Jedna z nejznámějších českých značek pánské módy Blažek oslaví za rok 35 let na trhu. Během covidu ale padla na kolena a musela projít důkladným ozdravným plánem. Majitel Ladislav Blažek ve velkém rozhovoru pro Forbes popisuje, jak se mu podařilo projet ostrou byznysovou serpentinu a co chystá dál.
S Ladislavem Blažkem se scházíme v pražské Nekázance, kde kromě prodejny sídlí i vlajková loď jeho firmy – zakázkové krejčovství pro nejnáročnější klienty.
„Je to velmi specifická služba, která se dá těžko řetězit. Trvalo nám roky, než jsme naučili personál správně měřit míry, zpracovávat střihy. Jezdí k nám zákazníci z celé republiky. A trend je jednoznačně rostoucí, každý rok krejčovství vyroste o deset procent,“ líčí Ladislav Blažek a podává mi sklenku šampaňského.
Foto Blažek Holding, grafika Forbes Česko
Netuším, že právě dnes má narozeniny. Připíjíme na jeho zdraví, ale hlavně na to, že se tu vůbec můžeme setkat. Ještě před pár lety totiž moc důvodů k otvírání bublinek nebylo.
S prvním covidovým lockdownem, takřka přesně před šesti lety, se ze dne na den zavřely všechny jeho prodejny a tržby byly na nule. Finanční rezervy firmě došly po třech měsících a Ladislav Blažek stál na kraji propasti: Jak dál?
Jaké první kroky jste udělal?
Covid nás srazil na kolena a připravil nás o nižší stovky milionů korun na tržbách. Situaci jsme museli řešit velmi razantně. Domluvili jsme se s bankou a našimi věřiteli, připravili jsme ozdravný plán, pro který jsme získali podporu.
V lednu 2021 jsme vstoupili do předbalené reorganizace (způsob řešení úpadku firmy, při kterém dlužník předem vyjedná plán záchrany s klíčovými věřiteli a podá ho u soudu společně s insolvenčním návrhem – pozn. red.). Následně jsme začali tříletý ozdravný plán realizovat, což se nám nakonec podařilo už za dva roky. Na to jsem velmi hrdý.
Co všechno ozdravný plán zahrnoval?
Byl velmi komplexní a konzervativní. Šlo o restrukturalizaci závazků vůči bance a věřitelům, o změnu nájemních smluv, kde se nám podařilo přejít u všech na obratové nájemné (odvozené od výše obratu nájemce v příslušném obchodě – pozn. red.), takže v dobách dalších lockdownů jsme neplatili nájem. To samozřejmě obrovsky pomohlo cashflow zase obnovit.
Vždy když skončil lockdown, naše obchody se otevřely, zákazníci tam našli náš personál, na který byli zvyklí. Bylo extrémně důležité udržet kontinuitu chodu podniku.
Pokud by se nám náš osvědčený obchodní model začal drolit a rozpadat, bylo by nemožné ozdravný plán dokončit. A musím dodat, že stát nám pomohl udržet zaměstnanost. Díky programu Antivirus jsme i v lockdownech vypláceli mzdy v plné výši a bez zpoždění.
Kolik prodejen jste museli zavřít?
Zeštíhlení bylo značné. Před covidem jsme měli 32 prodejen, dnes jich máme 23. Exemplárním případem byla naše prodejna na Václavském náměstí, kde šedesát procent prodejů tvořili turisté a zahraniční návštěvníci Prahy, kteří tu ale v té době nebyli. Tuto prodejnu jsme uzavřeli jako první.
Primárně jsme pak zavírali obchody, které byly umístěny v méně navštěvovaných obchodních centrech. V rámci Blažek klubu jsme naše plány velmi otevřeně komunikovali, a tak jsme si většinu zákazníků, kteří navštěvovali obchody, jež jsme zavřeli, udrželi. Maloobchodní síť je stále poměrně rozsáhlá, takže dostupnost pro zákazníky je velmi dobrá.
