Když vystudovaná lékařka Jana a ekonom David Mašátovi investovali pět milionů korun z rodinných úspor, aby do Česka přivezli americký koncept dětských tělocvičen The Little Gym, koukali na ně všichni z jejich okolí jako na blázny. Dnes mají obrat v desítkách milionů korun.
S manželi Mašátovými se setkáváme na pobočce The Little Gym na pražském Andělu, která na první pohled zaujme velkorysými prosklenými prostory i pestrobarevným vybavením. Už z jejich prvních slov je vidět, že práce s dětmi je pro ně i po čtrnácti letech posláním, které je neskutečně naplňuje.
„Důležitost pohybu je pro děti čím dál větší. Koncept, který zastáváme, byl sice vynalezen před téměř padesáti lety, nyní je ale aktuálnější než kdy jindy. Kdysi totiž děti běhaly venku, měly spoustu prostoru a nebyly žádné kočárky ani krmící židle, které by je omezovaly. Dnešním dětem chybí prostor k pohybu i k testování vlastního těla,“ vysvětluje Jana Mašátová, jež dříve pracovala ve farmaceutickém průmyslu.
Právě ona se s americkým konceptem všestranně rozvojových tělocvičen pro děti od čtyř měsíců do dvanácti let setkala jako první. Před bezmála dvaceti lety žili s manželem v Amsterdamu, kde David Mašát pracoval pro japonskou firmu Sony v oblasti prodeje a marketingu a Jana Mašátová se starala o jejich dvě malé děti, které chtěla co nejlépe rozvíjet.
„O tom, že se v Amsterdamu otevírá první tělocvična The Little Gym, jsem se dozvěděla od kamarádky. Jejich důkladně propracovaný program mi okamžitě padl do oka, a když jsem viděla, jak všestranně podporuje synův rozvoj, stala se z toho srdeční záležitost,“ vzpomíná Mašátová a přemýšlí, kde začít s vysvětlováním jedinečnosti konceptu.
„Před téměř půlstoletím s tím přišel učitel tělocviku z Jižní Afriky Robin Wes. Byl to gymnasta, hudebník a renesanční člověk, kterého trápilo, že na hodinách tělocviku dostávali šanci jen talentovaní a pohybově nadaní. Věděl, jak strašně moc je důležitý všestranný rozvoj dětí, začal proto vymýšlet program, do něhož by byli vtaženi všichni, aniž by je někdo plísnil za horší výkony,“ popisuje podnikatelka.
Wesův koncept se časem rozvinul do franšízy, která dnes úspěšně funguje ve třech stech lokalitách v 25 zemích světa. „Program pro všechny pobočky připravuje tréninkové středisko The Little Gym International, jež spolupracuje s Americkou gymnastickou asociací a účastní se ho ergoterapeuti, lékaři a další odborníci, kteří osnovy průběžně upravují na základě nejnovějších vědeckých poznatků,“ vysvětluje Mašátová.
Foto: archív The Little Gym
Foto: archív The Little Gym
Foto: archív The Little Gym
Foto: archív The Little Gym
Foto: archív The Little Gym
Foto: archív The Little Gym
Vychází ze základní gymnastiky a je navržen tak, aby děti postupně zlepšovaly svou obratnost, koordinaci pohybů a celkovou zdatnost. Jeho nedílnou součástí je i důraz na emocionální a sociální rozvoj dětí. Učí se naslouchat, soustředit se, řídit se pokyny instruktora a spolupracovat s ostatními. Posouvají hranice svých fyzických možností a jejich sebedůvěra přirozeně roste.
„Sebedůvěra dětí je hrozně důležitá. Jakmile dítěti někdo vštěpí, že je nemehlo, tak se to s ním táhne celý život. Dítě je třeba pozitivně motivovat, aby i po malých krůčcích něčeho dosáhlo,“ říká Mašátová a dodává, že koncept je přizpůsobený jednotlivým věkovým skupinám dětí, které se zde zásadně nesrovnávají. Učí se, aby vítězily samy nad sebou, nikoli nad ostatními.
Jedineční jsou v porovnání s konkurencí i ve vlastních, speciálně přizpůsobených prostorech a v centrálním systému povinného vzdělávání. „Každý z našich instruktorů je absolventem tělovýchovy, pedagogiky nebo fyzioterapie. Úvodní zaškolení trvá tři měsíce, ale zabere to téměř rok, než je člověk schopný samostatně pracovat. Průběžně se ale všichni pravidelně vzděláváme minimálně jednou týdně,“ nastiňuje složitost vzdělávání podnikatelka.
Lekce probíhají jednou týdně, celý školní rok a jsou dané pro dvanáct věkových kategorií. Každá lekce má své osnovy a každý instruktor ví přesně, téměř na minutu, co má dělat, jaká má být rozcvička, jaké dovednosti se trénují, jak se mají děti posouvat, včetně toho, jaká má hrát hudba – tu má koncept mimochodem vlastní.
