Americká investiční výzkumná firma Hindenburg Research v úterý zveřejnila analýzu tvůrců dětského herního hitu Roblox Corporation. Obvinila společnost z nadhodnocování klíčových ukazatelů, jako je počet aktivních uživatelů, a z nedostatečné ochrany dětí před škodlivým obsahem. Po odhalení znepokojující analýzy akcie podniku prudce klesly, Roblox však označil tvrzení Hindenburgu za klamná.
Společnost Hindenburg je známá takzvaným shortováním, tedy tím, že očekává pokles akcií nadhodnocených firem. Ve své analýze o více než patnácti tisících slovech uvedla řadu obvinění proti Robloxu, která se převážně týkala manipulace s údaji uživatelů a nedostatečných bezpečnostních opatření pro děti.
Roblox je sloučením milionů her vytvořených uživateli. Díky své komunitní povaze je pravděpodobně stejně tak sociálním médiem jako hrou. Hráči si na začátku vytvoří svého avatara, se kterým mohou navštěvovat různé instance, nejčastěji právě různé hry.
Analýza společnosti Hindenburg Research odhalila, že Roblox „masivně nadhodnocuje“ ukazatele aktivity uživatelů, jako je doba strávená na platformě a denní počet aktivních uživatelů. To pro investory představuje problém, protože zapojení uživatelů a celková uživatelská základna jsou považovány za jedny z nejdůležitějších ukazatelů pro společnosti působící v oblasti sociálních médií.
Ještě více šokující je, že Hindenburg obvinil platformu z toho, že umožňuje pedofilům přímý kontakt s dětmi. Firma na stránce mimo jiné objevila návrhy na obchodování s dětskou pornografií nebo roleplay s dětmi se sexuálním podtextem.
Akcie Robloxu se v úterý při otevření trhu propadly o 9,4 procenta a dosáhly osmitýdenního minima. Do brzkého odpoledne se však zotavily zhruba na čtyřprocentní denní ztrátu.
Mluvčí společnosti Roblox uvedla, že obvinění, která Hindenburg zveřejnil, jsou „jednoduše zavádějící“, a dodala, že společnost „pevně věří, že Roblox je bezpečná a chráněná platforma, a finanční ukazatele, které uvádí, odpovídají realitě“.
Pomocí dětského účtu se Hindenburg dostal k několika znepokojivým hrám, včetně „Útěku na Epsteinův ostrov“ a „Simulátoru útěku před Diddym“, které odkazují na odsouzeného sexuálního delikventa Jeffreyho Epsteina a Seana „Diddyho“ Combse, který je ve federálním vězení a čeká na soud za řadu údajných sexuálních zločinů.
Hindenburg se již v minulosti zaměřil na firmy, jako je mateřská společnost Cash App Block, firma Nikola, vyrábějící vodíková auta, a skupina Adani indického magnáta Gautama Adaniho. Po zveřejnění kontroverzních analýz těchto firem pokaždé došlo k okamžitému poklesu akcií.
Společnost Roblox vstoupila na burzu v roce 2021 a v úterý měla tržní hodnotu zhruba pětadvacet miliard dolarů, což je asi třetina jejího nejvyššího ocenění z roku 2021, které činilo více než 75 miliard dolarů.
