Měsíc si za měsíc užije solidní štípanec. Postará se o něj druhý stupeň rakety Falcon 9 ze stáje kosmické společnosti SpaceX. Ta před sedmi lety vynesla do vesmíru sondu Deep Space Climate Observatory a po vyčerpání paliva byl stupeň ponechán na vyšší oběžné dráze Země.
Ve vzdálenosti desítek tisíc kilometrů od naší planety pokračoval v oběhu po trajektorii ovlivňované přitažlivostí Země i Měsíce. V průběhu let se tak neplánovaně dostal až na současnou kolizní dráhu, která ho 4. března navede do odvrácené strany našeho věrného vesmírného souputníka.
Životy spotřebovaných raket a vysloužilých sond obvykle končí navedením do zemské atmosféry, kde stroje třením shoří, nebo jsou naopak namířeny do prostoru mezi Zemí a Sluncem, kde je – na rozdíl od naší oběžné dráhy – volného místa ažaž. Tentokrát ale lidstvo čeká historická premiéra.
Náraz raketového stupně bude první neplánovanou srážkou člověkem vyrobeného objektu s tělesem ve Sluneční soustavě. Dosud byly podobné kolize předem spočítané nebo rovnou cílené: například v roce 2009 navedla NASA do Měsíce raketový stupeň Centaur a její sonda následně zkoumala srážkou vyvrženou měsíční horninu.
Za časů mise Apollo byly pro změnu k Měsíci mířeny spotřebované třetí stupně gigantické rakety Saturn V. Jejich nárazy dokázaly vyhloubit až třicetimetrové krátery a způsobené otřesy se pak propsaly do seismografů zanechaných na povrchu americkými astronauty. Lidstvo tak získalo cenné poznatky o vnitřní stavbě Měsíce.
I v případě nadcházející srážky se čtyřtunovým stupněm rakety SpaceX by si mohly přijít na své citlivé měřicí přístroje, nikoli však pozemské dalekohledy – k dopadu dojde na odvrácené straně Měsíce, kam ze Země nemáme jak dohlédnout. Snad se stupeň vyhne čínskému lunárnímu vozítku Yutu-2, které odvrácenou stranu třetím rokem brázdí.
Srážka za rychlosti 2,5 kilometru za sekundu s energií tří tun TNT povrch Měsíce sotva škrábne, ale z vozítka by patrně zbyl jenom škvarek. Případnou stamilionovou kompenzaci by pak Číňanům podle mezinárodních úmluv musela vyplatit americká vláda.
4. 2. 20222 min
Lukáš Grygar
editor Forbes.cz
Dlouholetý kulturní novinář, od roku 2019 editor Forbes.cz, kam přispívá také svými komentáři. Fandí podnikání, které nezapomíná na svůj sociální rozměr.
