Pravidla hry se mění. A kdo se nepřizpůsobí, nepřežije. V éře AI a permanentní nejistoty potřebujeme šéfy, kteří se nebojí riskovat, umějí zachovat chladnou hlavu a dokážou i v divokém proudu změn držet směr. Jejich esenci jsme vydestilovali do výběru 26 Top CEO pro rok 2026. Kdo se do něj probojoval?
Dobyvatelé: Z Česka do první ligy
V našem výběru se tentokrát sešla celá řada šéfů, kteří sebevědomě otiskují českou stopu na mapu světa. Je mezi nimi i Pavel Krbec, CEO Livesportu – jednoho z největších světových poskytovatelů sportovních výsledků. Jeho aplikaci Flashscore využívá měsíčně přes 150 milionů lidí po celém světě. Pavel Krbec s tím ale spokojený není. Rád by se totiž dostal až na tři sta milionů uživatelů.
Nebo také Martin Frývaldský. Muž, který je jedním ze strůjců celosvětového úspěchu videoherní série Kingdom Come: Deliverance. V čele firmy Warhorse stojí téměř čtrnáct let a svého času maličké herní studio dokázal vytáhnout na dnešní tržby ve výši téměř čtyř miliard korun při zisku EBITDA přesahujícím dvě miliardy korun.
Ve finální šestadvacítce figuruje rovněž jméno nejvýše postaveného českého CEO. Robert Kyncl v minulosti působil ve vedení Netflixu či YouTube a dnes řídí celou globální skupinu Warner Music Group. Hudební vydavatelství pod jeho taktovkou hledá nové příležitosti ve světě umělé inteligence a loni mimo jiné uzavřelo partnerství s platformou Suno, na níž lze pomocí AI generovat hudbu.
Foto Anna Kovačič
Tvůrci: From zero to hero
Ocenění si od nás letos vysloužilo také několik generálních ředitelů, kteří z ničeho dokázali vybudovat obří úspěch. Takovým příkladem je i Petr Vodák, jenž jako zaměstnanec číslo jedna začal před 23 lety na zelené louce u Uničova budovat pro Miele továrnu na výrobu sušiček a myček nádobí. Dnes jde o největší závod celého koncernu s rozsáhlým vývojovým centrem a téměř 1700 zaměstnanci.
Další Top CEO Petr Vaněrka zase z regionální firmy o deseti prodejnách vybudoval celorepublikovou obchodní síť čítající 176 prodejen stavebnin a jednu z největších firem v oboru v tržbami 14,5 miliardy korun. Šéf Pro-Doma stojí v čele společnosti posledních osmnáct let a během jeho působení vzrostl její kapitál z 368 milionů korun na více než deset miliard v roce 2026.
Přeborníkem na stavění od nuly je i další laureát našeho výběru – Leoš Anderle, výkonný ředitel společnosti Sekyra Group. A to doslova. Aktuálně staví nejrozsáhlejší etapu projektu Smíchov City, do níž developerská firma investuje zhruba patnáct miliard korun a která dělá ze Smíchova největší staveniště v Praze. Na Rohanském ostrově buduje další velkou čtvrť a v příštích dvou letech přidá také třetí obří projekt na Žižkově. Anderle ve firmě působí už 25 let a posledních deset let ji vede.
Foto Anna Kovačič
Záchranáři: Vstát z popela
Mezi Top CEO jsme letos zařadili i několik šéfů, kteří se chopili kormidla firem potácejících se v divokých vodách. A dokázali jimi úspěšně proplout. Nejmladší člen našeho výběru Michal Karcol (34) provedl rakouský nábytkářský řetězec XXXLutz v Česku kompletní reorganizací. Díky tomu obrátil klesající trend způsobený nejistotou a vysokou inflací a nakopl firmu zpět k růstu. Podařilo se mu výrazně zlepšit nejen ekonomické výsledky, ale také zákaznickou zkušenost. A zároveň radikálně snížit reklamace a fluktuaci.
Do kategorie zachránců se řadí rovněž další oceněný – Viktor Sotona. Když nastupoval jako šéf do Aera, byla firma velmi blízko bankrotu a nikdo si nebyl jistý, zda ještě někdy vyrobí nějaká letadla. Sotonovi se však úspěšně podařilo obnovit a získat zpět důvěru bank, státních institucí i dodavatelů. A vytáhnout Aero k rekordním tržbám 6,5 miliardy korun a zisku EBITDA přes 1,1 miliardy korun.
Skokani: Růst bez brzd
Významný faktor, který jsme při sestavování výběru sledovali, byl meziroční růst. Jedním z těch, kdo se jím mohou skutečně pochlubit, je i Jiří Rösner, CEO společnosti Jungheinrich Chomutov. V Česku vybudoval nejmodernější továrnu na vysokozdvižné vozíky na světě, která už čtvrtý rok po sobě roste meziročně o více než sto procent. A letos tuto metu hodlá s osmimiliardovými tržbami pokořit znovu.