Říkal jste, že se vám ozdravný plán podařilo naplnit rychleji, než jste čekali. Co vás s odstupem času tato krize naučila?
Potvrdilo se mi, že veškeré krizové věci je potřeba řešit okamžitě. Nic neodkládat a nikdy se nenechat vláčet situací. Vždycky být o krok nebo dva napřed, pevně držet situaci v rukou a pořád mít možnost být desicion makerem.
Důležité je také mít otevřené a velmi dobré vztahy jak uvnitř firmy, tak navenek se svými obchodními partnery. Pokud chcete prosadit nestandardní řešení, pochopitelně se na nich musíte domluvit. Obhájit je a získat pro ně podporu nemůžete bez kvalitních a prověřených vztahů.
Takto jsem postupoval v zásadě celých 35 let svého podnikání. Za covidu se mi to potvrdilo dvojnásob, ta situace byla byznysově nejtěžší, jakou jsem kdy zažil.
Kdo konkrétně vás tehdy nejvíc podržel?
Když se covidová opatření uvolnila, v Miláně jsme se opět setkali s našimi italskými dodavateli látek. Jsou to zkušení a tvrdí obchodníci. Vyvážejí látky do celého světa a mohou srovnávat. O to více mě potěšilo jejich uznání.
Řekli mi, že jsem situaci oproti jiným podobným módním značkám uchopil výrazně lépe, že jsem nečekal, komunikoval a nabídl jsem konkrétní řešení. I když bolestivé. Se všemi dodavateli a výrobci i po covidu úspěšně spolupracujeme dál. To samé platí o naší bance.
Přiměla vás covidová situace nějak měnit strategii firmy?
Žádná revoluce nebyla zapotřebí. Blažek byl vždycky firma, která se velmi rychle dokázala měnit a přizpůsobovat. U módy je nutné pružně reagovat na situaci na trhu, na nové trendy, barvy. Covid potvrdil, že se takhle umíme chovat, a dneska můžu říct, že je firma velmi zdravá a ve velmi dobré kondici.
Můžete to doložit čísly?
Konsolidovaný obrat za skupinu Blažek Holding dosáhl v minulém roce téměř půl miliardy korun při provozním zisku EBITDA zhruba sedm procent. Máme 125 zaměstnanců.
Jak covidový boj o záchranu firmy ovlivnil vás osobně?
Rozhodně jsem ostražitější a pozorněji sleduji, co se děje ve firmě, v módní branži i ve světě. Víc se zamýšlím nad přicházejícími hrozbami a tím, jak mohou ovlivnit naše obchodní aktivity.
Myslím, že jsem se stal i přísnějším šéfem, protože jde o vážné věci. Záchrana firmy nebyla jen o mně, ale o 150 zaměstnancích a jejich rodinách, pro které jsem se snažil podnik udržet.
Na druhou stranu můžu říct, že mě ohromně nakoplo, jak se nám záchrana podařila. Když jsem v roce 1992 začínal podnikat na zelené louce, mohl jsem být svým pánem a všechny procesy ve firmě si nastavit podle sebe, což mě velmi bavilo. Podobné pocity jsem zažíval, když jsme získali podporu pro náš ozdravný plán.
Najednou jsem viděl silné světlo na konci tunelu. Dalo mi to ohromnou sílu do další práce a přesvědčení, že to zvládneme. Práce mě stále baví a naplňuje, nikdy jsem necítil vyhoření, které jsem u několika lidí v okolí zažil. Nemám rád klišé, ale tady opravdu platilo, že co tě nezabije, to tě posílí.
Když Ladislav Blažek začínal v první polovině devadesátých let podnikat, zaměřil se především na obleky, které jsou s jeho značkou dodnes spojované.
Jako první v Česku přinesl oblek s lycrou, díky které oblečení pruží, výrazně lépe se nosí a méně se mačká. „To je dodnes DNA značky. Chceme, aby naše oblečení bylo pohodlné, vyrobené z kvalitních materiálů, které nakupujeme v Itálii, a samozřejmě stylové,“ vysvětluje Blažek.
