Bessel Kok stihl prožít několik životů. V sedmdesátých letech stál u založení globálního platebního systému SWIFT, v devadesátých letech u budování českého Telecomu, po roce 2000 u rozvoje impéria Zdeňka Bakaly. A jako výkonný šéf cyklistického týmu Omega Pharma Quick-Step má čerstvý osmdesátník pořád slušné tempo.

Po pravé straně zahrady České zemědělské univerzity, po levé několik vilek, za nimi už zase jen louky a nad tím vším mlžný ranní opar časného jara. Vcelku poetické kulisy pro setkání s Besselem Kokem, mužem, který byl v roce 1973 jedním ze zakladatelů systému pro mezinárodní bankovní platby SWIFT.

Běžně používaný nástroj finančního světa se na přelomu letošního února a března stal na několik dní jedním z nejskloňovanějších pojmů a dostal úplně nový rozměr jako „zbraň“ sloužící proti ruské agresi vůči Ukrajině.

Sám spolutvůrce SWIFT k tomu v polovině března jen mírně zakroutil hlavou: „Něco takového by mě před padesáti lety vůbec nenapadlo. Prostě jsem jen chtěl nahradit naprosto příšerný systém Telex, který v té době banky používaly

Představivost má přitom Bessel Kok, jenž v polovině prosince oslavil osmdesátiny, určitě velkou. Když se v obývacím pokoji svého domu, který vytvořil architekt ve spolupráci s Kokovou manželkou Martinou, rozhovoří o svém životě, zní to jako perfektní námět na košatý a zamotaný film.

Rodilého Nizozemce různé příležitosti (hlavně pracovní) během života zavedly do mnoha koutů Evropy, od Německa přes Belgii po Ukrajinu. A mezitím několikrát i do Česka, kde nakonec zůstal až dodnes.

Poprvé se do tehdejšího Československa podíval už za hluboké totality. Na začátku šedesátých let přijel jako doktorand ekonomie do JZD v Loděnicích u Prahy, aby tady načerpal informace pro svou disertační práci o kolektivistickém hospodářství – v té době byl totiž Bessel Kok přesvědčeným socialistou.

Forbes Digital Premium

Chcete číst dál? Tento článek je součástí sekce Forbes Premium

Pořiďte si exkluzivní čtení už od 139 Kč měsíčně! Bez limitů a kdykoliv.