Hodnota přes padesát miliard korun dělá z technologické firmy Mews nejhodnotnější český startup. Mohlo by se zdát, že s takovou valuací je po čtrnácti letech fungování na svém vrcholu. Její zakladatel Richard Valtr, který Mews už roky řídí zpoza Atlantiku, to ale vidí jinak.
„Pořád je to jen začátek,“ připouští vystudovaný filozof, jehož byznys stojí na platformě, která poskytuje hotelům a dalším ubytovacím zařízením systém pro správu rezervací, checkinů a vyřizování požadavků jejich hostů. Mews má sice globální ambice, ale nejsilnější je v Evropě, kde těží z roztříštěnosti hotelového byznysu, zatímco ve Spojených státech většinu hotelů vlastní globální řetězce.
„Když se podívám, v Evropě jsme už profitabilní. Jediné místo, kde pálíme peníze, je opravdu Amerika,“ přiznal během rozhovoru na Forbes Business Festu. Zároveň ale vnímá, že obchodní příležitost na druhé straně Atlantiku je tak obrovská, že ji nemůže zkusit nevyužít.
„Amerika opravdu ví, jak prodávat, a je skvělý sem přijít jako rodák z Brna a ukázat jim, jak se dělá technologie,“ řekl Valtr.
Důvěru ve svůj byznys nemá sám. Letos na konci ledna Mews oznámili, že v investičním kole série D získali tři sta milionů dolarů. Investice od Atomico a HarbourVest Partners, k níž se připojili i stávající investoři Kinnevik, Battery Ventures i Tiger Global, stanovila valuaci Mews na 2,5 miliardy dolarů, tedy přes padesát miliard korun.
Ochota naskočit do hry dává investorům smysl, protože Mews, jejíž služby aktivně využívá přes 146 tisíc zákazníků v 85 zemích světa, roste. Loni jí vzrostl hrubý zisk ze SaaS, tedy poskytování softwaru jako služby, o 55 procent. Objem transakcí na platformě dosáhl hodnoty 19,7 miliardy dolarů, tedy přes čtyři sta miliard korun.
Že Mews prorazí, přitom dlouho nebylo vůbec jisté. Firma roky stála na místě a rozvíjela se jen velmi omezeně. Nepřidalo jí ani období pandemie. Valtr to přesto nevzdával. Věřil. Sám to popisuje jako „iracionalitu founderů“.
„Když si člověk opravdu věří a věří v to, co dělá, dokáže mít něco jako blinkr na to, aby neustále nepochyboval o tom, proč to dělá a proč do toho dává tolik energie,“ říká s tím, že za pomalým rozjezdem stojí i samotné hoteliérství coby odvětví. „Hoteliéři jsou konzervativní. Moc nevěří na to, že technologie by je nějak dokázala udělat lepšími,“ dodává.
Přestože je Mews globální firmou se sídlem v Amsterdamu a pobočkami v Londýně, Paříži, Barceloně nebo New Yorku, vývojové centrum zůstává v Česku, kde Valtr podle svých slov stojí o nejlepší české talenty i spolupráci se školami, které je připraví.
„Pro mě je hrozně důležité, aby Česko bylo silné, protože čím silnější je, tím silnější bude i Mews,“ uvažuje její CEO, který pupeční šňůru s rodnou zemí trhat nehodlá, ačkoliv sám s rodinou žije v New Yorku.
Že by mu v zámoří život někdy komplikoval fakt, že je z malé východoevropské země, to na Forbes Business Festu odmítl.
„Já to ani neberu, že jsme Východoevropané. V Americe je pro ně Evropa jen jedna. Sice stále nefunguje evropský kapitálový trh, stále nefunguje prolínání mezi zeměmi a kvůli tomu pak jsou nejlepší lidi v Americe, kde dokážou sehnat víc investorů… Amerika to opravdu dělá mnohem víc pro nejtalentovanější lidi, ale ti nejlepší foundeři jsou stále ti evropští. Evropa má světu pořád co dát,“ říká Richard Valtr.
