Navzdory americkému zákazu prodeje „metafyzických služeb“ se na e-commerce platformě s uměleckými předměty v hodnotě šest miliard dolarů objevují tisíce „kouzel“, která slibují vše od nevýslovného bohatství až po léky na chronické deprese.
V roce 2021 začal „Nick the Alchemist“ na portálu Etsy prodávat kouzla. Za pár dolarů tu nabízí kouzla na ochranu domácích mazlíčků, na rychlé získání peněz či na překonání strachu. K dostání jsou i emblémy známé jako sigily, které podle prodejcova popisu zmatou vaše nepřátele, přitáhnou ženy nebo z vás udělají „slavného influencera“. Většinu z jeho několika desítek kouzel ohodnotili zjevně spokojení zákazníci pěti hvězdičkami.
Od té doby si prý vydělal asi sto tisíc dolarů – dost na to, aby mohl opustit práci skladníka v obchodě Lowe’s v Michiganu, kde žije.
„Vždycky mě to táhlo k podnikání, ale také mě zajímala metafyzika a spiritualita, takže jsem tyto dvě věci spojil,“ řekl osmadvacetiletý podnikatel. „Před Etsy jsem zkoušel spoustu věcí – dropshipping, psaní článků, tvorbu webových stránek –, ale nic se neuchytilo, dokud jsem nezaložil obchod na Etsy.“
Již téměř deset let je internetový obchod Etsy výkladní skříní ručně vyráběných, jedinečných předmětů, která v loňském roce vygenerovala zisk 307 milionů dolarů od devíti milionů prodejců. Její nabídka je stejně rozmanitá jako lidská představivost a zahrnuje vše od čajových polštářků až po „koláče s lidskou tváří“.
Vedle portrétů domácích mazlíčků na zakázku a dvoumetrových plyšových obřích chobotnic se však objevují i nabídky něčeho, co je na platformě už skoro deset let zakázáno: magických kouzel. Prodejci jako Nick jich nabízejí tisíce: „Kouzlo na výhru milionů v loterii“ (13,13 dolaru), „Nejlepší kouzlo smrti“ (60,87 dolaru), „Energie mistra 14. dimenze“ (365,01 dolaru), „Úžasná dovolená s rodinou“ (19,01 dolaru) a „Kouzlo dětského sportovce“ (11,95 dolaru). K dispozici je také „Kouzlo slávy na sociálních sítích“ (2,88 dolaru), a jak se dalo předvídat, tolik kouzel na zvětšení penisu, že se to ani nedá spočítat.
Společnost Etsy ve svých čtvrtletních finančních výkazech žádné čáry a kouzla nepřiznává. Rozhovory s lidmi, kteří tvrdí, že se jimi zabývají, a hrubé výpočty však naznačují, že platforma zprostředkovala prodej „kouzel“ za miliony dolarů. Veřejně dostupná data Etsy ukazují, že někteří z nejpopulárnějších prodejců kouzel, již nabízejí stovky produktů a chlubí se tisíci převážně pětihvězdičkovými recenzemi, vydělali statisíce dolarů z desítek tisíc prodejů.
Etsy na dotazy o komentář ke svým zásadám, ochraně kupujících, moderátorským praktikám a číslům týkajícím se prodeje čar a kouzel neodpovědělo.
Konkurenti Etsy přitom nemají s prodejci „metafyzických služeb“ takové problémy. Na Amazonu je téměř nemožné najít nabídky kouzel, ačkoli společnost hostí nabídky materiálů spojených s magií. Obchod eBay sice má pár takových nabídek, zdá se ale, že jich je o několik řádů méně než na Etsy. „Naše zásady týkající se nehmotných předmětů zakazují prodej předmětů nebo věcí, jež kupující nemohou vysledovat nebo potvrdit, že je obdrželi, včetně kouzel, duší nebo duchů,“ řekl Forbesu mluvčí eBay Scott Overland.
V současné době neexistuje žádný vědecký důkaz, že magie existuje. „Je to podvod, moderní verze podvodu,“ uvedl Kenny Biddle, hlavní vyšetřovatel Centra pro zkoumání (CFI), neziskové organizace zaměřené na obranu vědy proti pseudovědě a náboženství. „Neexistuje žádný důkaz, že by něco z toho fungovalo. Je to stejné jako modlitby, myšlenky či přání.“
Foto Forbes US
Internetový obchůdek s „kouzly“ Rowan Morgany
Charles McCrary, profesor religionistiky na Eckerd College na Floridě, řekl Forbesu, že většina „kouzel“ prodávaných na Etsy je opatřena prohlášením, že jsou nabízena pouze za účelem zábavy, což jim ve většině zemí poskytuje právní ochranu. Je však těžké je nepovažovat za podvody – zvláště když je Etsy vyjímá ze zprostředkovatelského systému platformy. („Objednávky, které nedoručí očekávané výsledky, nelze řešit prostřednictvím systému případů Etsy, pokud se objeví nějaké obavy.“) Mnozí prodejci také nenabízejí vrácení peněz.
