Miliardář a zakladatel Amazonu Jeff Bezos svého času včas investoval do Airbnb a Uberu. V době, kdy ještě nikdo nevěděl, jak raketově tyhle společnosti porostou. Nyní sází na firmy zabývající se roboty s umělou inteligencí. K čemu je potřebuje? Údajně k doručování zásilek Amazonu. Nezapomeňme však, že i sám internetový obchod byl původně určený výlučně k prodávání knih.
Než se Marko Bjelonic, spoluzakladatel a CEO společnosti Swiss-Mile zabývající se robotikou s umělou inteligencí, setkal loni v dubnu s miliardářem Jeffem Bezosem, poslal mu svou verzi „Amazon 6-Pageru“, aby svou firmu co nejlépe představil. Doufal, že tím zvýší své šance při videohovoru, o kterém předpokládal, že bude stručný – ale nebyl.
Takzvaný 6-Pager je dnes již proslulý dokument, který Bezos vyžadoval od vedoucích pracovníků Amazonu před strategickými schůzkami namísto prezentací v PowerPointu a který je považován za klíčový prvek kultury Amazonu. „Velmi mě překvapilo, jak byl trpělivý a uvolněný,“ říká Bjelonic.
Hodinový hovor přispěl k tomu, že se nakonec Bezos v srpnu podílel na financování společnosti Swiss-Mile, sídlící v Curychu, ve výši 22 milionů dolarů.
Firma vyvíjí roboty poháněné umělou inteligencí, kteří vypadají trochu jako drátění psi bez hlavy a s koly místo nohou a kteří snad ještě letos budou schopni doručovat zboží z místa na místo. V současné době probíhá testování raných verzí těchto robotů v ulicích Curychu.
Foto Swiss-Mile
Tým Swiss-Mile
Swiss-Mile je jednou z nejméně devíti společností, do kterých druhý nejbohatší člověk světa v roce 2024 investoval; sedm z nich jsou podle zpráv z médií, údajů společností PitchBook a Preqin a výzkumu Forbesu startupy v oblasti umělé inteligence.
Čtyři z těchto startupů, včetně Figure AI a Swiss-Mile, se zaměřují speciálně na robotiku poháněnou umělou inteligencí – což je oblast, na kterou se Bezos jako rizikový investor veřejně zaměřuje až od loňského roku.
Zatímco sám Bezos svou investiční strategii komentovat nechtěl, miliardáři, kteří se pouštějí do podobných investic, obvykle dokážou předvídat přicházející změny. V takovém případě může Bezos považovat robotiku poháněnou umělou inteligencí za oblast, která stojí na prahu velkého komerčního průlomu.
„Chtějí být v čele investic do takového typu technologií, které mohou být pro jejich odvětví přínosné,“ říká Kjartan Rist, zakládající partner společnosti Concentric, venture firmy, která má jako komanditisty pouze rodinné kanceláře. „Viděli už předem vlny, které skutečně přišly. Proto mají velký zájem být součástí další vlny.“
Pro Bezose pravděpodobně poslední dvě „vlny“ v jeho hlavním odvětví – elektronickém obchodě – zahrnovaly nemovitosti pro distribuční centra a robotiku. A podle Rista bude další vlnou autonomní robotika.
Ukázka chytrých robotů od Swiss-Mile
Bezos ostatně není v oblasti robotiky nováčkem; v roce 2007 vsadil na startup Rethink Robotics, který pomáhal robotům automatizovat výrobu. Během Bezosova působení ve funkci generálního ředitele Amazonu společnost koupila několik robotických firem, včetně Kiva Systems v roce 2012 a Canvas Technology v roce 2019.
Bezos však nikdy veřejně neinvestoval do tolika robotických startupů během jednoho roku a autonomní roboti, kteří mohou pracovat bez přímého lidského dohledu, jsou novinkou.
Dvě ze čtyř společností zabývajících se robotikou s umělou inteligencí (Figure AI a Physical Intelligence) na žádost o komentář neodpověděly, ale Bjelonic ze společnosti Swiss-Mile a spoluzakladatel a CEO společnosti Skild AI Deepak Pathak jsou samozřejmě optimističtí a věří, že se jedná o přelomový okamžik v oblasti robotiky poháněné umělou inteligencí.
„Vzhledem k tomu, že se lidé zajímají o budování umělé obecné inteligence, je robotika cestou k ní,“ říká Pathak. „Je to další velký přelom pro AI.“
Bjelonic to přirovnává spíše k vynálezu iPhonu a říká, že všechny potřebné technologie se spojují k tomu, aby umožnily vznik autonomních robotů – umělá inteligence se posouvá dopředu, takže roboti mohou být chytřejší, a hardware je levnější, takže roboty může vyrábět více lidí.
Největší zaměstnavatel robotů
Z praktického hlediska mají roboti nespočet obchodních využití. Podle Pathaka by mohli časem vykonávat nebezpečné práce, pro které je stále méně lidí ochotno riskovat život, jako je například těžba, ale dalším krokem je jejich nasazení k lidem do „polostrukturovaných“ prostředí, jako jsou nemocnice a sklady.
