František Štěpánek, hlavní postava těžařské skupiny Sokolovská uhelná a 32. nejbohatší Čech, si sáhl na život. Informaci Forbesu potvrdilo několik lidí z byznysu. Důvodem údajně byly nedobré vyhlídky uhelného byznysu, které se jeho firmy, jejíž ziskovost jde rychle dolů, dotýkaly, a také jeho zdravotní obtíže.
„Trápily ho obtíže firmy, kterou dlouhá léta vedl a budoval, a zřejmě také trpěl depresemi,“ uvedl jeden z jeho byznysových souputníků. Rok 2018, za nějž jsou oficiálně k dohledání poslední hospodářské výsledky, byl pro Sokolovskou uhelnou náročný. Čistý zisk jí klesl na nejhorší úroveň v historii a dosáhl 252 milionů korun. Šlo především o nárůst cen emisních povolenek. Provozně jinak podávala skupina stabilní výkony s tržbami přes 6,5 miliardy korun. Loňský rok přitom mohl být horší.
Uhlobaron František Štěpánek byl velký lokální patriot a v regionu vážený muž. Investoval do místního fotbalu, golfu, koupaliště nebo finančně podporoval zdravotnická zařízení. Zasazoval se také o to, aby na Podkrušnohorské sýpce BMW vybudovalo zkušební polygon, který se začíná stavět. „Chceme tak, jak je naším dobrým zvykem, aktivně přispět k budoucímu rozvoji regionu,“ uvedl v poslední výroční zprávě.
František Štěpánek se měl zastřelit vlastní zbraní mimo domov. „Jeho psychické problémy trvaly zhruba rok a půl a nejvíce souvisely s byznysem,“ uvedl další místní byznysmen. Loni na podzim Sokolovská uhelná oznámila, že během letoška začne propouštět pracovníky vzhledem k postupnému útlumu těžby. Skupina zaměstnává necelé čtyři tisíce lidí, letos by jich mělo odejít zhruba 700.
Štěpánek dlouhodobě upozorňoval na to, že politici nedělají dost pro transformaci těžbou postiženého regionu. Bral se za to, aby se alespoň část z plateb za emisní povolenky, které musejí těžaři a energetici platit, vracela do regionů, kde produkce skutečně probíhá.
František Štěpánek se narodil v roce 1953 v Sokolově. Po absolvování Vysoké školy báňské v Ostravě od roku 1979 působil v provozech Sokolovské uhelné, kterými prošel od nejnižších až po nejvyšší pozice. Po revoluci těžaře privatizoval spolu s Jaroslavem Rokosem a Janem
Kroužeckým. S ním následně dlouhé roky sváděl boje o jeho třicetiprocentní podíl. Sokolovská například zcela přestala s výplatou dividend. Za Kroužeckým stál miliardář Pavel Tykač a v roce 2015 byl dohodnut smír. Štěpánek za Kroužeckého podíl zaplatil čtyři až pět miliard korun.
Velký tlak v byznysu teď dopadne na o 10 let mladšího Jaroslava Rokose, majitele menší části Sokolovské uhelné a prvního místopředsedu její dozorčí rady. František Štěpánek byl podruhé ženatý, z prvního manželství měl syna a dceru, ze druhého dceru.