Během následujících let k oblekům začaly přibývat i kolekce ležérnější a volnočasové módy, kterou akceleroval právě covid – tehdy obleky takřka nikdo nepotřeboval.
„Všichni jsme museli zůstat doma, fungovat v teplácích a pyžamech. Řekl bych, že většině lidí se to přejedlo, zjistili, že takhle opravdu nechtějí žít. Že je naopak fajn jít do společnosti, jet na služební cestu, a adekvátně tomu se obléct, cítit se dobře. Nejenže se to vrátilo, ale myslím, že je to lepší než dřív,“ myslí si Blažek.
Novou kapitolu značky po covidu pomáhá psát i nový šéfdesignér Pavel Křivánek, zkušený tvůrce, pedagog z UMPRUM, který pracoval jako asistent slavného profesora Josefa Ťapťucha.
„Rozhodli jsme se, že začneme dělat pomalou revoluci, ne evoluci. Po covidu se silueta pánské módy začala uvolňovat, stejně jako formálnost. Vedle našich klasických obleků tedy u nás najdete i sportovnější kolekce, které se dají vzájemně kombinovat. Kromě tradičních barev, jako jsou černá, šedá a modrá, vždy přineseme zajímavé doplňkové barvy,“ připojil se k rozhovoru Křivánek, který v prodejně právě chystal interní módní přehlídku.
Na ni se sjedou prodejní asistentky z celé republiky a designér jim na živých modelech představuje nové kolekce a možnosti kombinace jednotlivých kousků. „Doporučit při obsluze zákazníků také správný styling je pak pro mé kolegyně v obchodech hračka,“ dodává Křivánek.
Zmínili jsme pružné vlákno lycra, které vás v začátcích odlišilo od konkurence. Jaké inovace jste zavedli v posledních letech?
Ukázalo se, že vyrábět věci z pružných látek je krok správným směrem. Bestsellerem našich kolekcí jsou saka z žerzejových materiálů, které mají optiku saka, ale pohodlí svetru, což je pro chlapa báječná věc.
Inovací, kterou jsme zavedli po covidu, je lehký úplet s omakem tkaniny. Šijeme z něj skvělé košile. Dokonce se nemusí žehlit. Košili vyndáte z pračky, pověsíte na ramínko a ráno můžete vyrazit.
Kdo jsou dnes vaši zákazníci?
Chodí k nám muži, kteří chtějí mít v šatníku originální a kvalitně ušité oblečení odpovídající aktuálním módním trendům. Vždy jsme cílili na to, aby se naši zákazníci u nás oblékli jak na byznys, tak na víkend, na svatbu nebo nejvyšší úroveň pánského dress codu black tie.
Nejmladší zákazníci si k nám chodí pro oblek do tanečních. Pokud jsou spokojení, vracejí se jako vysokoškoláci, pro něž máme i slevu na ISIC. Největší skupinou jsou aktivní muži, řekněme od třiceti do padesáti, ale máme samozřejmě i klienty šedesát plus.
Oblíbený je náš Blažek klub, který funguje už od roku 2000 a má 150 tisíc členů, jimž podle aktivity nabízíme různé výhody. Je mezi nimi velice oblíbená služba krejčovské úpravy, které provádíme na každé značkové prodejně. Naprostým trhákem jsou pak nákupy s designérem, na které se zákazníci registrují dlouho dopředu.
Foto Blažek Holding
Kde momentálně své oblečení šijete?
Šijeme výhradně u specializovaných výrobců, kteří nám zajištují požadovanou technologickou a kvalitativní úroveň krejčovského zpracování. Jejich počet je hodně přes dvacet. Navíc v současném nestabilním světě je více než kdy v minulosti nutná geografická diverzifikace výrobních kapacit.
Ceny energií, dostupnost komponentů, cla, narušení dopravních cest, to vše se může změnit doslova ze dne na den. Proto nemůžeme být závislí na jednom regionu.
