Společnost Virgin Galactic uskutečnila po letech příprav první turistický let do vesmíru. Do výšky přes osmdesát kilometrů dopravil ve středu její stroj mimo jiné bývalého sportovce, který si zakoupil lístek už v roce 2005.
Firma Brita Richarda Bransona chce lety do vesmíru podnikat každý měsíc a přidat se tak ke společnostem Blue Origin a SpaceX miliardářů Jeffa Bezose a Elona Muska v odvětví vesmírného turismu.
Čtvrteční let byl pro Virgin Galactic sedmou exkurzí do vesmíru od roku 2018, ovšem první s platícím pasažérem, napsala agentura AP.
Bývalý kanoista Jon Goodwin byl v roce 2005 mezi prvními zákazníky a za lístek zaplatil 200 tisíc dolarů. Momentálně Bransonova společnost lístky nabízí za 450 tisíc dolarů, tedy skoro deset milionů korun.
Čtvrteční let odstartoval z pouště v americkém státě Nové Mexiko kolem 09:00 místního času, asi o hodinu později Virgin Galactic oznámila přistání své rakety.
Pasažéři se dostali do výšky asi osmdesáti osmi kilometrů, tedy o několik kilometrů nad hranici, kde podle americké armády začíná vesmír, a několik minut si mohli užívat stav beztíže.
Miliardář Branson tak podle agentury AFP splnil slib, který učinil už před dvěma dekádami. Sám byl v roce 2021 součástí prvního vesmírného letu své firmy, který zahrnoval plnohodnotnou posádku.
Ve čtvrtek byli kromě Goodwina na palubě také dva piloti a 46letá vítězka losování Keisha Schahaffová z Antiguy a Barbudy se svojí osmnáctiletou dcerou.
Virgin Galactic uvádí, že na seznamu zájemců o let na okraj vesmíru má aktuálně na 800 jmen.
Agentura AP podotýká, že společnost využívá jiný systém ve srovnání s Blue Origin a SpaceX, které pro turistické lety používají plně automatizované moduly startující přímo ze země.
Virgin Galactic chce cestující přepravovat v raketě, která se vždy ve výšce kolem patnácti kilometrů odpoutá od nosného letadla a za pomoci raketových motorů dokončí stoupání k okraji vesmíru.
Pasažéři tak mají několik minut, kdy se mohou vznášet v kajutě a vychutnávat si pohled na Zemi, než se jejich letoun vrátí a snese se na přistávací dráhu.