Pokud se zakoupené kouzlo „Dům snů“ (11,61 dolaru) neprojeví jako „dekadentní francouzský zámek se vzácným starožitným nábytkem“, který jste očekávali, nebo pokud kouzlo „antidepresivum“ (35 dolarů) nevyléčí vaši depresi, nemáte žádnou možnost odvolání. Totéž platí pro „kletby proti nemocem a chorobám“ (99,99 dolaru) a podobně. V nejlepším případě se podle Biddlea jedná o levné, neškodné předměty. Ale v zásadě jde o to, připravit zoufalého zákazníka o jeho peníze.
„Jsou to podvody,“ uvedl Biddle. „Tahají z lidí peníze a brání spotřebitelům, aby hledali vědecky podloženou medicínu, což jim škodí.“
„Žádné obyčejné astrální entity“
Říci, že Etsy, společnost s tržní kapitalizací přes šest miliard dolarů, se v minulosti potýkala s problémy s moderováním svých webových stránek, je slabé slovo. Server nabízel deepfake pornografii s ženskými celebritami, padělané a masově vyráběné zboží a balast generovaný umělou inteligencí. Na začátku letošního roku, po široce medializovaném zákazu prodeje erotických hraček v USA, jich Forbes o dva týdny později našel celou řadu. Mnohé z nich jsou na platformě přítomné dodnes.
Od roku 2015 Etsy oficiálně výslovně zakazuje prodej „metafyzických služeb“, což zahrnuje modlitby, stejně jako „kouzla“ či „předměty s metafyzickým výsledkem (například přilákání bohatství, lásky, štěstí v hazardních hrách, více obchodů, pracovních příležitostí nebo pomoc v právních či vztahových situacích)“. Přesto při rychlém vyhledání kteréhokoli z těchto a jim podobných výrazů dostaneme nejméně dvacet stránek výsledků, včetně kouzla černé magie na zničení (v prodeji za 115,01 dolaru, původní cena 153,35 dolaru) a kouzla teleportace od pětihvězdičkového prodejce.
Pod nimi se nachází okno s doporučeními, které algoritmicky navrhuje další kouzla ke koupi. V případě výše uvedeného teleportačního kouzla Etsy nabízel kouzla „výměna těla“ a „výměna života“ (po čtyřiceti dolarech) a také „Draconic Ascension BLACK DRAGON Servitor“ (696,07 dolaru, „zbývají pouze tři kusy“) s popisem: „ANO, DOSTANETE EXTRÉMNĚ SILNÉHO DRAKA!“
Nabídka „dračího sluhy“ v přepočtu za téměř dvacet tisíc korun
„Tohle nejsou obyčejné astrální entity – představují vrchol pokročilých metafyzických bytostí! Služebník (servitor) přesahuje běžnou astrální pomoc; je to pečlivě navržená entita, která je povolána k plnění přesných úkolů a k přeměně vašich přání v hmatatelnou skutečnost,“ uvádí se v popisu produktů. Prodejce má 29 stran pětihvězdičkových hodnocení.
Mezi nejoblíbenější kategorie kouzel na Etsy patří finanční kouzla slibující „rychlé“ nebo „extrémní“ peníze. „Představte si, že se probudíte a váš bankovní účet bude radostně tančit, protože bude krmen stálým přílivem peněz, který jste nikdy nečekali,“ popisuje nabídka kouzla ‚NON-STOP Money Magical Spell‘. „Mluvíme o povýšeních, nečekaných bonusech nebo o vedlejších příjmech, jež se náhle rozjely, jako by byly nabité turbonabíječkou.“
„Takové věci byly na trhu vždy. Takže dává smysl, že existuje i online verze,“ řekl McCrary, profesor religionistiky, pro Forbes. „Ale z morálního hlediska by možná Etsy mohlo dělat víc, než co dělá nyní,“ dodal.
Jedno z mnoha „kouzel“ na peníze, které jsou na Etsy k dostání.
U kouzel slibujících zdravotní účinky – léčení depresí a nemocí, okamžité zvýšení plodnosti, „zajištění úspěšných operací“ – se to zdá být obzvláště problematické, vzhledem k tomu, že americké vládní agentury obvykle regulují výrobky s takovými tvrzeními.
Mluvčí amerického Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) uvedl, že agentura samozřejmě neschválila žádná kouzla, jež by „diagnostikovala, vyléčila, léčila, zmírnila či zabránila“ jakékoli poruše nebo nemoci, a dodal, že každý výrobek, který taková tvrzení uvádí, „podléhá pravidlům, jež se vztahují na léky, i když jsou označeny jako jiná komodita“.
