Americké ministerstvo obrany označilo své tiskové oddělení za místo s omezeným přístupem a zakázalo novinářům vstup do těchto prostor, kde se žurnalisté běžně setkávali s tiskovými mluvčími, kteří odpovídali na dotazy.
Krok Pentagon zdůvodnil bezpečnostním hlediskem, informuje americký list The Washington Post. Změnu bezpečnostního statusu, která vstoupila v platnost v posledních týdnech, potvrdily čtyři informované zdroje.
Ačkoli reportéři monitorující Pentagon mají stále z velké části zakázán vstup do budovy, protože spor ohledně tiskových pravidel pokračuje, změna by na ně měla při případném návratu obrovský dopad – omezila by jim přístup do prostoru, ve kterém se po léta mohli volně pohybovat.
Ke změně podle zdrojů částečně vedl přesun tvůrců projevů do oddělení pro styk s veřejností. Kancelář bude vybavena zabezpečenou sítí Secret Internet Protocol Router Network, takže zaměstnanci budou moci tento nástroj využívat, aniž by museli odcházet do samostatné zabezpečené místnosti.
„Tiskové oddělení Pentagonu bylo překlasifikováno na zařízení pro citlivé utajované informace, protože je sdílejí autoři projevů z kanceláře ministra obrany,“ uvedl v prohlášení pro deník The Washington Post úřadující mluvčí Pentagonu Joel Valdez.
„Tito autoři projevů běžně pracují s utajovanými materiály a potřebují přístup k síti SIPRNet,“ dodal s tím, že novináři už do této kanceláře kvůli změně nebudou mít přístup. Schůzky s tiskovým mluvčím a šéfem oddělení styku s veřejností bude podle Valdeze nadále nutné domlouvat předem.
K tomuto kroku dochází uprostřed několikaměsíčního soudního sporu o to, zda by novináři měli mít volný přístup do veřejných prostor Pentagonu. Zástupcům médií byl dosud tradičně umožněn vstup do těchto kanceláří ministerstva obrany, kde mohli hovořit se zdroji a účastnit se pravidelných tiskových konferencí.
Současný ministr obrany Pete Hegseth však svobodný přístup médií do Pentagonu výrazně omezil a vydal přísné pokyny pro novináře, které jim mimo jiné značnou část Pentagonu znepřístupnily.
Dlouhodobé napětí mezi ministrem obrany a novináři pokrývajícími dění v Pentagonu vyvrcholilo v říjnu, kdy stovky novinářů raději odevzdaly své akreditace, než aby podepsaly aktualizované zásady pro tisk, které od nich vyžadovaly, aby se zavázali nepožadovat informace, k jejichž zveřejnění vláda nedala souhlas.
V březnu federální soudce tuto kontroverzní směrnici zrušil poté, co proti ní podal žalobu deník The New York Times. Vláda se proti tomuto rozhodnutí odvolala.
The New York Times podal v květnu druhou žalobu, v níž výslovně napadl požadavek, aby novináři při pohybu po Pentagonu byli doprovázeni. Soudní spor pokračuje.
