Český startup Elredo získal od investorů milion eur (přes 24 milionů korun) a jde s nimi dobývat Ameriku. Právě tam totiž vidí zakladatel Matěj Schmalz pro svou mladou firmu největší potenciál.
„Přesouváme se do Spojených států, alespoň částečně ve čtyřech lidech, protože jsme se tam dostali do jednoho startupového akcelerátoru v New Jersey. Odjíždíme na konci října,“ upřesňuje Schmalz.
Elredo provozuje platformu Elredo Voice, která vydavatelům automatizuje produkci audioknih. Dodává jim kompletní řešení: od výběru vhodných hlasů přes samotné načtení a kontrolu audia až po mastering. Avšak zcela bez využití lidského hlasu.
Výhodou přesunu do New Jersey podle Schmalze je, že poblíž sídlí hned několik klíčových partnerů Elreda, jako je například distribuční platforma Audible nebo přední americký vydavatel akademické literatury Wiley & Sons s více než dvousetletou historií.
K tomuto významnému klientovi navíc startup nedávno přidal další zvučné jméno – nakladatelství HarperCollins, které je globálně druhým největším vydavatelem knih pro běžného čtenáře. S další expanzí napříč americkým trhem mají pomoci prostředky z právě uzavřeného druhého investičního kola.
„Většina peněz půjde na americkou expanzi, relokaci a na škálování byznysu v rámci prodejů. Zhruba dvacet až třicet procent pak využijeme na optimalizaci naší platformy,“ líčí Schmalz.
Hlavním investorem současného kola je fond JIC Ventures. „Matěj (Schmalz) pronikl do světa vydavatelů v USA a Velké Británii a má namířeno i do arabsky mluvících zemí. To je trakce, která nás přesvědčila,“ říká řídící partner fondu Miloš Sochor.
Elredo
K JIC se připojilo také Středočeské inovační centrum, investor Jiří Hlavenka a švédský venture kapitálový fond Bond Ventures. Kolo podpořili i stávající andělští investoři, kteří do startupu vložili jednotky milionů korun už letos v lednu: Martin Ježek, Petr Bláha a skupina 12bullets zastoupená Petrem Sochorou.
Vedle amerických ambicí si startup vybudoval relativně silnou pozici i na domácím trhu. Po uzavření spolupráce s nakladatelstvím Albatros Media se domluvili i s největším hráčem, Euromedia Group, jenž nyní také zásobuje startup tituly ze své produkce.
Elredo spolupracuje také s menším nakladatelstvím Bourdon. „Ozvaly se nám i Knihy Dobrovský, pro které teď chystáme několik titulů. V Česku už tak spolupracujeme se všemi významnými vydavateli,“ dodává Schmalz.
V prodeji už jsou v současnosti desítky audioknih z dílny Elreda. V angličtině jsou to převážně odborné tituly, ale zpracovali také sbírku hororových povídek Tell-Tale Heart & Other Stories od Edgara Allana Poea.
V češtině převedli do audioformátu například humoristický román Jak přežít Ctirada nebo sérii romantických příběhů Harlequin od vydavatelství HarperCollins.
Od vydavatelů inkasuje Elredo fixní poplatek za produkci a následně si bere podíl z budoucích tržeb z prodaných audioknih.
Foto Elredo
„Díky poplatkům za produkci jsme schopni být už dnes profitabilní,“ tvrdí zakladatel. Startup má momentálně rozpracované stovky děl a v příštím roce by chtěl produkci navýšit na tisíc knih měsíčně. Schmalz věří, že firma tento extrémně náročný cíl zvládne splnit především díky masivnímu nasazení AI agentů.
Proti sobě však mají konkurenci, která operuje s řádově větším kapitálem. Na trhu AI generované řeči je jejich největším soupeřem polsko-britský startup ElevenLabs, lídr tohoto specifického segmentu, jehož aktuální valuace je jedenáct miliard dolarů (237 miliard korun).
ElevenLabs už má vlastní kompletní produkt Audiobooks, v rámci nějž dokáže vydavatelům knih zařídit kompletní produkci audioknihy od načtení až po distribuci.
Tedy prakticky to samé, co nabízí Elredo. Vedle toho český startup soutěží i s giganty, jako jsou Amazon, Google či Apple, kteří mají vlastní nástroje k produkci audioknih a jsou schopni ji významně dotovat, aby získali obsah pro své audiotéky.
Odpovědí na tento konkurenční tlak má být budování komplexního ekosystému, který vydavatelům nabídne výrazně vyšší přidanou hodnotu než jen převod textu na řeč.
„Už nyní na platformu nabalujeme další služby, jako jsou například automatizované překlady. Od vydavatele dostaneme anglický originál a rovnou ho převedeme do španělštiny či němčiny. Tím okamžitě znásobíme potenciální trh,“ tvrdí Matěj Schmalz.