Za covidu jsme částečně omezili výrobu na Slovensku, protože ceny energií tam extrémně stouply a nikdy se nevrátily k normálu. Část výroby jsme přesunuli do Turecka a do Číny. Tedy vyráběli jsme tam vždycky, ale poměry se otočily.
Vybavení čínských továren je na nejvyšší úrovni, jaká může být. Číňané jsou velmi inovativní, sami nám ukazují nové možnosti a technologie, nemusíme je do nich tlačit. Naši výrobci produkují pro další renomované značky z Evropy nebo Spojených států. Kvalita je vynikající.
Ano, jaro roku 2022 bylo ovlivněno velkými obavami a špatnou náladou, což se projevilo propadem prodejů. V prvním pololetí 2022 jsme nesplnili plán, ale potom na podzim téhož roku se obavy rozptýlily a dnes už to není téma.
Dotýká se vás současná válka v Íránu? Jak ohledně dopravy zboží, tak nejistoty ve společnosti?
Situace v regionu se stále zhoršuje a bohužel to nevypadá, že by konflikt končil. Naše zboží z Číny přepravujeme lodí, někdy letadlem.
Pohonné hmoty aktuálně prudce zdražují, ale my jsme kolekci jaro/léto přivezli už začátkem roku, tudíž nás to momentálně tolik netrápí a další zámořské přepravy nás čekají až v létě.
V tuto chvíli expedujeme zboží, které jsme vyrobili v Evropě, a nárůst cen kamionové dopravy je už citelný. Na přelomu února a března jsme spouštěli kolekci jaro 2026 a prodeje jsou mírně nad loňskými březnovými výsledky. Zatím se to u nás tedy neprojevilo.
Jak se turbulentní události posledních let propsaly do cenotvorby?
Zdražovat jsme museli po covidu. Ale díky tomu, že jsme částečně opustili Slovensko, kde náklady raketově rostly, se poté podařilo cenové hladiny pro jednotlivé kategorie zkrotit, a v některých případech dokonce snížit. Ceny máme dnes stabilní a obdobné jako před dvěma lety.
Do prodejny právě vchází zákazník, s nímž se Ladislav Blažek se širokým úsměvem na dálku zdraví. Je to generální ředitel developerské společnosti Finep Tomáš Pardubický, který si do zakázkového krejčovství přišel vyzvednout objednávku.
„Přesně si pamatuji svůj první oblek, který jsem si u Blažka kupoval. Bylo to v roce 1997, bylo mi 24 let a tehdy jsem se stal generálním ředitelem E-banky a chtěl jsem být fešák,“ vzpomíná Pardubický a Blažek dodává: „Zkoušel sis ho tehdy v našem prvním skladu v Hostivaři na kartonu. Bude to třicet let.“
Dlouholetý zákazník přiznává, že v Praze je sice k sehnání velké množství kvalitní pánské módy, u Blažka se mu ale líbí, jak sám říká, eticko-lidský rozměr.
„Věřím, že do podnikání, zejména retailového, se propíše osobnost majitele. Když se podíváte, co se stalo za covidu a jak se k tomu pan Blažek postavil, a jak se k tomu postavila konkurence, byl to pro mě důkaz, že lidsky jeho firma funguje správně,“ vypráví Pardubický při zkoušení jedné z košilí, které si tu nechává šít.
„Já se pak v oblečení cítím líp, a to myslím bez nadsázky. Je to podobné, jako když jdete do restaurace, kde vaří kuchař, který není naštvaný,“ dodává Pardubický.
Vidím, že jste přípravu na rozhovor nepodcenil. Náhoda?
Opravdu jsme nebyli domluvení. Ale zároveň si nemyslím, že to byla náhoda. Štěstí přeje připraveným a odvážným. Tvrdím, že kolem každého člověka poletují informace a mezi nimi jsou příležitosti. Ale každý má jinou schopnost je zachytit, využít, rozvíjet, dát jim život.
Znám spousty lidí, kteří se celý život jen připravují, vzdělávají se, mají všechna školení a tituly, ale nikdy nenajdou odvahu něco začít sami nebo si v rámci firmy vydobýt místo a jít dopředu.
