Před deseti lety se děti zvedly od počítačů a šly si hrát ven – i když jen k menším obrazovkám telefonů, na kterých při objevování skutečného světa sbíraly roztomilé japonské příšerky. O obřím hitu Pokémon Go, který během tehdejšího léta zlákal i kdejakého dospělého, se sice po dekádě už téměř nemluví, rozhodně ale nepřestal vydělávat.
O neustávajícím nadšení ze hry svědčí i oslavy kulatého výročí, kdy se v New Yorku na Times Square sešly téměř dva tisíce pozvaných hráčů pod svitem obrazovek zobrazujících Pokémona, kterého na svých mobilech „lovili“.
Zájemců by podle odezvy na internetu bylo jistě více, společnost Niantic, která za hrou stojí, však záměrně pozvala jen několik stovek vyvolených influencerů.
Oslavy v New Yorku
Milovníků aplikace jsou přitom dodnes miliony – a jsou ochotní za ni stále pořádně utrácet. Během deseti let utržil titul, který je ke stažení zdarma, na mikrotransakcích přes devět miliard dolarů (v přepočtu 190 miliard korun). Téměř každý měsíc se tak drží mezi těmi úplně nejvýdělečnějšími hrami v obchodě Google Play.
To je přitom takřka zázrakem při pohledu na další trendy, které měly podobně rychlý nástup. Porovnejme to například s hrou Among Us, která se stala hitem v roce 2020 – zatímco v nejlepším momentě ji najednou hrálo 439 tisíc hráčů, dnes dosahuje maximálních počtů kolem patnácti tisíc hráčů v jeden moment, přičemž loni se toto číslo propadlo i na sedm tisíc.
I mobilní Pokémoni sice o značnou část z původních hráčů přišli, ale podle matematických predikcí webu ActivePlayer.io se dodnes počet jejich aktivních uživatelů pohybuje až kolem 34 milionů měsíčně. Například Minecraft, který bývá společně s Tetrisem považován za nejlépe prodávanou hru vůbec, měsíčně dosahuje zhruba dvě stě milionů aktivních hráčů.
Přestože tak počáteční nadšení z roku 2016 opadlo, Pokémon Go si dokázal udržet základnu věrných fanoušků ochotných platit. Ze získaných devíti miliard dolarů tak celou jednu miliardu přinesl rok 2024, osmý po vydání hry. Dnes už tak proto jde o pátou nejvýdělečnější mobilní hru všech dob.
Nianticu se podařilo zájem udržet i díky správně zvolené strategii během pandemie covidu-19. Ta mohla hru, jejíž princip šel proti tehdejším nařízením nechodit ven, pohřbít, společnost ale uhodla, že nabídnout lidem možnost hrát i z domova je ta nejlepší varianta.
Ve hře proto přibyly předměty, které nalákaly více Pokémonů k lokaci uživatele či mu umožnily připojit se k bitvám příšerek na dálku. Rok 2020 se tak paradoxně pro Pokémon Go stal s tržbami vysoce převyšujícími miliardu dolarů historicky nejvýdělečnějším rokem od jeho spuštění v roce 2016.
Za přetrvávajícím zájmem o titul však pravděpodobně stojí také celkový úspěch Pokémonů. Ti jsou vůbec nejvýdělečnější mediální franšízou v historii a v posledních letech se jim daří také kvůli velkému zájmu o sběratelské kartičky, který znovu odstartovali youtubeři.
Úspěch hry ale nepřinesl peníze pouze společnostem Niantic a Nintendo. Se stoupajícím počtem nadšených hráčů se titul přesunul z virtuálního prostoru do reálné ekonomiky měst, kde Niantic pořádá digitální i skutečné eventy.
Například letošní Pokemon Go Fest lákal hráče do tří měst – Tokia, Chicaga a Kodaně -, kde se minulý měsíc daly lapit speciální postavičky. Pokémon GO Wild Area je zase akcí „naživo“, která například v roce 2024 prodala 36 tisíc lístků do japonské Fukuoky, čímž podle společnosti Statista vygenerovala ekonomický dopad ve výši půl miliardy korun.
Jiní si pak na hře vybudovali i kariéru. Jedním z celosvětově nejznámějších případů jsou čeští bratři Michal a Oldřich Tristan Florianovi, kteří v době největšího nadšení na sociální síť YouTube nahráli takzvaný Pokemon Go Song.
V té mladičký Michal zpívá lámanou angličtinou o tom, jak každý den hru hraje a chce chytit všechny Pokémony, čehož hodlá docílit tím, že sahá po telefonu už po probuzení. I přes – nebo spíše díky – velmi negativní reakci na píseň se vyšplhala na 101 milionů zhlédnutí.
Video se tak stalo jedním z vůbec nejúspěšnějších příspěvků českých tvůrců na platformě a zpěvák s přezdívkou Misha získané slávy využil k natočení podobných hitů jako „CYBERBULLY CHANNELS ARE CANCER!!!“ (KANÁLY S KYBERŠIKANOU JSOU RAKOVINA!!!) nebo „FURRY SONG – I Wanna Be a Furry“ (FURRY PÍSEŇ – Chci být furry).
Po čase však ironických písní zanechal a rozhodl se svou zálibu využít k seriózní hudební tvorbě pod jménem Misha Florian, s tímto projektem však dosahuje na Spotify pouze kolem dvou tisíc posluchačů měsíčně.
Ani společnosti Niantic se na úspěch hry nepodařilo navázat. Například její hry Pikmin Bloom nebo Monster Hunter Now získaly každá na platformě Google Play pouhých pět milionů stažení. Titul Harry Potter: Wizards Unite z roku 2019 dokonce firma v roce 2022 stáhla z nabídky kvůli malému počtu hráčů a špatným finančním výsledkům.
Přesto ale Niantic vyhrál. A to nejen kvůli obřím příjmům z mikrotransakcí. Data, která nasbíral díky pohybu hráčů po skutečném světě a třiceti miliardám jimi pořízených snímků, využil při partnerství se startupem Coco Robotics, který disponuje flotilou tisícovky robotů pro rozvoz jídla a potravin. Podle informací nizozemských médií měla navíc společnost Niantic Spatial uzavřít partnerství s firmou Vantor, která je významným dodavatelem pro americké ministerstvo války.
A pak Pokémon Go přispěl ještě k jednomu masivnímu obchodu – americký vydavatel Scopely loni Niantic koupil a zaplatil za něj tři a půl miliardy dolarů, tedy 74 miliard korun.
