Už ve středu večer vtrhne na plátna českých kin nový hollywoodský film Michael, který pojednává o legendárním „Královi popu“ Michaelu Jacksonovi.
Projekt s rozpočtem přes 150 milionů dolarů (3,1 miliardy korun) chce napodobit globální úspěch Bohemian Rhapsody, životopisného dramatu z roku 2018 o kapele Queen, přičemž za oběma snímky stojí britský producent Graham King. Podaří se mu vytvořit další kasovní hit?
Odvážné rozhodnutí padlo už při castingu. Do hlavní role tentokrát nebyl obsazen etablovaný herec, ale spíš etablovaný neherec – Jaafar Jackson, Michaelův synovec. Tvůrci tak vsadili na přímé napojení na rodinný odkaz. Bude to ale fungovat u někoho, jehož originální pěvecký styl a taneční pohyb patří k nejhůř napodobitelným v historii populární hudby?
Výsledkem má být film, který se od prvních minut opírá o energii vystoupení a hudební katalog. Vyprávění sleduje Michaelovu cestu od působení ve skupině The Jackson 5 až k momentu, kdy se americký zpěvák stává globální ikonou s albem Thriller, které je dodnes vedené v Guinnessově knize rekordů jako nejprodávanější hudební album všech dob.
Děj se vrací ke koncertům, choreografiím a momentům, které definovaly Michaelovu kariéru. Film funguje jako rekonstrukce zážitku, který má diváka vtáhnout do éry, kdy se z Jacksona stala světová superstar.
Co zůstalo mimo klapku?
Kontroverze, které provázely zpěvákův život od devadesátých let až do jeho smrti v roce 2009, se nicméně do finální verze nedostaly. To je způsobeno kombinací právních omezení a produkční strategie.
Během výroby snímku se ukázalo, že tvůrci narazili na klauzuli v mimosoudním vyrovnání z roku 1994 s Jordanem Chandlerem, tedy chlapcem, jehož rodina Michaela obvinila ze sexuálního zneužívání. Dohoda zakazuje jeho zobrazení nebo i pouhou zmínku v jakémkoli filmu, což znemožnilo tuto kauzu do příběhu zahrnout.
Tvůrci tak přepracovali závěr a podle některých médií investovali až patnáct milionů dolarů do přetáček. Finále se přesunulo zpět do období vrcholné kariéry a staví na obrazu umělce připravujícího se na koncertní turné Bad.
Film tak končí v momentu triumfu, nikoli v období, kdy se kolem Krále popu začaly hromadit mediální kauzy a bulvár mu šel po krku.
Miliardová značka
Snímek vznikl se souhlasem správců pozůstalosti Michaela Jacksona v čele s právníkem Johnem Brancou a manažerem Johnem McClainem, kteří dohlížejí na to, jak je jeho odkaz prezentován.
Do projektu byla zapojena také zpěvákova rodina, na place se objevovali příbuzní, kteří poskytovali zpětnou vazbu. Současně se ukázalo, že ani uvnitř rodiny neexistuje na Michaela jednotný pohled.
Film veřejně zkritizovala například zpěvákova dcera Paris Jackson, která ho označila za zkreslený a plný nepřesností, a podle dostupných informací měla k jeho podobě výhrady i Michaelova sestra Janet. Napětí kolem toho, jak má být Jackson prezentován, se tak přeneslo i mimo filmové plátno.
Třenice netřenice, z ekonomického pohledu jde o mimořádně výkonný brand. Jackson se dlouhodobě řadí mezi nejvýdělečnější zesnulé celebrity na světě. Od roku 2009 jeho pozůstalost vygenerovala přibližně tři a půl miliardy dolarů, k čemuž výrazně přispěly i jednorázové obchody včetně prodeje části katalogu.
V současnosti pak přináší jeho dědicům zhruba sto milionů dolarů ročně. Příjmy stojí na licencích, hudebních právech, muzikálech a dalších projektech, které drží značku v permanentním oběhu.
Hudba jako aktivum, film jako akcelerátor
Zlaté vejce Jacksonova odkazu tvoří jeho hudební katalog. Ten má hodnotu přesahující jednu miliardu dolarů a představuje stabilní zdroj příjmů díky streamingu, rádiím i licencím. V roce 2024 došlo k významné transakci, kdy část práv odkoupila společnost Sony Music. Podobné obchody ukazují, že hudba se stala plnohodnotnou investiční třídou.
Nynější film v tomto kontextu funguje jako nástroj, jak hodnotu katalogu dál posilovat. Historie ukazuje, že po uvedení úspěšných hudebních životopisných filmů roste poslechovost až o desítky procent.
Diváci, kteří odcházejí z kina, se zkrátka vracejí ke skladbám, přičemž efekt se násobí napříč platformami a generacemi. Součástí marketingové strategie je znovu oslovit také generaci Z, pro kterou už Jackson není současnou hvězdou, ale spíš ikonou minulosti.
Foto Profimedia
Tomu odpovídá i způsob, jakým je film koncipovaný. Důraz je kladen na audiovizuální zážitek. Velké plátno, prostorový zvuk a rekonstrukce koncertů mají navodit pocit účasti na živém vystoupení.
Casting do hlavní role zapadá do stejné logiky. Rami Malek v případě Freddieho Mercuryho přinesl v Bohemian Rhapsody hereckou interpretaci, Jaafar Jackson má naproti tomu posílit autenticitu.
Produkce sází na to, že fyzická podobnost a pohybová věrnost budou pro diváka silnějším zážitkem, než jaký by přinesl klasický herecký výkon. Film není jen o tom, co se událo. Má být o tom, jak to znovu prožít.
Riziko a návratnost
Globální fanouškovská základna Michaela Jacksona je natolik silná, že by měla sama o sobě zajistit vysokou návštěvnost.
Odhady počítají s tím, že snímek o prvním víkendu promítání ve Spojených státech a v Kanadě utrží přes osmdesát milionů dolarů. V delším horizontu pak část analytiků nevylučuje, že celosvětové tržby mohou atakovat hranici jedné miliardy dolarů.
Další výhodou je diverzifikace příjmů. I v případě, že by film nenaplnil očekávání ohledně návštěvnosti, katalog a další projekty zajišťují stabilní cashflow. To výrazně snižuje tlak na okamžitý úspěch v kinech.
Současně se ukazuje širší trend. Hudební životopisné filmy se v posledních letech proměnily v samostatný segment. Vedle Queen a Jacksona se do něj řadí i projekty o hvězdách jako Elvis Presley, Bob Marley nebo Elton John. Společným jmenovatelem je práce s existující značkou a její monetizace napříč médii.
Výsledek je vlastně předvídatelný. Fanoušci se patrně utvrdí v tom, proč jsou fanoušky. Kritici na film plivnou jako na jednostranný portrét, který jen staví pomník hudební hvězdě, a nejspíš se kvůli němu fanoušky nestanou. Vadí to někomu? Byznysu sotva, miliardy korun se už od středeční předpremiéry začnou roztáčet tak jako tak.
Očekávání jsou nastavená vysoko. Jackson během života vytvářel jeden rekord za druhým a tahle dynamika může pokračovat. První signál už přišel s trailerem, který během 24 hodin nasbíral zhruba 116 milionů zhlédnutí a stal se nejsledovanější ukázkou hudebního životopisného filmu v historii. Tak si ho dejte taky:
