Začínali s jednou lodí, rodinnou tradicí a mladistvou láskou, dnes po 55 letech z Mediterranean Shipping Company udělali největší společnost s kontejnerovou přepravou na světě – a to jak počtem lodí, tak přepraveného nákladu. K tomu vychovali i dvě děti, které jejich byznys potopit rozhodně nehodlají.
Kariéru dnes 44. nejbohatší muž světa Gianluigi Aponte započal jako kapitán osobní lodní dopravy ve Středozemním moři. Jelikož žil v přímořském městě a jeho rodina byla už od sedmnáctého století známá provozem malých lodí, absolvoval italskou námořní akademii.
Po škole se dostal k plavbě pod rodinnou vlajkou, což nejen prohloubilo jeho lásku k moři, ale odhalilo i lásku zcela novou – Rafaelu Diamant. Izraelskou dívku, která je dnes 45. nejbohatším člověkem světa, potkal v šedesátých letech minulého století na plavbě na ostrov Capri, které jako kapitán velel.
Rafaela v té době žila ve Švýcarsku, kam se odstěhovala v dětství s rodiči. Jejím otcem byl ženevský bankéř, a ke stejné pozici se na několik let dostal také Gianluigi. Jenže moře ho volalo, a tak práce v bance zanechal.
V roce 1970 proto partneři založili v italské Neapoli společnost Mediterranean Shipping Company, tedy MSC, s jednou malou lodí Patricia a heslem, že „kam jde zákazník, tam jde MSC“. Aby mohli byznys rozjet, museli si půjčit dvě stě tisíc dolarů.
Následně do flotily přidali i loď Rafaelu. Stroj, který Gianluigi pojmenoval po své ženě, vypustili manželé na linku mezi Středozemním mořem a Somálskem. A přestože se jednalo o masivní investice pro malou firmu, za dva roky flotila přivítala další loď pojmenovanou Ilse.
Foto Alf van Beem / Wikimedia Commons, volné dílo
MSC rostla rychle a po dekádě se jí podařilo rozšířit i do severní Evropy, Afriky a Indického oceánu. Když poté v roce 1988 založili společnost MSC Cruises, která přepravuje cestující, vítr do plachet si po úspěchu první firmy nevyčerpali – naopak foukal ještě silněji.
Během první dekády tak společnost vyrostla o osm set procent a dnes je ve svém oboru třetí největší na světě s 22 loďmi a více než stovkou obsluhovaných zemí.
K úspěšnému podnikání spolu zvládli manželé mít ještě dvě děti – syna Diega a dceru Alexu. Oba dnes ve vedení firmy pracují, Alexe zastává funkci finanční ředitelky a Diego je prezident společnosti. Stejně jako otec, i on vystudoval námořnictví a pak se dostal na palubu rodinných lodí, kde si v lodní dopravu ozkusil z první ruky jako juniorní inženýr.
V rámci jejich konkurence s dalším logistickým obrem Maersk se rodině podařilo pod své plachty dostat jejího generálního ředitele Sorena Tofta a v roce 2022 dánskou společnost překonala i číselně, když se stala největším kontejnerovým přepravcem na světě.
Dnes manželé nakupují, co jim firemní kasa stačí. Třeba loni v srpnu dokázali za čtrnáct dní utratit sedm miliard dolarů za osmnáct obřích čínských lodí. Letos zase uzavřeli smlouvu na čtyři až osm dalších ultra velkých lodí, které pro ně postaví mezinárodní loděnice Zhoushan Changhong.
Proto se jim dnes podařilo sestavit flotilu zhruba devíti stovek lodí, tří stovek tras a více než dvou set tisíc zaměstnanců celé skupiny. K tomu brázdí nejen vodou, ale i vzduchem – k tomu jim slouží pět nákladních letadel Boeing 777F.
Carguychris / Wikimedia Commons (CC0)
A skupují i jiné společnosti – například Bolloré Africa Logistics, za kterou dala MSC v roce 2022 šest miliard dolarů. V posledních měsících se však řeší hlavně jejich investice do přístavů.
Ve spolupráci s americkým fondem Blackrock tak letos od hongkongské skupiny CK Hutchison Holding koupil 43 přístavů ve 23 zemích. Mezi ty nejvýznamnější patří Cristóbal a Balboa, které se nacházejí na obou koncích Panamského průplavu.