„Hernu nebo tělocvičnu pro děti si dokáže vyrobit každý, není ani těžké nechat si vyrobit stejné náčiní, ale sestavit funkční a všestranný rozvojový program, to je služba. A naučit učitele učit a do hloubky rozumět dané věkové kategorii tak, aby ji mohl správně rozvíjet, je už mnohem větší oříšek,“ vyzdvihuje Mašát.
Blázni, kteří riskovali všechny úspory
Do Česka koncept jako první přivezli právě manželé Mašátovi, kteří s ním téměř okamžitě slavili úspěch a díky tomu získali master franšízovou licenci, která je opravňuje udělovat licenci dalším nadšencům. Cesta k ní ovšem nebyla jednoduchá ani levná. Aby mohli v Česku otevřít první tělocvičnu The Little Gym, museli obětovat pět milionů korun ze svých úspor.
„Přátelé i známí na nás koukali jako na blázny. V jednom nám to ale pomohlo. Dva roky jsem nemohla najít prostory, protože nikdo z pronajímatelů nevěřil, že by projekt dětských tělocvičen mohl být životaschopný byznys. Až původního majitele našich současných prostor jsme přesvědčili právě tou částkou, kterou jsme do toho byli ochotní investovat,“ vypráví s úsměvem Jana Mašátová.
První tělocvičnu otevřeli na pražském Andělu v roce 2010 a podpořili ji reklamními kampaněmi. Zájem k překvapení manželů Mašátových přišel téměř okamžitě.
„Byla to doba před rozvojem sociálních sítí, takže jsme měli inzeráty v novinách, na billboardech, polepené auto, dny otevřených dveří, zkušební lekce pro školky i rádiovou reklamu, kterou namluvily naše děti. Kapacity tělocvičny se velmi rychle naplnily,“ vzpomíná David Mašát, který se po čase vzdal své kariéry v korporátu a připojil se k manželce. A ačkoli se smíchem tvrdí, že má v rodinné firmě na starosti hlavně žehlení a praní, ve skutečnosti se stará o byznysovou stránku projektu.
„Byly časy, kdy se Jana vracela z tělocvičny v jedenáct večer, to jsem se opravdu staral o domácnost,“ vypráví vesele podnikatel a jeho manželka přiznává, že jim období, kdy jeli nadoraz, dalo opravdu zabrat. Oba ještě vyzdvihují přínos přátel a známých, kteří jim v začátcích pomáhali s různými drobnostmi. „Kamarád měl servery, kamarádka nám udělala reklamní kampaň,“ uvádí příklad Mašát.
Jejich úspěchu si brzy všimli i další lidé z byznysu. „Asi po roce nám zavolali z amsterdamské centrály, že mají další poptávku na licenci z Čech, ale že si myslí, že by nebylo fér, jim to jen tak dát, když jsme tu značku v Česku vybudovali my. A tak nám nabídli stát se master franšízorem pro Česko a Slovenko,“ popisuje další růst Mašát.
S nečekanou nabídkou nakonec souhlasili a vydali se tak na cestu, se kterou původně nepočítali. Dnes mají dvě pobočky v Praze, jež obsluhuje třicetičlenný tým a jako master franšízanti zaštiťují pobočky v Brně, Ostravě a na Slovensku. Všechny pobočky mají celkem roční obrat čtyřicet milionů korun a stále je tu prostor k růstu.
„Česko má v tomto směru potenciál. Máme pár kandidátů, kteří mají velký zájem The Little Gym sami provozovat, takže uvidíme,“ nechává Mašát budoucí rozvoj ve hvězdách.
„Lehké to ale není. Jsme odpovědní za koncept a kvalitu. Ten, kdo to vede, musí mít stejné hodnoty, jinak to nebude fungovat. Člověk, který by tohle chtěl dělat jen kvůli dobrému byznysu, neuspěje,“ dodává jeho manželka.
Během let zažili snad jen jednu krizi – stejně jako mnozí další podnikatelé tu covidovou. „Tenkrát jsme opět museli sáhnout hluboko do úspor. Musíme se ale poplácat po rameni, protože všech pět našich poboček to přežilo,“ konstatuje s hrdostí podnikatel.
I přesto, že už by nemuseli, stále sami s nadšením učí. „Učit děti, to je na tom všem to nejhezčí. Je to radost. Při tréninku najednou zapomenete na všechny starosti. Jedinou nevýhodou je, že to tady musíme i vést, takže se samotnému učení nemůžeme věnovat tolik jako na začátku,“ směje se Jana Mašátová.
„Radost nám přináší i zpětná vazba od rodičů nebo našich bývalých žáků. Zrovna včera jsme dostali žádost o práci od holčičky, která sem před čtrnácti lety chodila jako čtyřletá. Dnes studuje pedagogiku a chtěla by u nás pracovat,“ doplňuje na závěr trochu i s dojetím David Mašát.