Bjelonic říká, že s Bezosem mluvil o tom, že by se Swiss-Mile měl prozatím omezit na doručování, což je hlavní obor Amazonu. Bezos to prý přirovnal ke svému rozhodnutí zaměřit Amazon na prodej knih, než se začal rozšiřovat na další produkty.
Ačkoli se Bezos již nezapojuje do každodenního řízení Amazonu, jeho devítiprocentní podíl ve společnosti stále tvoří většinu jeho jmění. Firmy, které jsou pro Amazon přínosné, tím pádem prospívají Bezosovi finančně.
Divize Amazonu pro firemní rizikový kapitál vedle Swiss-Mile rovněž investovala do Figure AI a Skild AI, což dává smysl vzhledem k tomu, že Amazon je jedním z největších zaměstnavatelů robotů na světě – doposud jich nasadil 750 tisíc. Bjelonic a Pathak se odmítli vyjádřit k tomu, zda jejich technologie jsou nebo budou využívány ve skladech Amazonu.
Kromě robotiky Bezos v loňském roce podpořil dvě mediálně známé společnosti: kontroverzní vyhledávač Perplexity AI, poháněný umělou inteligencí, a Tenstorrent, který navrhuje čipy a snaží se konkurovat čipovému gigantu Nvidia. Kromě toho zakladatel Amazonu investoval do fintechové firmy Outgo a do společnosti Magnolia, jež se zabývá podporou pečovatelů.
Šťastná ruka
Od roku 1998, kdy podle záznamů Bezos poprvé vložil 250 tisíc dolarů do Googlu, osobně investoval nejméně do 108 startupů ze všech možných odvětví.
Ačkoli Bezos nezveřejňuje své výnosy (a stejně tak to nedělají společnosti, do kterých investuje), vsadil v počátcích na několik firem, jež nakonec uvedly na trh jedny z nejpůsobivějších technologických IPO posledního desetiletí, včetně Twitteru (který podpořil v roce 2008), Airbnb (údajně v roce 2009), Uberu (v roce 2012) a Nextdoor (údajně v roce 2013).
Financí na investování má rozhodně dostatek: od vstupu společnosti na burzu prodal Bezos akcie Amazonu v hodnotě zhruba 32 miliard dolarů, z toho téměř 14 miliard dolarů činí prodeje v loňském roce, vypočítává Forbes. V současnosti je druhým nejbohatším člověkem na světě s majetkem v hodnotě 241 miliard dolarů.
A přestože od roku 2021, kdy přešel z pozice CEO do role předsedy představenstva Amazonu, věnoval spoustu času a peněz jachtám, tryskáčům a honosným nemovitostem, stále se osobně podílí na správě svého rizikového portfolia, pomáhá s výběrem investic a radí firmám, do kterých investoval.
Přesto se Bezos neangažuje tolik jako například typická velká venture kapitálová firma: není známo, že by měl místo ve správní radě jakéhokoli startupu, který podpořil, a v loňském roce byl hlavním investorem pouze v jednom kole financování (pro Swiss-Mile), což naznačuje, že ve většině společností pravděpodobně nezískal velké podíly.
Foto Profimedia
Druhý nejbohatší člověk světa
Dvě z firem, které Forbes kontaktoval, uvedly, že je Bezosův mluvčí požádal, aby se pro média o jeho investici nevyjadřovaly, ale ty, které byly ochotny ji komentovat, se o Bezosově zapojení vyjádřily kladně.
„Nejvíce mě překvapilo, jak dobře rozuměl technologii, která stojí za trénováním AI. Pokládal otázky ohledně reinforcement learningu, imitation learningu, zajímal se o to, jak to funguje, a šel až do detailů fyzikálních prvků, které potřebujeme na naší straně,“ řekl Bjelonic ze Swiss-Mile a dodal, že si myslí, že Bezos je tím, kdo činí finální investiční rozhodnutí. V případě Swiss-Mile Bjelonic dodal, že mu rozhodnutí trvalo „několik týdnů“.
Bez ohledu na to, jak moc je Bezos v dané společnosti zapojen, přináší zveřejnění jeho jména coby jednoho z investorů firmě marketingové zviditelnění a důvěryhodnost – tedy dvě klíčové výhody pro mladé, kapitálově náročné startupy.
Odvětví autonomní robotiky je zatím v počátcích své komerční existence. Bjelonic odhadl, že za deset let možná budou existovat stovky robotických společností, které neuspěly, a jen hrstka úspěšných. Bude trvat několik let, než se ukáže, zda se tyto sázky vyplatily.
Šance však mohou být na straně Bezose, částečně proto, že může spojit svůj obchodní talent se skutečností, že si může vybrat jakoukoli společnost, do které chce investovat. Ty „nejlepší“ a „nejžhavější“ firmy volají ze všeho nejdříve lidem, jako je Bezos, říká Ewens. „To, že mu volají, znamená, že je to velmi dobrý investor. Je první ve frontě.“