Nadal zatím neoznámil oficiální datum svého odchodu do tenisového důchodu. „S rozhodováním o své budoucnosti si dávám na čas, nemám důvod spěchat,“ prohlásil nedávno v rozhovoru pro španělský časopis Marca.
Je však celkem jasné, že konec legendárního Španěla už se blíží, zejména poté, co se odhlásil z dalšího vrcholu sezony, právě probíhajícího US Open. V současnosti je přihlášený na zářijový Laver Cup v Berlíně, týmový turnaj, kde se shodou okolností v roce 2022 rozloučil s kariérou jeho velký rival a přítel Roger Federer.
Olympijskou rozlučku už má za sebou, spolu s vysloužilými sportovními hvězdami – gymnastkou Naďou Comaneci, atletem Carlem Lewisem a tenisovou královnou Serenou Williams – se zúčastnil ceremoniálu zapálení olympijského kotle.
Za posledních devatenáct měsíců odehrál pouhých šest turnajů. Tak nízký počet by drtivou většinu sportovců odsunul do úplně jiných příjmových pater, zejména v tenise, kde sponzoři často omezují smlouvy s hráči, kteří se propadnou rankingem nebo jsou zranění, a zkrátka „nejsou vidět“.
To však není případ Rafaela Nadala. Dvaadvacetinásobný grandslamový vítěz má s řadou svých sponzorů dlouhotrvající úspěšný vztah – nedávno například oslavil dvacet let výročí spolupráce s automobilkou Kia –, a k tomu dokonce letos přidal novou dohodu se společností Infosys, investoval do společnosti Playtomic a spojil síly s Rogerem Federerem v nové kampani pro oděvního giganta Louis Vuitton.
V neposlední řadě se stal také ambasadorem tenisové federace Saúdské Arábie, což vyvolalo vlnu nevole u mnohých fanoušků, avšak nese mu odhadem více než milion dolarů ročně.
