Dvanáct amerických států podalo v pondělí antimonopolní žalobu, kterou chtějí zablokovat převzetí studia Warner Bros Discovery společností Paramount Skydance za 110 miliard dolarů. Informoval o tom deník Financial Times.
Obchod, který by stvořil jednu z nejmocnějších zábavních společností světa, přitom už dříve rychle schválila Trumpova administrativa.
Koalice dvanácti demokratických generálních prokurátorů vedená Robem Bontou v žalobě tvrdí, že spojení by zlikvidovalo konkurenci a poškodilo kina, kabelové distributory i americké diváky.
Po fúzi by podle žaloby spojená firma inkasovala více než čtvrtinu z každého dolaru, který v USA vygenerují široce distribuované filmy a základní kabelové kanály.
Paramount označil žalobu za mylnou po faktické i právní stránce. Fúze podle něj naopak vytvoří skupinu schopnou konkurovat gigantům typu Netflixu, kteří odvětví ovládli. Firma je zároveň připravena transakci razantně hájit.
Dohoda uzavřená letos po přetahované právě s Netflixem má spojit dvě legendární hollywoodská studia do kolosu sahajícího od streamovacích služeb Paramount+ a HBO Max přes stanice CBS a MTV až po zpravodajskou CNN.
Paramount, ovládaný miliardářskou rodinou Ellisonových, si na transakci musí půjčit zhruba osmdesát miliard dolarů.V rámci hledání synergií za šest miliard dolarů se navíc čeká výrazné propouštění.
Případné protahování transakce kvůli soudnímu sporu může být pro Paramount drahé. Firma se v rámci vylepšené nabídky zavázala platit akcionářům Warner Bros Discovery takzvaný ticking fee – zhruba 650 milionů dolarů za každý kvartál od konce září do uzavření transakce.
Žaloba zároveň staví demokratické státy přímo proti Trumpově administrativě, jejíž ministerstvo spravedlnosti fúzi bez protahování schválilo.
Kritici transakce navíc upozorňují, že Ellisonovi patří mezi blízké spojence prezidenta Trumpa – a obávají se, že by mohli posunout CNN doprava. Proti fúzi se postavily i významné hollywoodské osobnosti.
V Evropě se přitom očekává, že Evropská komise fúzi tento měsíc s určitými ústupky schválí. Zasáhnout může ještě Británie, kde ministryně kultury Lisa Nandy zvažuje, že transakci nechá prověřit tamními regulátory.
