Ať už to dělali vědomě, či nikoli, mnozí vlivní podnikatelé pomáhali penězi i svou náklonností udržovat v chodu impérium dnes již zesnulého kontroverzního amerického finančníka a usvědčeného sexuálního delikventa Jeffreyho Epsteina.
Po zveřejnění poslední várky dokumentů z vyšetřování Epsteinových nezákonných aktivit čelí někteří z nich podezření, což negativně dopadá i na jejich společnosti. Některé podniky už kvůli tomu musely úplně skončit, zatímco jiné tlaku prozatím odolávají.
Tady je přehled známých firem, které se zapletly do jedné z největších kauz současnosti.
Apollo Global Management
Dlouhodobé možné napojení na aktivity Jeffreyho Epsteina řeší například investiční společnost Apollo Global Management, kterou opět zasáhly i nově odtajněné dokumenty.
Její spoluzakladatel Leon Black před lety odešel z vedení firmy, protože měl být Epsteinovým oblíbencem, a navíc sexuálnímu predátorovi zaplatit 158 milionů dolarů (3,2 miliardy korun) za poradenství v oblasti daní a plánování majetku.
Teď se ukázalo, že jeho náhrada, generální ředitel Marc Rowan, se s Epsteinem také několikrát setkal – a to i poté, co už bylo veřejně známo, že je finančník sexuální delikvent. Odhalené dokumenty nutně nesvědčí o Rowanově zapojení do nelegálních aktivit, pro image firmy to je však další nepříjemnost.
Ta si přitom stojí za tím, že s Epsteinem nemá nic společného, což tvrdila i studie, kterou si společnost nechala zpracovat v roce 2021.
To ale nepřesvědčilo Americkou federaci učitelů a Americkou asociaci univerzitních profesorů. Jejich členové mají podle televize CNN ve společnosti investováno 27,5 miliardy dolarů prostřednictvím penzijních fondů a organizace teď vyzvaly Komisi pro cenné papíry k vyšetření, zda Apollo investorům poskytlo „nepřesný a neúplný obraz o firmě a jejích partnerských vazbách na Epsteina“.
Akcie společnosti za poslední měsíc ztratily více než dvanáct procent ze své hodnoty a aktuálně se obchodují kolem 113 dolarů za kus.
Lifetouch
Problém Apollo Global Management s Epsteinem však nekončí pouze u hlavní firmy a ubližuje i spřízněným společnostem, jejichž představitelé se vůbec ve spisech nevyskytují. Tou je i Lifetouch, zaměřující se na fotografování amerických školáků.
Do PR krize se společnost dostala, protože Apollo Global Management koupil její mateřskou firmu Shutterfly. U rodičů to vyvolalo obavy z toho, k jakým lidem se mohly fotografie jejich dětí dostat – a to přestože koupě společnosti proběhla až měsíc po Epsteinově smrti.
To nicméně stačilo, aby řada škol napříč Spojenými státy zrušila nebo pozastavila plánovaná focení žáků. Zabrat dostává i krizová komunikace společnosti, jejíž příspěvky na sociálních sítích se setkaly spíše s nedůvěrou komentujících.
Global Counsel
Pořádný pád zažila po aktuálních odhaleních poradenská společnost Global Counsel britského exministra či bývalého eurokomisaře pro obchod Petera Mandelsona. Přestože firma ve spisech přímo nefiguruje, její hlavní tvář ano – a Mandelson s Epsteinem udržoval kontakt i po jeho odsouzení za sexuální delikty.
Měl letět soukromým letadlem sexuálního predátora, pobývat v jeho newyorském sídle i na jeho ostrově. Také se údajně pravidelně stýkal s Epsteinovou pravou rukou, Ghislaine Maxwell. Nejsou důkazy o Mandelsonově zapojení do sexuálních deliktů, i tak ho ale spojení s kontroverzním finančníkem přišlo velmi draho.
Zdá se totiž, že největší korporace si nechtějí nechat radit od někoho, kdo se stal součástí masivní aféry, ve které si sám není schopný poradit. Minulý týden se proto firma vlivem odchodu významných klientů zhroutila do nucené správy a podle britských médií už zaměstnancům oznámila, že končí.
DP World
Rezignace vlivného podnikatele a rychlé hledání nového generálního ředitele a předsedy představenstva. K obřím firmám, které postihla kauza Jeffreyho Epsteina, se nedávno zařadila také dubajská logistická společnost DP World.
DP World se rozhodl zbavit svého CEO Sultana Ahmeda bin Sulayema i kvůli kroku kanadského penzijního fondu La Caisse. Ten poté, co se Sulayemovo jméno objevilo v Epsteinových dokumentech, pozastavil své investice do DP Worldu, dokud firma neprovede „potřebné kroky“ k nápravě.
Spokojená s řešením problému ze strany dubajské společnosti byla kromě La Caisse také britskou vládou vlastněná firma British International Investment, která na čas rovněž pozastavila své investice do DP Worldu.
Rozsáhlejší finanční potíže tak sice rychlý odchod šéfa odvrátil, reputaci podniku to přesto poškodilo. Mimo jiné totiž spisy odhalily, že vedení DP Worldu mělo skrze Epsteina lobbovat u britské vlády v otázce přístavu London Gateway.