Meziroční skok ve svých výsledcích zaznamenala i Škoda Group pod vedením dalšího Top CEO – Petra Novotného. Zisk EBITDA se loni více než zdvojnásobil na 3,5 miliardy korun. Strojírenský podnik tak za sebou má jeden z nejúspěšnějších roků ve své novodobé historii. Novotnému a jeho týmu se loni podařilo získat rekordní zakázky za 43 miliard korun. A nové příležitosti teď hledá třeba v Indii nebo ve Střední Asii.
Profitabilitu své firmy v loňském roce výrazně zvýšil také František Gregor, CEO skupiny Sportisimo. Čistý zisk řetězce se sportovním zbožím v roce 2025 vzrostl o 135 procent. A výrazně rostl už druhý rok v řadě. Gregor přitom v čele firmy působí třetím rokem a vede ji nejen v Česku, ale i na Slovensku, v Rumunsku, Maďarsku, Bulharsku a Chorvatsku.
Foto Anna Kovačič
AI evangelisté: Otevřít nové obzory
AI hýbe světem. A zahýbala také naším výběrem. Dostali se do něj tak mimo jiné šéfové, kteří díky AI posouvají vpřed nejen svoje firmy, ale rovnou celé Česko. Například šéf českého Microsoftu Michal Stachník se svým týmem spustil obří iniciativu, v rámci níž hodlá v oblasti umělé inteligence vyškolit 350 tisíc Čechů. Firma do první fáze programu investuje z vlastních prostředků přes deset miliard korun.
AI osvětu šíří Českem i Hana Součková, generální ředitelka společnosti SAP Česká republika. Letos uspořádala v Ostravě konferenci věnovanou umělé inteligenci, jež přilákala přes tisíc účastníků. Žena, která řídí kolos s více než čtyřmi tisíci zaměstnanci a 1400 zákazníky, dlouhodobě usiluje rovněž o podporu konkurenceschopnosti českých firem a zapojuje se do iniciativ na podporu žen či sociálních podniků.
Posouvat Česko vpřed prostřednictvím umělé inteligence se snaží také Violeta Luca. Český Vodafone pod jejím vedením spustil AI vzdělávací platformu pro firmy a ve spolupráci s organizací Elpida zase vzdělává v AI seniory. Firma také letos uvedla na trh AI aplikaci na ochranu proti deepfake podvodům. Nápad vyvinutý v Česku chce přitom rozšířit i na další trhy.
Další příběhy oceněných si můžete přečíst v kompletním výběru.
Jak jsme hledali Top CEO 2026?
Nejinspirativnější šéfy Česka jsme vybírali z dlouhého seznamu čítajícího přes 250 jmen. Do toho jsme již tradičně zařadili ředitele firem, kteří jsou ve funkci minimálně rok, vedou společnosti s tržbami nad tři miliardy korun ročně a nemají ve firmě podíl vyšší než 33 procent. Do výběru jsme hledali primárně manažery, nikoli většinové vlastníky, jelikož podnikatelům a majitelům firem se věnujeme v jiných žebříčcích.
Mezi top CEO pro rok 2026 se probojovali šéfové nejrůznějších národností, kteří řídí firmy v Česku, i Češi řídící firmy v zahraničí. Všichni zaznamenali v loňském roce meziroční růst tržeb a zisků, často v řádu desítek procent. A všichni řídí firmy, jež rostou obdivuhodným tempem i v dlouhodobém horizontu. Skvělé finanční výsledky pro nás ale byly jen základním stavebním kamenem.
Zajímaly nás rovněž významné milníky poslední doby, jako jsou akvizice, nová výstavba či velké zakázky. Sledovali jsme, jak šéfové přistupují ke svým zaměstnancům, své komunitě i společnosti jako celku. Ptali jsme se jich na aktuální témata leadershipu, řízení firmy v nejisté době či AI strategie. Hodnotili jsme také, do jaké míry inovují a jaký je jejich skutečný přínos pro rozvoj firmy a daného odvětví.
Metodickým partnerem letošního výběru byla poradenská společnost PwC, jejíž experti nám přinášeli strategický vhled do jednotlivých oborů a pomáhali nám s finančními analýzami. Snažili jsme se o co nejpestřejší obraz českého byznysu. Ve výběru tak najdete šéfy rodinných firem i korporací, zástupce nejrůznějších oborů a vedle stálic zdejší linkedinové scény i zcela nové objevy.
Finální šestadvacítku tvoří čtrnáct nováčků a dvanáct lídrů, které jsme letos ocenili již poněkolikáté. Řídí přitom firmy, jež mají dohromady čistý zisk přes čtyřicet miliard korun a zaměstnávají více než 56 tisíc osob.
