Devětadvacet. Přesně tolik osobností vybral prezident Miloš Zeman pro ocenění v rámci dnešního výročí vzniku samostatného státu, pět z nich ocenil Řádem Bílého lva. Právě nejvyšší státní vyznamenání patří posmrtně podnikateli a někdejšímu majiteli skupiny PPF Petru Kellnerovi, který na jaře tragicky zemřel.

Kellner byl dlouhá léta nejbohatším Čechem, začínal přitom jako obchodník s kopírkami. Do byznysové i vlivové extraligy vstoupil ovládnutím České pojišťovny. Dnes pod jeho impérium spadají firmy jako O2, Home Credit, Air Bank, Cetin nebo Škoda Transportation.

Prezident republiky ocenil miliardáře, se kterým ho pojily kontroverzní vazby, za „zvláště vynikající zásluhy o stát v oblasti hospodářské“.

Mezi dalšími dnešními oceněnými je i vítězný olympijský judista Lukáš Krpálek, člen výběru Forbes 30 pod 30 z roku 2017. Krpálek byl jediným českým sportovcem, který před pěti lety z letní olympiády v Riu dovezl zlatou medaili.

Bez dvou centimetrů dvoumetrový zápasník vyniká hlavně v boji na zemi, je mistrem světa a dvojnásobným mistrem Evropy. Důkazem, že rok 2016 patřil v českém sportu právě jemu, je i první místo v anketě Sportovec roku.

Vyznamenaným je i podnikatel Gevorg Avetisjan, zakladatel továrny na dorty Marlenka. Ta se rozjela v roce 2003, kdy začal Avetisjan ve Frýdku-Místku vyrábět medové sladkosti podle staré rodinné receptury. Jelikož se mu tehdy zrovna narodila dcera, pojmenoval sladkosti po ní – Marlence.

Dnes je tenhle medový dort jedním z nejznámějších v Česku, za posledních deset let se ho vyrobilo přes 14 milionů a Avetisjan ho spolu se synem Nshanem vyváží do celého světa včetně Číny a Afriky.

Armén, který sem v roce 1995 přišel bez znalosti češtiny, v současnosti vlastní výrobní areál o rozloze 4000 metrů čtverečních s nejvyšším automatizovaným skladem v republice. Návštěvnické centrum ročně přivítá 16 tisíc lidí.

Za těžiště svého byznysu považuje výrobní technologie, do kterých k dnešnímu dni investoval více než miliardu korun a k jejichž části drží vlastní patent.