AI Action Summit, který se tento týden odehrál v hlavním městě Francie, navzdory přítomnosti světových politických leaderů a průmyslových špiček mnoho překvapení nepřinesl. Český AI vědec Jan Romportl jej dokonce na Linkedinu označil za promarněnou příležitost. Jedno téma zde ale v kuloárech rezonovalo více než ta ostatní. Řeč je o úspěších francouzského startupu Mistral AI.
Čím si tento francouzský AI jednorožec, který ještě v polovině roku 2023 neměl nejen hotový žádný produkt, ale ani funkční webovou prezentaci, tento obdiv vysloužil?
Startup Mistral AI na sebe poprvé upoutal pozornost na začátku léta 2023. Tehdy ale mohl zaujmout jen jedinou věcí – seedovou investicí, která jeho valuaci vystřelila mezi evropské jednorožce (firmy s hodnotou přes miliardu dolarů). Šlo mimochodem v historii evropského VC investování o rekord v rámci seedové fáze.
Startup založila trojice výzkumníků v oblasti umělé inteligence z Mety a DeepMind jen týdny před samotným investičním kolem. V době, kdy tak měla na účtech částku významně přesahující sto milionů eur, neměla nejen produkt, ale ani dostatek zaměstnanců a pořádný web.
To je však optikou současného AI vývoje již pravěk. Od té doby na sebe stačil Mistral upozornit několika vysoce konkurenceschopnými velkými jazykovými modely, které uvolnil jako open source. A hodnota společnosti také rychle roste. Poslední známá valuace, která pochází ze začátku loňského léta, francouzskou firmu ocenila na více než šest miliard dolarů.
V posledních měsících zdánlivě význam Mistralu upozadily úspěchy (investiční i technologické) amerických a čínských AI firem, na summitu a před ním ale firma zvládla ukázat, že má ještě rozhodně co říct.
Minulý týden společnost vydala svého koncového AI asistenta Le Chat pro iOS a Android, který se schopnostmi vyrovná konkurenci, jako je ChatGPT nebo třeba nedávno velmi medializovaný čínský DeepSeek. Ve své základní, zdarma dostupné verzi dokonce konkurenci překonává, přinejmenším v rychlosti.
To by ale k ovacím v rámci AI Action Summitu nejspíše nestačilo. Část úspěchu jde pravděpodobně na vrub velké podpoře ze strany francouzských vrcholových politiků. Tu zatím mohou české či německé firmy jen tiše závidět.
„Jděte a stáhněte si Le Chat, který udělal Mistral, a ne ChatGPT od OpenAI nebo něco jiného,“ prohlásil například v neděli večer v televizním rozhovoru francouzský prezident Emmanuel Macron. „… když si jej stáhnete, pomůžete evropskému šampionovi, francouzskému šampionovi. Vytváříte zde pracovní místa,“ nechal se slyšet.
Mistral ale rozhodně není jen pasivní primadona, která by se jen vezla na prominentní podpoře. Dokládají to i slova generálního ředitele a zakladatele společnosti Arthura Mensche na summitu.
„Z vědecké společnosti, která se zaměřovala na výrobu nejsilnějších modelů pro tehdejší notebooky, jsme se stali společností, která poskytuje řešení pro byznys, vytváříme aplikace na zakázku, přinášíme know-how a produktivitu,“ prohlásil Mensch.
Že nejde jen o prázdné tlachání, dokazuje americký síťový gigant Cisco Systems, který v pondělí oznámil svého prvního AI agenta, který vznikl právě ze strategického partnerství s Mistralem. Není jediný, ve stejný den oznámil spolupráci s francouzským AI jednorožcem také německý výrobce vojenských dronů Helsing. S Mistralem také spolupracuje Stellantis, jedna z největších automobilek světa.
V půlce ledna Mistral navíc navázal spolupráci i s francouzskou zpravodajskou agenturou AFP. Od integrace do svého chatu si společnost slibuje ověřené a přesné informace podléhající přísným novinářským standardům. I tím se může Le Chat pozitivně odlišovat od konkurence, která buď halucinuje, nebo se přímo cenzuruje.
Mistral AI zkrátka – možná mnohem lépe, než americká celebrita OpenAI – pochopil, že nestačí být jen premiantem ve třídě, ale (minimálně občas) je důležitější umět nápady přetavit ve fungující udržitelný byznys. Nebo je to možná rozdíl v evropské a americké startupové mentalitě.
Zatímco Američané jsou posedlí jednorožci a strategií vítěz bere vše, v Evropě jsme se nikdy nedokázali úplně zbavit pocitu, že mnohem důležitější je funkční a udržitelný obchodní model. A možná je to tak dobře.
