Pardubický startup Lipidica zkouší u pacientů novou metodu pro odhalování nádorů. Pokud uspěje v právě probíhajícím klinickém testování, spustí revoluci v diagnostice rakoviny. Nyní firma získala vedle evropského také americký patent a potenciálně se jí tak otevírá cesta na obří trh ve Spojených státech.
Čím dříve se podaří rakovinu odhalit, tím vyšší je šance na její vyléčení. Nebo alespoň na zbrzdění rozvoje této zákeřné choroby. Jenže některé typy nádorů se zpočátku v těle rozrůstají v podstatě bez příznaků a dlouho tak unikají pozornosti.
To je třeba případ rakoviny slinivky, kterou se málokdy podaří odhalit v počátečním stadiu. Změnit by to mohla nová metoda, která nádor najde na základě analýzy kapky pacientovy krve.
Revoluční postup, sázející na detailní analýzu lipidů, tedy velmi zjednodušeně řešeno tuků, vyvinul Michal Holčapek z Fakulty chemicko-technologické Univerzity Pardubice (na úvodní fotografii).
Zatím se nová metoda osvědčila při testech v laboratoři, právě pro rozpoznávání rakoviny slinivky břišní. Aby se objev mohl dostat do praxe, spojil se vědecký tým s investory a založili univerzitní spin-off – společnost Lipidica.
Dominantní vliv v ní má pardubický holding Fons JK Group, který provozuje klinické laboratoře a IT společnosti zaměřené na zdravotnictví.
Holding už do projektu investoval padesát milionů korun. Chce nápad dostat co nejrychleji do praxe a první kroky k tomuto cíli se mu již daří uskutečnit.
Státní úřad pro kontrolu léčiv povolil rozjezd klinických testů a ty s úspěchem běží od loňského podzimu. Měly by skončit v roce 2027. „S aktuální investicí zvládneme všechny potřebné kroky,“ věří Zdeněk Jirsa, předseda správní rady společnosti Lipidica.
Foto se souhlasem Lipidica
Peníze z investice poslouží na zmiňovanou klinickou studii. „Dále umožní zajistit povinnou certifikaci metody,“ vysvětluje Jirsa.
Experti chtějí také vyvinout novou generaci vyhodnocovacího programu, který umožní, aby byla metoda snadno přenositelná k potenciálním partnerům v jiných státech.
„Na tom pracujeme ve spolupráci s firmou Stapro, která má dlouholeté zkušenosti s vývojem softwaru pro zdravotnictví a laboratorní medicínu,“ říká Jirsa.
Další investory Lipidica v tuto chvíli nehledá. Ale pokud se podaří úspěšně dokončit klinické testy, začne se poohlížet po partnerovi, který by jí pomohl proniknout na zahraniční trhy. „Prioritou budou státy, kde je metoda patentovaná,“ upřesňuje Jirsa.
Už před časem tým získal český, evropský a japonský patent. Nyní v březnu Lipidica obdržela také americký patent. Pokud se firmě podaří zvládnout klinické testy, otevřela by se jí tak cesta na rozsáhlý trh ve Spojených státech.
Letos se chce Lipidica především soustředit na klinické ověřování metody. Navázala spolupráci s patnácti zdravotnickými pracovišti po celé republice, a to včetně fakultních nemocnic. Mezi spolupracujícími nechybí Masarykův onkologický ústav v Brně, Fakultní nemocnice Královské Vinohrady nebo FN Hradec Králové.
Společnost Lipidica chce nabrat požadovanou skupinu účastníků studie, tedy minimálně 420 lidí s rakovinou slinivky, mají zájem i o osoby z rizikových skupin. „Hledáme je ve spolupráci s lékaři, ale dobrovolníci se nám mohou hlásit i sami,“ vysvětluje Karolína Kašparová ze společnosti Lipidica.
Časopis místo piva
Analytický chemik Michal Holčapek se teoretickému zkoumání lipidů věnuje skoro celý svůj profesní život. A před časem začal přemýšlet o tom, jak poznatky využít v praxi. Vhodnou cestu mu ukázala náhoda.
Když v roce 2010 přelétal mezi americkými městy Phoenix a Salt Lake City, chtěl si dát pivo. Naštvalo ho ale, že by za něj měl na vnitrostátním letu platit. Takže nakonec místo piva sáhl po propagačním časopise letecké společnosti, kde narazil na vcelku zajímavý populární článek o rakovině. A v tu chvíli se mu vše spojilo.
