Na trhu streamovacích služeb se chystá výrazné přeskupení sil. Netflix kupuje společnost Warner Bros., čímž kromě slavného filmového studia získá i kanály HBO a streamovací službu HBO Max. A s nimi hromadu lukrativního duševního vlastnictví, jako je třeba DC Studios s Batmanem, Supermanem a dalšími populárními superhrdiny.
Netflix se domluvil na převzetí kusu mediální skupiny Warner Bros. Discovery (WBD) za 72 miliard dolarů (1,5 bilionu korun). Skupina se v červnu rozdělila na dvě části. V jedné skončila aktiva společnosti Discovery, známé produkcí dokumentárních seriálů, a například stanice CNN, ve druhé pak výše zmíněné položky, které nyní zamíří pod křídla Netflixu.
Grafika: Marek Tomanka
Už v červnu jsme psali, že streamovací část by po restrukturalizaci mohla získat strategického investora. WBD totiž nebyla v ideální ekonomické kondici. Měla za sebou několik let tvrdých škrtů kvůli snižování dluhu, jež si s sebou táhla z předchozí fúze – to když se v roce 2021 spojily tehdejší firmy WarnerMedia a Discovery.
Teď „warnerovskou“ polovinu kupuje Netflix, zaplatí ji svými akciemi a hotovostí. Akcie WBD přebírá za cenu 27,75 dolaru za kus. Čtvrteční obchodování na burze uzavřely akcie WBD na 24,54 dolaru za kus.
Transakci jednomyslně schválila představenstva obou společností, uvedl Netflix v tiskové zprávě. Nyní ji budou muset schválit i regulátoři a valná hromada akcionářů WBD. Vedení obou firem očekává, že transakce bude komplet uzavřená během 12–18 měsíců.
Netflix v nabídkovém souboji o WBD porazil telekomunikačně-mediální kolos Comcast (vlastník Universal Pictures, DreamWorks nebo kanálů NBC) a také další těžkou váhu na trhu – Paramount Skydance, která také nedávno vznikla fúzí dvou významných mediálních firem. Paramount už podle stanice CNBC stihl proces prodeje WBD zkritizovat.
Co-CEO Netflixu Ted Sarandos uvedl, že spojením knihovny seriálů a filmů od Warner Bros., jako je Casablanca, se seriály streamovací platformy, jako jsou Přátelé, lze „pomoci definovat další století vyprávění příběhů“. David Zaslav, generální ředitel Warner Bros., dodal, že dohoda spojí „dvě z největších vypravěčských společností na světě“.
Další lukrativní duševní vlastnictví, které Netflix získá, zahrnuje filmy a vznikající seriál ze světa Harryho Pottera, portfolio úspěšných seriálů od HBO (Hra o trůny, Rod draka, Succession, Boj o moc, Temný případ nebo Rodina Sopránů) a také animované pohádky studia Hanna-Barbera.
V případě úspěšného dokončení transakce se Netflix stane dominantním hráčem v Hollywoodu.
HBO Max, Max, HBO Max
Symbolem tápání společnosti WBD na turbulentním trhu se stal název její hlavní streamovací platformy. Po fúzi s Discovery z roku 2021 se HBO Max (dříve HBO Go) přejmenovala na Max.
Ukázalo se však, že škrtnutím HBO z názvu si WBD nijak nepomohla. Nepřilákalo to výrazně více diváků na nejdůležitějším americkém trhu a fanoušky HBO nový dokumentární, sportovní či dětský televizní obsah od Discovery příliš neoslnil.
V mezidobí se potkaly dva pro WBD velice nepříjemné trendy: streamování se firmě nepodařilo překlopit do zisku tak rychle, jako chtěla, a příjmy z tradičních kabelovek jí klesly víc, než očekávala.
I když snaha o rozšíření služby selhala, platforma Max začala v loňském roce růst díky mezinárodní expanzi, omezení sdílení hesel po vzoru tehdy ještě konkurenčního Netflixu a silné nabídce HBO. Začátkem letošního roku služba nahradila svůj modrý vizuál opět klasickou černobílou verzí HBO.
V létě se změnil i název, zpět na HBO Max, což je natolik bizarní obrat, že se mu na sítích dlouho smáli i samotní zaměstnanci společnosti.
Grafika: Marek Tomanka
