Použití elektrické energie v dopravě je starší než využití spalovacích motorů. Pro osobní auta je ovšem těžko použitelné napájení z vnějšího zdroje prostřednictvím trolejí, jako to mají vlaky nebo tramvaje, a výroba elektrické energie přímo ve vozidle je spojena s místními emisemi CO2 nebo při využití palivových článků vyžaduje vodík. Proto osobní auta v současnosti elektřinu zpravidla získávají z elektrochemické reakce v akumulátorech.
Počátky elektromobility byly spojeny s olověnými bateriemi, ovšem omezený dojezd s nimi se brzy stal nepřekonatelným limitem jejich použití. Skutečný průlom nastal až s příchodem lithium-iontových akumulátorů. Články s lithiem vykazují vysokou měrnou energii a kapacitu.