„Lidé potřebují v něco věřit“
V roce 2021 potřebovala jistá žena z Kalifornie finanční pomoc. Šla na Etsy a zakoupila si levné kouzlo na peníze a související sigil, který sliboval, že jí přinese štěstí. Nedlouho poté podle svého tvrzení obdržela čtyři tisíce dolarů od komunitní vysoké školy, kde v té době studovala.
Nemyslí si, že to byla náhoda. „Nikdy předtím jsem takhle náhodně nedostala žádné velké množství peněz… a stalo se to vícekrát,“ vyprávěla Forbesu. „Často se říká, že výsledky se projevují jako náhody nebo zesílené štěstí.“
Winfred Ruiz nesouhlasí. Technik digitálního zpracování obrazu žijící v Los Angeles, který se nacházel v těžké situaci a zajímal se o okultismus, začal prozkoumávat metafyzické nabídky na Etsy, aby se pokusil zlepšit svou situaci. Koupil si „balíček šesti kouzel“ za 44 dolarů – zlevněný ze 110 dolarů. Prodejce „Mystic Morwen“ mu slíbil, že poskytne „fotografický důkaz“, že balíček, který obsahoval „kouzlo štěstí, odstranění kletby, kouzlo práce, kouzlo spravedlnosti, odstranění smůly a další“, skutečně funguje.
Poté, co prodejce poslal fotografii hořící svíčky, si Ruiz našel, že obrázek na internetu už existuje. Požádal o vrácení peněz. „Mám pocit, že každý, kdo si tato kouzla kupuje, je zneužíván,“ řekl. „Lidé potřebují v něco věřit, ale toto je zneužívání jejich aktuální situace.“
Přesto si někteří „kouzelníci“ vybudovali prosperující byznys. Rowan Morgana, čtyřiasedmdesátiletá Kanaďanka, která samu sebe popisuje jako „praktikující wiccu“, prodává okultní předměty na Etsy už více než deset let. Pro Forbes uvedla, že prodejem kouzel, jež mohou lidé praktikovat sami, jako je kouzlo „Money Ball“ nebo „Krásné vlasy“, vydělala na těchto stránkách více než dvě stě tisíc dolarů.
„Etsy jsem objevila asi před třinácti lety a řekla jsem si, že tam hodím pár svých kouzel ke stažení a uvidím, co se stane,“ vzpomínala. „Prodala se během několika minut po zveřejnění, tak jsem v tom pokračovala.“ V té době bylo podle ní v nabídce jen velmi málo kouzel, což jí pomohlo etablovat se jako jeden z nejoblíbenějších prodejců kouzel na Etsy se stovkami nabídek a více než třinácti tisíci recenzí.
Pro dalšího prodejce metafyzických produktů z USA, který si přál zůstat v anonymitě z obavy před opatřením ze strany Etsy, byla kouzla během pandemie finanční záchranou. V té době prodával krystaly a elixíry, ale přešel na prodej kouzel, protože jejich výroba byla údajně jednodušší.
„Byl to přirozený vývoj poté, co mi během pandemie vypadli dodavatelé,“ uvedl. „Nebyla žádná možnost, jak prodat krystaly, takže jsem se snažil najít podobné věci. Proč místo elixírů neposílat kouzla?“
Nyní se převážně zaměřuje na kouzla, která se zdají být výnosnější. Jednou z výhod je možnost zpoplatnit doplňky, jako je „urychlovač kouzel z magických krystalů“ nebo „posílení kouzel dračí krve“, každý za 3,95 dolaru.
Ne všichni zákazníci jsou spokojeni, ale prodejce uvedl, že ho to netrápí. „Nechávám zákazníkům poslední slovo,“ řekl. „Nesnažím se s nimi dohadovat.“
Alchymistu Nicka netrápí, že jsou některé jeho produkty hodnoceny jednou hvězdičkou. Jeho sigil Casanova, který slibuje, že si vás „všimne více žen a zvýší vaši přitažlivost“, má mezi více než sto pětihvězdičkových recenzí několik nespokojených kupujících. „Perfektní!!! Perfektní!!! Perfektní!!! Perfektní!!! Perfektní!!!“ píše jeden člověk. Jiná osoba uvádí: „Prostě to nefungovalo. To je vše, co k tomu mohu říct.“
„Většina zákazníků výsledky vidí, ale vždycky se objeví jedna či dvě špatné recenze. Tak vrátím peníze a je to,“ řekl. Trvá na tom, že kouzla jsou opravdová a o podvody se nejedná. „To je na magii to zajímavé,“ dodal. „Není to tak, že by peníze padaly z nebe. Potřebujete kanály, kterými ty peníze přijdou. A důkazem toho je můj obchod na Etsy.“