Příští rok slavíte pětatřicet let od založení vaší firmy. Co chystáte?
Zatím si to nechám pro sebe, ale samozřejmě to budou novinky pro zákazníky. Tolik let na trhu je snad důkazem, že firma přináší mužům zajímavé a dobré věci, o které mají zájem.
Ještě letos chceme spustit nový e-shop, který jsme kvůli covidu museli odložit, ale teď už jsme v závěrečné fázi procesu. Bude naprosto pokrokový, současný a zákaznicky přívětivý. Postupně budeme spouštět i prodeje do dalších států Evropské unie.
Slibuji si od toho navýšení prodeje v onlinu, který dnes tvoří necelých deset procent, což je slabé, nabízí se prostor pro růst. Cílem je dotáhnout to na dvacet až třicet procent. Kamenné prodejny jsou pro nás zatím naprosto klíčové, lidé si chtějí zboží vyzkoušet a nechat si poradit od prodejních asistentek, se kterými se často dlouho znají a důvěřují jim.
Dlouhodobě tvrdíte, že se i do budoucna plánujete věnovat čistě pánské módě. Na tom se nic nezměnilo?
Jsem přesvědčen, že pokud chce člověk v něčem dosáhnout nejvyšší úrovně, musí se na to soustředit. Jako ve sportu: když jste dobrý běžec, taky neumíte házet koulí.
Čím se vaše firma prosazuje v obrovské globální módní konkurenci?
Konkurence v módní branži byla vždycky zdrcující, na druhou stranu jsou značky globální a značky lokální. My jsme šli cestou vybudovat nejznámější lokální značku, což se nám podařilo.
Blažek je u českých mužů velmi oblíbená značka. Lidem začíná být protivné, že nastoupí do letadla, vystoupí na druhé straně světa a u určitých světových značek najde úplně stejné kolekce. Globalizace dala módě naprosto šílenou konformitu.
U nás vyrábíme z každé řady nižší stovky kusů, v zásadě od sta do tří set, takže zákazníci mají jistotu, že se nebudou potkávat ve stejném oblečení. Navíc si mohou být jistí, že to nevyráběly děti v Bangladéši. Díky tomu dokážeme globální konkurenci čelit, i když samozřejmě je to vždycky výzva.
U zakázkového krejčovství je obrovské kouzlo v tom, že vyrábíte zboží, které už je prodané. Zákazník přijde, kolegové ho změří, objednají produkt, zaplatí zálohu a teprve pak se začne vyrábět.
U kolekcí vstupuje do hry více aspektů: zvenčí přicházejí trendy v barvách a siluetách, které se komunikují a testují na několika světových veletrzích. Z nitra firmy pak pohled šéfdesignéra, ale i marketingu, obchodního oddělení, tedy zpětná vazby od zákazníků, co ocenili, na co si naopak stěžovali nebo co jim chybělo.
Snažíme se ty informace maximálně vytěžit a šít oblečení, u kterého věříme, že se bude zákazníkům líbit a budou se v něm cítit dobře.
Jaké jsou dnes hlavní radosti a strasti českého oděvníka?
Radost mi třeba udělalo, když nás s naším finančním ředitelem pozvali na VŠE, kde jsme přednášeli o krizovém managementu. Jsem opravdu hrdý, že jsme to jako firma zvládli, netáhneme si žádného kostlivce, jsme stabilizovaní a dál se rozvíjíme. Byznysově se pohybujeme celkem ve stabilních a klidnějších vodách, což se samozřejmě může ze dne na den změnit.
Lidsky se zamýšlím nad geopolitickou situací, ať už jde o Ukrajinu, Írán, nebo další průšvihy, které navíc ve světe neustále přibývají.
Svět se dramaticky změnil, je nestabilní a já se sám sebe ptám, jak se povede našim dětem, budoucí generaci a České republice, která v historii čelila velkým problémům. Přemýšlím o tom, jak ty výzvy zvládneme. A jestli bych tomu mohl být nějak nápomocný.
Foto Blažek Holding
