Oslavy 106. výročí vzniku samostatného Československa vyvrcholily na Pražském hradě udílením státních vyznamenání. Prezident Petr Pavel ocenil 56 osobností za jejich celoživotní práci, hrdinství či občanské zásluhy. Slavnostnímu ceremoniálu ve Vladislavském sále přihlížely stovky hostů, včetně současných i bývalých představitelů státu, zástupců armády, církve nebo univerzit.
Prezident republiky vybíral z víc než pěti stovek návrhů od obou komor parlamentu a veřejnosti. Tradičně se udělovaly čtyři druhy vyznamenání – Řád bílého lva, Řád Tomáše Garrigua Masaryka, medaile Za hrdinství a medaile Za zásluhy. Mezi oceněnými se objevili zástupci různých oborů, od politiky a kultury po sport, byznys či filantropii.
„Vznik samostatného státu vnímáme jako šťastnou událost, jako velký dar pro všechny následující generace,“ započal prezident Pavel svůj projev. Apeloval, aby česká společnost nepodlehla apatii, a zdůraznil, že o křehkou demokracii je třeba pečovat. Prezident také připomněl nedávné povodně a ocenil ty, kteří neváhali pomoci lidem zasaženým touto přírodní katastrofou.
Nejvyšší ocenění, Řád bílého lva, letos Petr Pavel propůjčil čtyřem osobnostem, a to in memoriam armádním generálům a legionářům Sergěji Janu Ingrovi a Františku Moravcovi za vynikající velitelskou a bojovou činnost, architektce, designérce a pedagožce Evě Jiřičné a choreografovi, tanečníkovi a fotografovi Jiřímu Kyliánovi.
Armádní generál a legionář Sergěj Jan Ingr byl také ministrem národní obrany londýnské exilové vlády a též velvyslancem v Nizozemsku. František Moravec, brigádní generál a legionář, velel za druhé světové války vojenské zpravodajské službě a byl členem exilového vojenského odboje.
Řádem Tomáše Garrigua Masaryka 1. třídy byl oceněn papež Jan Pavel II., který podle Hradu sehrál mimořádnou roli v období pádu komunistických režimů ve střední a východní Evropě. Druhé nejvyšší vyznamenání převzal i bývalý velvyslanec Karel Kovanda a politik, vysokoškolský pedagog a filozof Daniel Kroupa.
Další vyznamenanou osobností Řádem TGM se stala bývalá ombudsmanka a signatářka Charty 77 Anna Šabatová, která už obdržela medaili Za zásluhy v roce 2002 od prezidenta Václava Havla. Řád TGM Pavel udělil in memoriam také novináři Pavlu Pecháčkovi, který dlouhodobě působil v rozhlasových stanicích Svobodná Evropa a Hlas Ameriky a následně v rádiu Svobodná Evropa v Praze. Ocenění obdržel i římskokatolický kněz a farář Josef Suchár.
Medailí Za zásluhy ocenil prezident Pavel bývalého ředitele České televize Petra Dvořáka, ekonoma Jana Švejnara či také hokejového útočníka, dvojnásobného mistra světa v ledním hokeji a kapitána české reprezentace Romana Červenku.
Mezi oceněnými medailí Za zásluhy se objevila také lékařka Kateřina Šédová, členka Forbes žebříčku 30 pod 30 z roku 2016, která se dlouhodobě věnuje vzdělávání veřejnosti v oblasti prevence závažných onemocnění. Jako zakladatelka neziskové organizace Loono vytvořila projekty, které výrazně přispívají k osvětě a prevenci u široké veřejnosti. Šédová byla oceněna za zásluhy o stát v oblasti vědy.
Na poli byznysu byli oceněni také podnikatelé Petr Sýkora a Martin Netík. Petr Sýkora, spoluzakladatel Nadace Dobrý anděl, obdržel medaili Za zásluhy 1. stupně za svou filantropickou činnost, kterou prostřednictvím nadace pomáhá rodinám s dětmi v těžkých životních situacích způsobených vážným onemocněním. Martin Netík, který podniká v oblasti zemědělství se zaměřením na agroturistiku, byl vyznamenán za svůj přínos v oblasti podnikání a rozvoje české ekonomiky.
Z oblasti kultury a umění ocenil Petr Pavel osobnosti, jako jsou současné hvězdy divadla a filmu Ondřej Vetchý a Ivan Trojan, nebo zpěvačku Marii Rottrovou. Mezi oceněné patří i dokumentaristka Helena Třeštíková, jejíž tvorba přibližuje divákům často komplikované lidské příběhy a reflektuje současnou společnost.
Pavel před rokem ocenil 62 osobností. Mezi vyznamenanými byli bývalý předseda Ústavního soudu Pavel Rychetský, bývalý ministr zahraničí Karel Schwarzenberg nebo zpěvačka Marta Kubišová. Z osobností, jejichž příběhy Forbes pravidelně sleduje, byli loni vyznamenáni například první dáma české filantropie Božena Jirků, herec Jiří Bartoška či Zdena Mašínová, dcera hrdiny protinacistického odboje generálmajora Josefa Mašína.
