Americký vydavatel videoher Electronic Arts zavře kanadské studio BioWare a ukončí vývoj připravovaného pokračování série Mass Effect. Studio, které během tří desetiletí vytvořilo některé z nejznámějších příběhových her, rozhodnutí potvrdilo ve středu na svém blogu.
„Po více než třech desetiletích společných dobrodružství BioWare končí a raný vývoj dalšího projektu Mass Effect se zastavuje,“ uvedla firma. Vedení Electronic Arts podle magazínu Variety zaměstnancům sdělilo, že se vydavatel chce soustředit na projekty s větším potenciálem dlouhodobého růstu. Uzavře proto také pracoviště BioWare v Edmontonu.
Změna je součástí širší reorganizace Electronic Arts. Podle agentury Bloomberg firma propustí zhruba čtyři sta lidí, což odpovídá asi třem procentům její pracovní síly. Přibližně padesát rušených míst má připadat přímo na BioWare.
BioWare vzniklo v roce 1995 a proslavilo se především hrami na hrdiny, v nichž hráči ovlivňují příběh svými rozhodnutími. Mezi jeho nejznámější tituly patří Baldur’s Gate, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age a sci-fi série Mass Effect. Součástí Electronic Arts se studio stalo na konci prvního desetiletí tohoto století.
Nový Mass Effect byl oznámen už v roce 2020, nikdy však nedostal oficiální název ani datum vydání. Z vyjádření BioWare nyní vyplývá, že se projekt stále nacházel v rané fázi vývoje.
Postavení studia v posledních letech oslabilo. Pokus o akční hru s robotickými obleky Anthem nenaplnil očekávání a poslední vydaná hra Dragon Age: The Veilguard zaostala za interními obchodními cíli Electronic Arts. Už dříve následovalo propouštění a část zaměstnanců byla přesunuta k jiným týmům vydavatele.
K uzavření BioWare dochází krátce po změně vlastníků Electronic Arts. Převzetí firmy konsorciem tvořeným saúdskoarabským fondem PIF, investiční společností Silver Lake a firmou Affinity Partners bylo dokončeno 4. srpna. Transakce ocenila vydavatele přibližně na 55 miliard dolarů. Dostupná vyjádření však neprokazují, že právě převzetí bylo přímou příčinou konce studia.
Zavření BioWare znamená konec současného projektu, nikoli nutně definitivní zánik značky Mass Effect. Electronic Arts ale zatím neoznámila, že by chtěla sérii předat jinému vývojářskému týmu.