Společnost také údajně přes Epsteina komunikovala s bývalým izraelským premiérem Ehudem Barakem, přestože tehdy ještě Izrael neměl se Spojenými arabskými emiráty oficiální diplomatické vztahy. Podle spisů spolu měli diskutovat například o získání přístavů v nigerijském Lagosu a Badagry.
Wasserman
Američan Casey Wasserman byl úspěšným kalifornským podnikatelem v oblasti sportu a zábavního průmyslu, teď ho situace donutila opustit vlastní společnost.
Ukázalo se totiž, že flirtoval s Ghislaine Maxwell, která si za obchodování s nezletilými pod Epsteinem aktuálně odpykává dvacetiletý trest ve vězení. Známí umělci následně začali od Wassermanovy agentury utíkat.
Společnost kvůli tomu ztratila například kanadského rapera vystupujícího pod přezdívkou bbno$, který prý nechce „plnit kapsy Caseymu Wassermanovi“, nebo americkou zpěvačku Chappell Roan, jež odmítla „obhajovat nebo přehlížet činy“, které jsou s jejími morálními hodnotami „v tak hlubokém rozporu“.
Teď Wasserman hodlá prodat svůj podíl ve firmě, který má podle amerického Forbesu hodnotu kolem osmi set milionů dolarů, tedy více než šestnáct miliard korun.
Je však nutné podotknout, že rozsah Wassermanova zapojení je z dosud zveřejněných dokumentů značně menší než u dalších podnikatelů. Kromě 23 let staré konverzace s Epsteinovou spolupachatelkou a jednoho letu Epsteinovým letadlem do Afriky v roce 2002, není známo, že by se sexuálním delikventem jinak obchodoval nebo se s ním přátelil.
Bath & Body Works a Victoria’s Secret
„Stal jsem se obětí podvodníka světové úrovně,“ hájil se minulý týden americký miliardář Les Wexner, jehož jméno se objevilo ve zveřejněných spisech.
Epstein přitom řídil svou firmu z Wexnerova domu, miliardář byl podle agentury Bloomberg hlavním klientem finančníkovy společnosti a podle zveřejněných e-mailů ho FBI považuje za Epsteinova „spoluspiklence“.
Epstein, který měl kontrolu nad financemi současné společnosti Bath & Body Works, se navíc měl podle jeho obětí tvářit jako agent společnosti Victoria’s Secret, kterou do roku 2021 Wexnerova firma vlastnila. Nezletilým obětem měl takto slibovat příležitosti v modelingu, přičemž je měl následně sexuálně zneužívat.
Foto Wikipedia Commons (Public domain)
Po prvotních odhaleních tohoto napojení v roce 2019 sice investoři do společnosti Victoria’s Secret protestovali, letos je na tom však tato firma lépe. Les Wexner totiž firmu úplně opustil v roce 2021, Bath & Body Works získalo aktuální název a společnost Victoria’s Secret se osamostatnila.
Akcie firmy, dříve známé jako L Brands, tak za poslední měsíc vyrostly o téměř deset procent a ty Victoria’s Secret o necelých osm procent.
Firmy Sarah Ferguson
S Phoenix Events, Fergie’s Farm, La Luna Investments, Solamoon, Philanthrapreneur, Planet Partners Productions a New Frontier Publishing. Kdyby to byly kuželky, byl by to slušný začátek hry. Jenže pro britskou spisovatelku a filantropku Sarah Ferguson není „shození“ sedmi společností najednou nikterak potěšující záležitostí.
Jak se ukázalo, bývalá vévodkyně z Yorku a exmanželka Andrewa Mountbattena-Windsora byla totiž ve spojení s Epsteinem více, než se dříve předpokládalo.
Podle dokumentů měl například existovat plán na to, že by Epstein – i po odsouzení za sexuální delikty na dětech – získal většinový podíl v její značce na podporu žen, Mothers Army.
Další korespondence podle stanice Sky News naznačuje, že Ferguson se svými dcerami letěly do Miami navštívit Epsteina méně než týden poté, co se v červenci roku 2009 dostal z vězení. Letenky jim měl zaplatit samotný sexuální delikvent.
V reakci na zděšení veřejnosti skončila „na dohlednou budoucnost“ spisovatelčina nadace Sarah’s Trust, stejně dopadlo i šest dalších jejích firem, zmiňovaných v úvodu. Situace negativně dopadla rovněž na vydavatelství New Frontier Publishing.
Pod jeho hlavičkou měla vyjít kniha Ferguson pro děti, stále se však odkládala. Nakonec ji podle informací britského deníku The Guardian společnost kompletně vyškrtla z harmonogramu publikací a tisíce již vytištěných kopií nechala zničit.
Hyatt Hotels
Čistka proběhla také v síti hotelů Hyatt, jejíž výkonný šéf představenstva Thomas Pritzker se – podobně jako další zmínění podnikatelé – stýkal s Epsteinem i po jeho odsouzení. Měl navíc být podle jedné z obětí, Virginie Giuffre, mezi muži, kteří se na znásilňování podíleli, avšak tato obvinění zatím nevedla k trestnímu stíhání.
Kromě toho, že se firma musela zbavit klíčového člověka a v médiích po celém světě se objevilo její jméno ve spojení s Epsteinem, se jí toho však mnoho nestalo. Hodnota akcií společnosti v únoru narostla meziměsíčně skoro o sedm procent.
