Fotbalový svět ztratil dost možná nejlepšího hráče historie. Ve věku 82 let ve čtvrtek zemřel Brazilec Edson Arantes do Nascimento, známý pod přízviskem Pelé. Úmrtí jedné z nejslavnějších sportovních postav současnosti oznámila rodina.

Bývalý špičkový útočník, který během své kariéry nastřílel stěží uvěřitelných téměř 1300 branek, podlehl v nemocnici v São Paulu dlouhému boji s rakovinou tlustého střeva.

Nádor, který mu byl diagnostikován loni v září, mu sice lékaři odoperovali, na konci letošního listopadu však musel být znovu hospitalizován. Ve středu se jeho zdravotní stav výrazně zhoršil. S postupující rakovinou jej totiž stihla také srdeční a ledvinová dysfunkce a zánět dýchacích cest.

„Inspirace a láska poznamenaly cestu krále Pelého, který dnes pokojně zemřel. Láska, láska a láska. Navždy,“ objevilo se v průběhu čtvrtečního dne na sociálních sítích bývalého fotbalisty.

Pelé je díky své mimořádně úspěšné kariéře, čítající mimo jiné tři tituly mistra světa (1958, 1962, 1970), což se dosud nikomu jinému nepodařilo, považovaný za první globální fotbalovou superstar. Tou se stal navzdory tomu, že pocházel z velmi chudých poměrů.

Radost působil zejména svou elegancí na hřišti. Jeho doménou byla rychlost a kreativita. Okázalými střelami na branku, nebojácnými sprinty a bystrými přihrávkami během své jednadvacetileté kariéry, jejíž drtivou většinu spojil s brazilským klubem FC Santos, uhranul celý nejen fotbalový svět.

Natolik, že svého času africké armády během krvavé občanské války v Nigérii souhlasily s dvoudenním příměřím jen proto, aby vojáci mohli sledovat jeho hru. Íránský šáh pro změnu jednou na letišti neváhal čekat tři hodiny, aby s fenomenálním útočníkem mohl promluvit.

Když v roce 1977 uzavíral svou bohatou kariéru, průzkum ukázal, že jedinou značkou v Evropě populárnější než Pelé byla tou dobou pouze Coca-Cola.

„Pelé byl jediným fotbalistou, který překonal hranice logiky,“ řekla kdysi na adresu Brazilce nizozemská fotbalová ikona Johan Cruyff.

„Jeho velkým tajemstvím byla improvizace,“ pronesl Pelého někdejší reprezentační spoluhráč Tostao. „Měl mimořádné vnímání hry. Pelé byl nejlepší. Byl prostě bezchybný.“

Americký Forbes Pelého v roce 2015 zařadil do svého výběru deseti nejlépe placených vysloužilých sportovců. Partnerství s globálními brandy jako Procter & Gamble, Volkswagen či Emirates Airlines mu ročně vynášela kolem patnácti milionů dolarů, přestože byl téměř čtyřicet let v důchodu.

Svou přezdívku, pod níž ho znají fotbaloví nadšenci na celé planetě, dostal Edson Arantes do Nascimento kvůli tomu, že v mládí špatně vyslovoval jméno Bilé, což byl jeho oblíbený brankář a otcův spoluhráč.