Garten v roce 1978 skončila na pozici rozpočtové analytičky v Bílém domě a místo toho si v East Hamptonu v New Yorku pořídila obchod s potravinami. Po 18 letech se rozhodla obchod prodat a napsat kuchařku. Ta se v roce 1999 stala bestsellerem a odstartovala své autorce novou kariérní dráhu. V roce 2002 televize Food Network odvysílala první díl její kuchařské show a od té doby se mezi bestsellery dostalo dalších 11 jejích kuchařek.
