Zapište si do kalendářů datum 17. února – může přinést krystalickou ukázku toho, co tarify amerického prezidenta Donalda Trumpa znamenají pro poničené vztahy s nejbližším sousedem. Obchodní válka totiž okamžitě po vyhlášení přetekla na led, a jelikož je hokej v Kanadě podobný náboženství, je to jako benzin přilitý do obřího táboráku.

Tak krásně všechno vypadalo, tak dobře si věci naplánovali. Šéfové hokejové NHL minulý týden oznámili, že se v průběhu příštích tří let zvýší platové stropy (finanční limity pro jednotlivé týmy) o horentních 25 milionů dolarů na klub.

A do toho se těšili na únorový Turnaj čtyř národů, vůbec první mezinárodní akci s účastí es NHL od roku 2016. Do idylky však Donald Trump vhodil doutnák zvaný obchodní cla. A oheň se rozhořel.

Právě 17. února se na zmíněném turnaji v Montrealu potkají domácí Kanada se Spojenými státy, půjde o závěrečný duel skupiny a mimořádný sportovní zážitek. Jenže věci se změnily, takže to dost možná nejdůležitější se odehraje ještě před úvodním buly – při národních hymnách.

Je to jasný důkaz toho, jak naivní jsou hlasy papouškující věty, že sport a politika mají zůstat oddělenými světy. Naopak, jsou si tak blízko, že se obchodní tarify Donalda Trumpa do sportu přelily v nejrychlejší možné době. Přesněji řečeno okamžitě.

Už při víkendových duelech basketbalové NBA v Torontu a hokejové NHL ve Vancouveru či v Ottawě se totiž při americké hymně bučelo. V Torontu dokonce na patnáctiletou zpěvačku.

„Ne, ne, ne,“ odvětil emotivně kanadský basketbalista Chris Boucher na dotaz, zda něco podobného v kariéře zažil. „Ale na druhou stranu – zažili jsme někdy, že by nás tak zdanili?“ dodal.

Na hokeji ve Vancouveru vládla podobná nálada. Bučení při posvátné písni USA, následované explozí euforie při kanadské hymně.

„Tohle je špatné, co?“ odvětil hvězdný americký hráč Detroitu Patrick Kane. „Ale tak to teď zkrátka je, člověk tomu z pohledu kanadských fanoušků dokáže porozumět. Vypadá to, že se to nyní bude dít v celé soutěži,“ podotkl hokejista.

info Foto Profimedia
Americký prezident Donald Trump

Je navýsost symbolické, že se tak stalo zrovna ve Vancouveru, kde se v roce 2010 odehrál jeden z nejkrásnějších a také nejvypjatějších soubojů mezi dvěma sousedy. Finálový souboj Kanada versus USA tehdy dospěl až do prodloužení, v němž památně rozhodl domácí útočník Sidney Crosby.

Jistě že se tehdy bučelo při faulech, při šancích protivníka, sport je krásný právě díky emocím. Ale bučet při hymnách? Dávat najevo takové pohrdání?

Zámořský hokej navzdory veškeré rivalitě vycházel z toho, že Američané a Kanaďané jsou spoluhráči z klubů, a hlavně lidé z nejbližšího civilizačního okruhu. Kamarádi a sousedé. Opravdová nenávist panovala v rámci doby spíš v soubojích se Sověty.

Tabu teď padá a v hokeji bude vše daleko viditelnější než v basketbalové NBA, v níž hraje z kanadských celků pouze zmíněné Toronto. NBA je nadto obecně velmi protitrumpovsky naladěná, například dolarový miliardář LeBron James své antipatie vůbec neskrývá.

info Foto Michael Conroy/Forbes US
Basketbalista LeBron James (vpravo)

Souboje na ledě přidávají novou dimenzi, protože hokej je pro Kanadu na úrovni náboženství, národní sport je součástí kanadské identity.

V Montrealu či v Torontu aby se hráči bez jakéhokoli přehánění při procházkách městem maskovali. Nejen čeští hokejisté vzpomínají, jak jim večeře konstantně přerušovaly žádosti o podpisy či společné fotky, teď se místo soupeřů na tribunách řešila politika.

Co pro NHL Trumpova cla znamenají? Upřímná odpověď – to se zatím do detailu neví, ale pokud je přeshraniční pohyb zboží dodaněn 25 procenty, dotýká se to všech.

Šéf soutěže Gary Bettman v časech, kdy se liga vykřesala z koronavirové pandemie a dostala se do výborné finanční kondice, hýřil optimismem, jenže Trumpovo rozhodnutí dopadne i na společné úspěšné americko-kanadské projekty.

„Mám na politiku svůj názor, ale nechám si ho pro sebe,“ řekl za Detroit diplomaticky kouč Todd McLellan, sám Kanaďan.

Fanoušci naopak diplomacii zavrhli, své názory projevili nahlas a rázně. Sport totiž není od politiky – a tím pádem ani od byznysu – separován, naopak, on je pokračováním politiky jinými prostředky. A ani NHL není malý byznys, liga operuje s ročním obratem přes šest miliard dolarů.

Když se tohle děje v hokeji, je zjevné, co severoamerické sousedy čeká v ostatních oblastech. Sportovním žargonem se budou shazovat rukavice, o ošklivých faulech ani nemluvě.