Ještě před několika lety ho znali spíše hiphopoví nadšenci, teď čtyřiatřicetiletý Zohran Mamdani nahání obavy americkým miliardářům. A nejen jim. Z favorita úterních voleb na starostu New Yorku je nervózní i část Demokratické strany, za niž kandiduje.
Mamdaniho plány jsou totiž na část Američanů až příliš levicové. Jen namátkou: zastavení růstu regulovaných nájmů u téměř milionu bytů, bezplatné jesle a školky pro děti do pěti let, otevření pěti dostupných městských obchodů s potravinami a jízda autobusy zdarma pro všechny.
Peníze na to vše chce získat zvýšením daní. O dvě procenta by se měly zvednout Newyorčanům vydělávajícím nad milion dolarů ročně. Také chce zvýšit daň z příjmů právnických osob z devíti na 11,5 procenta, aby byla stejná jako v sousední New Jersey. To vše má městu přinést asi devět miliard dolarů ročně.
Svému vztahu s movitými obyvateli navíc Mamdani nepomohl ani svým vystupováním. „Nemyslím si, že bychom měli mít miliardáře, protože upřímně řečeno, je to v době takové nerovnosti příliš mnoho peněz,“ uvedl NBC News v červnu.
Peníze pro konkurenty
Proti zvolení politika, jenž dosud zastává post odpovídající v českých reáliích krajskému zastupiteli, se tak sešikovali movití Američané. Celkem šestadvacet miliardářů a členů miliardových rodin z celé země podle analýzy amerického Forbesu přispělo alespoň sto tisíc dolarů (zhruba 2,1 milionu korun) některému z Mamdaniho protikandidátů. Dohromady darovali přes 22 milionů dolarů, tedy asi půl miliardy korun.
Zhruba 13,6 milionu dolarů poslali už předtím, než Mamdani koncem června vyhrál demokratické primárky. A většinu z této částky – přes osm milionů – daroval bývalý newyorský starosta Michael Bloomberg, jenž podpořil bývalého guvernéra státu New York Andrewa Cuoma. Ten se voleb účastní jako nezávislý kandidát, třetím je republikánský politik Curtis Sliwa.
Mezi dalšími podporovateli soupeřů byli například spoluzakladatel Netflixu Reed Hastings, majitel kasin Steve Wynn, ropný magnát John Hess, investor Bill Ackman, texaská dědička Walmartu Alice Walton či Ronald Lauder, dědic kosmetického obra Estée Lauder.
I tak se zdá, že jejich snaha vyjde vniveč. Vzhledem k silné politické pozici demokratů v New Yorku je pravděpodobné, že Zohran Mamdani ve volbách zvítězí. Naznačují to i průzkumy.
Čtyřiatřicetiletý politik se v tom případě stane historicky prvním muslimem a politikem asijského původu, který by funkci starosty New Yorku zastával.
Mamdani se během kampaně snažil prezentovat jako kandidát, který by zaujal nejtvrdší postoj proti republikánskému prezidentovi Donaldu Trumpovi. Podle jeho soupeřů je na to, aby byl účinnou protiváhou, nedostatečně zkušený, a boj s Bílým domem by tak byl pro Newyorčany riskantní.
Zvolení demokratického socialisty, jak sám sebe Mamdani označuje, navíc může mít dopad i mimo území Velkého jablka. Kvůli jeho plánům na zvyšování daní nejbohatším obyvatelům a firmám hrozí, alespoň podle dřívějšího vyjádření guvernérky státu New York Kathy Hochul, že se jich část odstěhuje na jiné místo ve Spojených státech. „Nechci přijít o další lidi kvůli Palm Beach,“ řekla stanici PIX 11. „Ztratili jsme jich už dost.“
Republikáni už ladí noty
Byť guvernérka nyní prohlašuje, že Mamdaniho podporuje, demokratická strana je vůči němu rozdělená. A to i přesto, že jej podpořil také bývalý prezident Barack Obama, jenž má v partaji stále vliv.
Zatímco na americké poměry radikální levicové křídlo strany, které představuje senátor Bernie Sanders a kongresmanka Alexandria Ocasio-Cortez, Mamdanimu fandí, část demokratů si od něj zachovává distanc.
Už jen proto, že prezident Donald Trump s republikány své politické konkurenty, bez ohledu na to, jak umírnění jsou, označují za socialisty. Je to taktika, která mu do jisté míry zafungovala v loňském klání o Bílý dům u kubánských a venezuelských voličů.
Úspěch Mamdaniho pak tuto nálepku ještě více podpoří. Republikáni už dokonce schválili dokument, podle něhož je třeba označovat jeho případné zvolení jako „celonárodní příběh strany, která pokleká před socialismem a krajní levicí.“
Ostatně Trump už Mamdaniho po úspěchu v primárkách označil za „stoprocentního komunistického šílence“.
Část centristických demokratů se obává toho, že socialistický starosta může vyděsit některé voliče na předměstích států New York či New Jersey, kde se za rok očekává těsný souboj o voliče v takzvaných midterms, v nichž se obměňuje mimo jiné část Kongresu.
Na druhou stranu však Mamdani může straně také pomoci. A to díky tomu, že si umí získat lidi. Ještě donedávna to byl totiž širší veřejnosti neznámý člověk. Znali jej možná fanoušci rapu a hip hopu. Několik let vystupoval pod pseudonymy Young Cardamom a Mr. Cardamom. Jedna jeho píseň se dostala i do filmu od Disneyho.
Jeho popularitu coby kandidáta na starostu nakoply sociální sítě jako TikTok, které umně využívá. Vedle toho, že akcentuje témata, na která slyší mnozí mladí voliči, současně představuje v očích části veřejnosti politickou změnu.
Ukázala to třeba otázka, kterou dostali tři kandidáti na starostu: Pokud by se hrál finálový zápas basketbalových NY Knicks a baseballových NY Mets ve stejný čas, na který by šli?
Zatímco republikán Sliwa zvolil hned Knicks, Cuomo lavíroval a tvrdil, že by stihl obojí. „To je přesně to, čeho už mají Newyorčani plné zuby. Prostě si vyberte tým,“ vytkl mu Mamdani, jenž by šel prý na basketbal.
Během kampaně pak Mamdani navštívil místa, kde Trump v posledních volbách posílil. Aktuální volby tak budou testem toho, zda Mamdani a jeho zaměření na snížení životních nákladů dokážou přivést zpět nebělošské voliče, kteří se před rokem přiklonili k Trumpovi.
Rozhodně lze Mamdaniho označit za novou tvář demokratů. Těch má strana po loňské prohře v souboji o Bílý dům nedostatek. Že by však mohl na nejvyšší funkci pomýšlet sám Mamdani, je vyloučeno. Nenarodil se ve Spojených státech.
