„Já o tom takhle nepřemýšlím,“ krčí rameny Hubert Palán na Skypu, když odpovídá na otázku, jaký je to pocit, vyraisovat od investorů 45 milionů dolarů. Zatímco pro něj v San Francisku je to další krok v rozvoji firmy, pro českou startupovou komunitu jde o velký milník.
Palánův Productboard, který usnadňuje práci produktovým manažerům, právě v Series B získal v přepočtu přes jednu miliardu korun, což je vůbec nejvyšší částka, pro jakou si kdy tuzemský startup během jediného kola došel. Valuace Productboardu se tím dostala na 350 milionů dolarů (téměř osm miliard korun).
Celý úspěch je umocněn tím, že vedoucím investorem je fond Sequoia – naprostá špička oboru, která do žádné tuzemské firmy dříve neinvestovala a mezi jejímiž investicemi najdeme WhatsApp, Airbnb nebo LinkedIn.
V investici do Productboardu se k ní připojili Bessemer Venture Partners i dosavadní investoři, kde najdeme i českou trojici Credo, Reflex a Rockaway. Připomeňme, že minulé investiční kolo vedl neméně renomovaný fond Kleiner Perkins, tudíž lze konstatovat, že Productboard má podporu těch nejrespektovanějších hráčů v Silicon Valley.
Productboard se od začátku loňského roku rozrostl ze 46 na 116 lidí a používán je už ve více než 2500 firmách, včetně velkých společností a nadnárodních korporací. Mezi klienty je vedle Microsoftu a Zendesku třeba i český Avast.
„Dnešní firmy potřebují implementovat systém, který dokáže nejen zaznamenat a konsolidovat požadavky na produktový vývoj, ale který zároveň propojí zákazníka s produktovým týmem a sjednotí očekávání a možnosti obou stran do jedné strategické, daty podložené road mapy,“ komentuje investici partner fondu Sequoia Andrew Reed.
„Právě takový systém Productboard vyvíjí a my jsme nadšení, že můžeme být u toho.“
To samé ze své pozice tvrdí Palán, když zdůrazňuje, že zájem investorů o Productboard pohání fakt, že jde podobně jako kdysi u CRM systémů o zcela novou kategorii, u jejíhož zrodu chtějí investoři být.
Spoluzakladatelé Productboardu Hubert Palán (vpravo) a Daniel Hejl
Podle Palána jde za poslední léta o ohromnou změnu přístupu. „Když jsem raisoval první peníze, chápal mě jen šéf produktu Dropboxu a pár dalších lidí. Dnes se kolem produktu naopak točí vše. Investoři nám poslední dobou každý den kempovali ve firmě, snažili se mě oslovit a přimět k tomu, aby si z nás mohli taky ukrojit kousíček,“ vypráví s úsměvem.
Jedním ze zákazníků Productboardu je i hvězdný rumunský startup UiPath, který platí za nejrychleji rostoucí enterprise softwarovou firmu světa posledních dvou let a na jehož příkladu Palán popisuje, proč je Productboard pro firmy čím dál zásadnější.
CEO UiPathu totiž tvrdí, že o každém z tisíců zaměstnanců přemýšlí jako o malém produktovém manažerovi, který má příležitost pochopit, co zákazníci potřebují, a týmovou prací to poté pomoci vytvořit a dodat na trh.
„Když ostatní firmy sledují, jak z UiPathu během 20 měsíců vytvořili multimiliardovou firmu, začne je to nesmírně tlačit. Všichni si dnes zkrátka uvědomují, že není čas postávat, hrát si se spreadsheetem, něco spustit, a když se to nepovede, stáhnout to a v klidu opravit,“ vysvětluje Palán.
„Jakmile vypustíte něco špatného na trhu, kde ale příležitost je, okamžitě to někdo udělá lépe a zabije vás. Stačí vzpomenout, jak Slack pohřbil HipChat, a takových případů je celá řada,“ dodává.
Čerstvým kapitálem chce firma zrychlit růst a nakopnout marketing. „Musíme být více vidět, musíme dělat eventy a špičkový obsah, sdílet příběhy těch firem, kterým pomáháme. Tyhle věci na globální úrovni zkrátka něco stojí,“ vypočítává Palán s tím, že v neposlední řadě peníze padnou na posílení obchodu a pravděpodobně i otevření nových poboček.
