Již pět desítek let probíhá zuřivá debata o účelech a odpovědnosti společností. Na jedné straně stojí zastánci amerického ekonoma a držitele Nobelovy ceny za ekonomii Miltona Friedmana, podle kterého je jediným účelem podniků vytváření zisku pro akcionáře. V současnosti se však pozornost čím dál tím více upíná na odpovědnost vůči společnosti a životnímu prostředí a zaměstnanci, spotřebitelé i investoři si více než kdy jindy vybírají společnosti podle toho, co prosazují.
S ohledem na kritéria, jako je kvalita výrobků, důvěra či etika, byla firma Patagonia letos zařazena mezi nejuznávanější společnosti. Tažnou silou bylo v tomto ohledu pro amerického prodejce outdoorového oblečení členství ve stále sílícím hnutí Benefit Corporation.
Jedná se o závazek k udržitelným postupům, který do právních listin firem vedle zisku vkládá také lidi a životní prostředí a který ve stanoveném čase vyžaduje konkrétní cíle a zlepšení. Firma tak musí pravidelně měřit ekologickou stopu, usilovat o snižování spotřeby vody, uhlíku a nebezpečných chemických látek v oblečení.
„Použili jsme účelový kapitalismus k vytvoření úspěšné firmy, která se zavázala minimalizovat dopad na životní prostředí a být pozitivní silou ve společnosti,“ uvádí předseda Patagonie Charles Conn v komentáři pro server Fortune.
Nyní se Patagonie posouvá ještě dál. Zakladatel Yvon Chouinard a jeho rodina věnují veškerý svůj majetek v Patagonii charitativnímu fondu na financování ochrany životního prostředí. „Namísto získávání hodnoty z přírody a její přeměny v bohatství, využíváme bohatství, které Patagonie vytváří, k ochraně zdroje této hodnoty,“ prohlásil Yvon Chouinard o svém rozhodnutí vzdát se vlastnictví.
Zisk, který nebude reinvestován do provozu podniku, půjde v rámci nové vlastnické struktury bojovat proti změně klimatu. V závislosti na chodu společnosti, jejíž letošní tržby činí odhadem 1,5 miliardy dolarů, to bude ročně přibližně sto milionů dolarů.
Původně obchodník uvažoval o prodeji Patagonie a darování peněz na charitu. Možností bylo také zveřejnění společnosti. Chouinardovo mění se odhaduje na 1,2 miliardy dolarů.
