Očekává se, že po zahájení provozu Wynn Al Marjan bude toto číslo překonáno.
„Podle toho, co nám Wynn sdělil,“ říká Beynon, „je jejich emirát velmi přátelský k podnikání.“ Spekuluje, že pro Wynn je mnohem snazší spolupracovat s RAK jednoduše proto, že je zde méně místních zainteresovaných stran, které by mohly projekt rozporovat. Pro srovnání Beynon uvádí příklad z jeho okolí.
„Miami chtělo získat licenci na provozování kasina posledních dvacet let,“ říká. „A společnost Disney byla proti. Kongresová centra, restaurace a hotely v Miami byly proti. Domnívám se, že takové riziko hrozí i v Dubaji a Abú Dhabí. Jsou tam již etablované investice v hodnotě desítek miliard dolarů od ostatních subjektů.“
Pouštní oáza: Rozsáhlý 3,6hektarový areál nabídne několik plaveckých bazénů a brouzdališť, vodní prvky a soukromé altánky. Foto Wynn Resorts
Až bude resort za tři roky otevřen, bude Wynn Al Marjan ostrým testem toho, zda kasina v SAE uspějí. „Přemýšlím o tom takto,“ řekl Billings investorům minulý týden v rámci jednání o výsledcích hospodaření za třetí čtvrtletí. „Na této polovině planety není žádný pořádný integrovaný resort, že? Takže nejblíže je v Asii – Singapuru nebo Macau.“
Billings také upozornil na obrovský počet obyvatel v okruhu osmi hodin letu od SAE. „Na dubajské letiště přiletí šestaosmdesát milionů letadel a my jsme od něj vzdáleni asi pětapadesát minut po jedné ze tří šestiproudých dálnic.“
„A pak tu máte deset milionů místních obyvatel, z nichž devět milionů není z Emirátů, a tudíž mohou hrát,“ pokračoval Billings. Ve skutečnosti tvoří expati zhruba osmaosmdesát procent obyvatel SAE, čímž se království řadí na druhé místo po Vatikánu v poměru expatů a občanů. Přibližně sedmdesát procent zahraničního obyvatelstva země pochází z jižní Asie (zejména Indie, Bangladéše a Pákistánu) nebo Egypta.
„Jsme přesvědčeni, že se resort stane atraktivní turistickou destinací ve Spojených arabských emirátech, a očekáváme, že podpoří dlouhodobý růst čistého cash flow,“ řekl Billings minulý týden investorům a dodal, že stavba hotelu již dosáhla čtyřiadvacátého patra, čímž se Wynn Al Marjan stal nejvyšší budovou v RAK. Po dokončení bude přes tři sta metrů vysoká hotelová věž devatenáctou nejvyšší ve Spojených arabských emirátech a bude dosahovat zhruba třetinové výšky dubajské budovy Burdž Chalífa, která je nejvyšší na světě.
Billings uvedl, že věří, že SAE budou herním trhem s obratem od tří do pěti miliard dolarů a že Wynn by měl mít dvou- až tříletý náskok, než do regionu vstoupí další konkurenti z řad provozovatelů kasin. Beynon se domnívá, že jde o konzervativní odhad. „V tuto chvíli by mohli mít náskok pěti let,“ říká s tím, že generální ředitel MGM Resorts Bill Hornbuckle nedávno požádal o licenci pro kasino v Abú Dhabí.
V současné době se staví hotel s výškou přes tři sta metrů, který bude nabízet více než 1500 pokojů a apartmá, z nichž mnohé budou mít výhled na Arabský záliv. Foto Wynn Resorts
Někteří přirovnávají dění v SAE k budování Las Vegas na Blízkém východě. Analytik Beynon však vidí lepší analogii v Japonsku, které je na dobré cestě otevřít své první kasino do roku 2030. Stejně jako se SAE otevírají hernám, i Japonsko ukončuje svůj dlouholetý zákaz hazardu. A stejně jako v emirátech platí, že pokud chtějí američtí provozovatelé kasin vstoupit na japonský trh, musí se nejprve spojit s místními partnery.
Osaka Integrated Resort, neboli Osaka IR, je kasino-hotel za 233 milionů dolarů, který má být postaven na Jumešimě, umělém ostrově v Osackém zálivu. Projekt je společným podnikem MGM Resorts a Orix, japonské finanční skupiny, přičemž každá strana vlastní čtyřicetiprocentní podíl. Zbývajících dvacet procent je rozděleno mezi dvaadvacet dalších firem, včetně společností Panasonic Holdings a West Japan Railway.
Podobně jako jsou americká kasina v SAE povinna spolupracovat s vedoucím představitelem svého emirátu, i japonská regionální rivalita slouží k omezení konkurence. „Každý provozovatel kasina, který podniká v daném městě nebo regionu, v podstatě soutěží se všemi ostatními v daném městě nebo regionu,“ vysvětluje Beynon. „A pak máte místní vítěze.“ Skutečně. Podle prognóz očekává společnost Osaka IR roční příjmy ve výši 3,6 miliardy dolarů, přičemž přibližně osmdesát procent z nich bude pocházet z provozu kasin.
