Bývalá uruguayská fotbalová hvězda Diego Forlán ve středu odehrál první profesionální zápas ve čtyřhře na Uruguay Open. Je to něco málo přes pět let, co ukončil svou fotbalovou kariéru, ve které získal několik titulů a odehrál stovky zápasů.
Posledních pět let hrál amatérské turnaje kategorie Master. Na kurt turnaje ATP Challenger Tour v domácím Montevideu nastoupil za vyprodaného hlediště ve čtyřhře s Argentincem Federicem Corim. V prvním kole turnaje však dvojice podlehla Bolívii 1:6 a 2:6. Za tu hráli Boris Arias a Federico Zeballos.
Fanoušci i přesto během středečního zápasu, který byl téměř vyprodaný, jásali při každém vítězném bodu zdejšího rodáka. Forlán odcházel za ovací potlesků ve stoje.
„Věděl jsem, že možnost, že to pro nás bude těžký zápas, byla velmi vysoká,“ řekl Forlán The Guardian po prohraném zápase.
Jeho cesta k tenisu však nezačala až po čtyřicítce. Forlán má za sebou tenisovou přípravu z dětství, tehdy se totiž věnoval oběma sportům – tenisu i fotbalu. Nakonec však u něj zvítězila rodinná tradice – jeho otec byl uruguayským fotbalovým reprezentantem.
Diego Forlán začínal jako hráč za několik jihoamerických klubů, včetně argentinského Independiente. V roce 2002 si ho vyhlédl manažer Manchesteru United Alex Ferguson, který za talent zaplatil 6,9 milionu liber (v přepočtu 210 milionů korun). S týmem získal anglický titul a v sezoně 2004/2005 se stal nejlepším střelcem evropských soutěží.
Během kariéry vystřídal některé z největších mužských klubů, například španělský Villarreal, Atlético Madrid, Inter Milán nebo Cerezo Ósaka. Na pozici útočníka skóroval často. Drží třetí nejvyšší rekord Uruguaye, když v reprezentaci vstřelil ve 112 zápasech šestatřicet gólů.
Momentálně však fotbal vyměnil za tenis. V uplynulém roce se účastnil pěti ITF turnajů pro hráče starší 45 let, jednou se dostal dokonce do finále. Se svým deblovým spoluhráčem Coriou se ve středu na kurtu potkali teprve podruhé.
Bývalý fotbalový útočník není jediným fotbalistou, který se po ukončení kariéry objevil v profesionálním zápase na tenisových kurtech. V roce 2017 si čtyřhru na domácím challengeru vyzkoušel někdejší obránce AC Milán Paolo Maldini. Ital se svým krajanem Stefanem Landoniem tehdy uhráli pouhé dvě hry.
