Již v ranních hodinách ještě před východem slunce čekal před federální soudní síní v San Jose v Kalifornii dav lidí. Tvořili ho především novináři, ale také fanoušci ženy, v jejímž případě měl ten den soud vyslechnout první vystoupení z obou stran i prvního svědka.
Začal proces se sedmatřicetiletou Elizabeth Holmes, která byla ještě před několika lety považována za vizionářku a průkopnici moderní medicínské technologie. Média ji přirovnávala ke Stevu Jobsovi, své peníze jí svěřili mocní a bohatí a ona se tak stala na několik let nejmladší selfmade miliardářkou v USA.
Objevila se na obálce časopisu Fortune nebo v žebříčku nejbohatších lidí světa, sestavovaném našimi kolegy a kolegyněmi z americké redakce Forbesu.
V roce 2015 se na světlo světa dostaly první velké pochybnosti o údajně revoluční technologii společnosti Theranos, kterou Elizabeth Holmes vedla. Ta měla spočívat v průlomové možnosti lékařského rozboru krve z pouhé kapky. Bublina praskla a vyšlo najevo, že šlo o dlouhá léta zatajovaný podvrh.
Výsledkem byl nespočet podvedených pacientů a investorů, ale i splasknutí legendy o mladé nadějné podnikatelce, která navždy změní medicínské postupy. Nyní Holmesové hrozí až dvacet let za mřížemi za podvod a konspiraci.
Americká novinářka Dorothy Atkins na svém Twitteru reportovala celý průběh prvního dne ostře sledovaného soudního sporu. Podvod, kterého se nejspíš společnost Theranos dopustila, můžeme zařadit mezi největší a nejdlouhodobější podvody na investorech v moderních dějinách.
V soudní síni nebylo jediné volné místo k sezení. Ozvláštnily ho také tři fanynky Holmesové, které se s účesy a outfity napodobujícími jejich hrdinku do síně protlačily.
Soud zahájil výstup žalobců, který trval necelou hodinu a během kterého federální prokurátor Robert S. Leach porotcům řekl, že Holmesová podvedla investory a obrala je od roku 2009 o stovky milionů dolarů. Leach také soudci řekl, že proti Holmesové má během procesu vystoupit celkem 181 svědků.
Určitě nejočekávanější na celém dni však byla obhajoba Holmesové. Její obhájce Lance Wade vykreslil u soudu podnikatelku jako naivní a důvěřivou mladou ženu, která se dopustila mnoha chyb, ale rozhodně ne zločinu. Dle reportérky Dorothy Atkins trvalo vystoupení obhajoby dvakrát déle než zahajovací výstup žalobců.
„Elizabeth Holmes nechodila každý den do práce lhát, podvádět a krást,“ prohlásil obhájce Wade. „Vláda chce, abyste věřili, že její společnost a celý její život je podvod. To je špatně. To není pravda.“
Obhajoba Holmesové stojí na tom, že mladá podnikatelka byla většinu času ve vedení firmy manipulována a využívána Rameshem Balwanim – o devatenáct let starším byznysmenem, se kterým ve svých osmnácti navázala tajný poměr, a který se zároveň podílel na řízení Theranosu.
Po zahajovacích vystoupeních obžaloba povolala prvního svědka, bývalou zaměstnankyni společnosti Danise Yam. Ta připravovala účetní závěrky Theranosu od roku 2006 do roku 2017, kdy byl účetní tým propuštěn.
Yam připomněla, že společnost si neplatila externí firmy, které by auditovaly účetní závěrky, což považovala za neobvyklé – každoroční audity třetích stran obvykle zvyšují důvěryhodnost malých podniků.
Výpověď Danise Yam bude před soudem pokračovat dnes. Jisté je, že příběh pádu nadějné vizionářky a její přeměny v miliardovou podvodnici není u konce. A nachystá nám nejspíš ještě notnou porci bizarních zvratů a situací.
