Tisíce obyvatel amerického města Los Angeles a jeho okolí prchaly v úterý před rychle se šířícími požáry, které rozdmýchává silný vítr. V oblasti během několika hodin vypukly na třech různých místech, úřady nařídily evakuaci nejméně třiceti tisíc lidí. Oheň ohrožuje tisíce budov a některé z nich již pohltil, informují americká média.
S plameny podle kalifornského guvernéra Gavina Newsoma bojuje přes 1400 hasičů, žádný z požárů ale v noci na středu nebyl pod kontrolou a větrná bouře dál nabírala na síle. Úřady v prvních hodinách neinformovaly o žádných obětech, stejně tak nebyl jasný rozsah škod způsobených plameny.
Na sociálních sítích se však objevovaly záběry hořících staveb a agentura AP psala o „rozsáhlé destrukci domů a podniků“ na severozápadě Los Angeles.
Právě tam na předměstí Pacific Palisades vypukl největší ze tří požárů. Z této lokality ležící u tichomořského pobřeží Kalifornie se oheň brzy dostal do rezidenčních zón druhého největšího amerického města. Oheň se rychle rozšířil na plochu přesahující jedenáct kilometrů čtverečních a vyvolal chaotickou evakuaci. Někteří lidé při útěku před požárem nechali svá auta na ucpané pobřežní silnici, což pak zkomplikovalo přesun záchranářů.
„Lidé vystupovali z aut se svými psy a miminky a taškami, plakali a křičeli,“ popsala situaci místní obyvatelka Kelsey Trainor.
Další požár později zachvátil oblast nedaleko Altadeny na severním předměstí Los Angeles a rovněž rychle spálil několik kilometrů čtverečních. I zde média evidují budovy v plamenech, kvůli jejich šíření museli být bleskově evakuováni například senioři z pečovatelského domova. Třetí ohnisko krátce nato vzniklo v Sylmaru severně od Los Angeles, kde úřady některým lidem rovněž nařídily okamžitě opustit domovy.
Lesní požáry představují v Kalifornii rostoucí hrozbu, Los Angeles a okolí zasahovaly i v uplynulých měsících. Sezona ohňů zde obvykle vrcholí na podzim, v lednu jsou ničivé požáry neobvyklé, uvedl deník The New York Times. Na jihu Kalifornie aktuálně panuje sucho, výraznější déšť zaznamenalo Los Angeles naposledy v květnu.
Kalifornský guvernér Gavin Newsom v úterý navštívil zasaženou lokalitu, domov několika hollywoodských hvězd, Pacific Palisades. Mezi budovami, které plameny zachvátily, je podle agentury také řada luxusních vil patřících celebritám, jako jsou například herci Ben Affleck, Jennifer Aniston, James Woods a Tom Hanks. Jennifer Lopez kvůli situaci odložila premiéru svého filmu.
Kalifornská policie omezila dopravu na některých důležitých silnicích, aby umožnila co nejrychlejší evakuaci. Silný vítr mezitím výrazně komplikuje práci hasičů, kteří kvůli tomu museli večer stáhnout ze vzduchu protipožární letadla, napsaly Los Angeles Times.
Největší požár z dosud neznámých příčin vypukl v úterý okolo 10:00 dopoledne místního času (19:00 SEČ) a jeho šíření výrazně urychlila větrná bouře Santa Ana, před jejímž nebezpečím meteorologové varovali místní obyvatele bez ohledu na požár. Bouře, kterou úřady označují za nejsilnější za poslední roky, už podle meteorologů přinesla náraz o rychlosti bezmála 160 kilometrů v hodině a bude pokračovat do středečního odpoledne.
Přes čtyřicet tisíc odběratelů je v zasažené oblasti bez proudu, buď kvůli následkům bouře, nebo z preventivních důvodů. Úřady podle AP odhadují, že se preventivní odpojení elektřiny může dotknout až půl milionu zákazníků.
Prezident Joe Biden nabídl federální pomoc a schválil grant na refundaci nákladů spojených s bojem proti požárům. Tato podpora má pomoci Kalifornii pokrýt výdaje za nasazení hasičských jednotek, leteckou podporu a další opatření, která byla nezbytná pro zvládnutí kritické situace.
