Převzetí společnosti Activision Blizzard Inc. společností Microsoft Corp. za sedmdesát pět miliard dolarů utrpělo nečekanou ránu poté, co britský antimonopolní úřad vetoval historicky největší transakci v herním průmyslu s tím, že by poškodila hospodářskou soutěž v oblasti cloudových her.
Úřad pro hospodářskou soutěž a trhy uvedl, že obavy nelze vyřešit nápravnými opatřeními, jako je prodej herního hitu Call of Duty nebo tzv. behaviorální nápravná opatření zahrnující sliby, že umožní konkurentům nabízet hru na svých platformách.
Tlak na Microsoft se stupňoval, protože lobboval za to, aby přesvědčil dozorčí orgány, aby transakci – jednu z třiceti největších akvizic všech dob – povolily. Zásadní je, že závěry britského antimonopolního úřadu přicházejí před rozhodnutím Evropské unie a americké Federální obchodní komise. Právě Federální obchodní komisi čeká v létě slyšení poté, co transakci formálně žalovala a následně vetovala.
„Microsoft má v oblasti cloudových her silné postavení a náskok před ostatními konkurenty a tato transakce by tuto výhodu ještě posílila, což by mu dalo možnost podkopat nové a inovativní konkurenty,“ uvedl Martin Coleman, předseda nezávislé skupiny odborníků, která toto šetření provádí.
Úřad pro hospodářskou soutěž a trhy zastával názor, že spojení by mohlo vést k vyšším cenám, menšímu výběru a menší inovaci pro hráče ve Spojeném království. Začátkem měsíce však po zvážení nových důkazů zúžil svůj původní rozsah a zaměřil se spíše na cloudové hry než na konzole.
„Jsme i nadále plně odhodláni tuto akvizici podpořit a podáme odvolání,“ uvedl Brad Smith, místopředseda a prezident společnosti Microsoft. „Rozhodnutí Úřadu pro hospodářskou soutěž a trhy odmítá pragmatickou cestu k řešení obav o hospodářskou soutěž a odrazuje od technologických inovací a investic ve Spojeném království.“
Úřad pro hospodářskou soutěž a trhy uvedl, že transakce by upevnila převahu Microsoftu na trhu, protože by mu poskytla kontrolu nad herními hity Call of Duty, Overwatch a World of Warcraft. Orgán dohledu zjistil, že bez fúze by společnost Activision mohla v budoucnu začít poskytovat hry na cloudových platformách.
„Zpráva úřadu je v rozporu s ambicemi Spojeného království stát se atraktivní zemí pro budování technologických podniků,“ uvedl mluvčí společnosti Activision. „Budeme společně se společností Microsoft pracovat na tom, abychom to v odvolacím řízení zvrátili.“
