Soud století se nekoná. Americký televizní kanál Fox News dosáhl mimosoudního vyrovnání se společností Dominion Voting Systems, která ho žalovala o 1,6 miliardy dolarů.
Jádro sporu? Lživá tvrzení, kterými konzervativní kanál zpochybňoval výsledky amerických prezidentských voleb z roku 2020.
Televize, cílící dlouhodobě na republikánské voliče a příznivce bývalého prezidenta Donalda Trumpa, tehdy opakovaně lhala o údajné zmanipulovanosti volebních zařízení, poskytovaných právě společností Dominion. Tato nepravdivá tvrzení pak poraženému prezidentovi nahrála k radikalizaci svých podporovatelů, která vyústila v násilný útok na Kapitol v lednu 2021.
Jak ukázaly informace z posledních měsíců, lžím o zmanipulovaných volbách přitom nevěřili ani sami protagonisté kauzy. V konverzacích, zveřejněných v rámci skutečností zjištěných v přípravném řízení, se hvězdy Fox News vyjadřovaly ve zcela obráceném gardu: moderátor Tucker Carlson zmínil, jak hluboce nenávidí Donalda Trumpa a jeho prezidentství považuje za katastrofální, a sám majitel stanice Rupert Murdoch považoval zpochybňování volebního výsledku za „šílené“.
I proto není mimosoudní vyrovnání, oznámené těsně před začátkem prvního stání, tak překvapivé – Fox News se díky němu vyhnula tvrdým reputačním ranám, které by vyplynuly ze svědectví jejích předních osobností. Nebylo to však zadarmo, naopak: částka 787,5 milionu dolarů (bezmála sedmnáct miliard korun) je v případech hanobení nejvyšším známým vyrovnáním v historii amerického práva.
Konzervativní televizní stanice se navíc vykoupila z potupné omluvy, kterou by v případě prohraného soudního sporu musela odvysílat. Takto svým divákům nemusí přiznávat, že jim o průběhu a výsledcích voleb lhala. Ostatně i v současném vysílání a na svých webových stránkách se o mimosoudním vyrovnání zmiňuje jen okrajově a rekordní částku zcela pomíjí.
Nejde zároveň o jediné obvinění, kterému Fox News čelí. O dalších 2,7 miliardy dolarů se chce s televizí soudit společnost Smartmatic, vůči které zazněly ve vysílání konzervativního kanálu podobné lži jako v případě Dominion. Částka rozhodně nepředstavuje žádné drobné – za fiskální rok 2022 vykázaly Fox News čisté příjmy 1,23 miliardy.