Rozhodl se zaměřit na rakovinu. Svou analytickou metodu začal upravovat tak, aby byla schopná odhalit vznikající nádor. Volba padla na slinivku, u které se metoda osvědčovala nejlépe.
Během vývoje se profesor Holčapek často dostával do náročných situací. „Několikrát jsme se pustili do věcí, se kterými jsme neměli žádnou předchozí zkušenost. Často jsme se učili za pochodu,“ podotýká.
Foto se souhlasem Lipidica
Nová pro něj byla například práce s biologickými vzorky. „Museli jsme také vyvinout vlastní software a naučit se vícerozměrnou statistickou analýzu pro vyhodnocení dat,“ popisuje. Nyní se tým potýká s dalšími výzvami při práci pro Lipidicu i ve výzkumu.
„Potřebujeme najmout nové lidi, zejména bioinformatiky, protože v mojí skupině nemáme vhodné experty na některé důležité úkoly,“ přiznává Holčapek s tím, že se s kolegy neustále musí něco učit od zkušenějších.
Za nejnáročnější v celém procesu považuje založení spin-off firmy. „Bylo nutné udělat spoustu administrativních a právních kroků, v čemž se vůbec nevyznám,“ poznamenává. Přes obtíže tým dosáhl velkého pokroku. A Michal Holčapek uspěl také v řadě soutěží a získal i štědrou grantovou podporu.
Před dvěma lety se s metodou včasného odhalení rakoviny prosadil v prestižní grantové soutěži Evropské výzkumné rady (ERC). Na pět let získal na výzkum štědrý grant s celkovým rozpočtem téměř devadesát milionů korun.
V roce 2023 práci expertů ocenila nadace Neuron, která společnosti Lipidica udělila cenu za propojení vědy a byznysu. A tím to neskončilo. Před koncem loňského roku získal profesor Holčapek mimořádnou cenu poroty Česká hlava. Obdržel také ocenění ministra školství za mimořádné výsledky výzkumu.
Slinivka jako začátek
Krevní testy by časem mohly pomoci odhalit i další typy rakoviny. Už nyní Holčapek s kolegy zjistil, že odlišnosti ve skladbě lipidů jsou typické pro různé druhy nádorů. „Výsledky u dalších nádorů jsou jen o trochu horší než u karcinomu slinivky břišní,“ upřesňuje Holčapek.
V rámci prestižního evropského grantu nyní s kolegy sbírá ve spolupracujících nemocnicích vzorky od pacientů s deseti vybranými typy nádorů. „Po zpracování získaných dat budeme moci lépe posoudit, jak případný test designovat, aby byl přínosný pro klinickou praxi,“ říká Holčapek.
Základní představa je taková, že z jednoho vzorku krve vědci změří koncentrace více než pěti set lipidů, z čehož se pak sestaví statistické modely pro jednotlivé typy nádorů. „Během pár let uvidíme, nakolik je tento plán reálný,“ upozorňuje Holčapek.
Když má odhadnout, kam se jeho výzkum a vývoj ve společnosti Lipidica posune během deseti let, očekává velké pokroky hned v několika oblastech. „Screeningový test na včasnou detekci nádoru slinivky břišní by měl být součástí běžné medicínské praxe,“ soudí.
To vidí jako velkou prioritu i Jirsa. „V příštích pěti letech bychom chtěli pomoci prosadit screening rizikových skupin nádoru slinivky v České republice,“ říká. Plánuje také, že by s kolegy a partnery pomohli rozjet podobné plošné vyšetřování i v dalších zemích.
Rakovina slinivky totiž patří k nejzáludnějším nádorovým onemocněním. Dlouho probíhá skrytě, ale zároveň se tělem šíří rychle a brzy metastazuje. V Česku je ročně diagnostikováno zhruba 2300 nových případů. U většiny z nich je prognóza velmi špatná, s dožitím v řádech měsíců.
Zároveň Michal Holčapek předpokládá, že za deset let bude v pokročilé fázi vývoje test schopný odhalit další druhy rakoviny. Buď bude probíhat finální klinické testování, nebo by se měl zavádět do praxe.
Foto se souhlasem Nadace Neuron
