Vít Horký, zakladatel investičního fondu United Founders, věří, že Evropa má stále šanci hrát první ligu. Jen se musí přestat podceňovat a vytvořit podmínky, díky nimž zůstanou úspěšné evropské firmy evropskými. V podcastu The Forbes Show vyprávěl o investicích do startupů i o svých vlastních limitech.
V podnikatelském světě se pohybuje více než 25 let. Za tu dobu nasbíral celou řadu zkušeností a zažil nespočet různých situací. Spoluzakládal a dlouhá léta vedl úspěšnou technologickou firmu Brand Embassy, kterou v květnu 2019 koupila izraelská skupina NICE.
V podcastu ale zavzpomínal také na firmu Brand Embassy, již s kamarádem budoval od roku 2011, aby ji o osm let později prodal. Než se tak stalo, obětoval práci až šestnáct hodin denně, během nichž vypil až šest red bullů a šest káv. „Byl jsem z toho hodně stresovaný, ale bavilo mě to,“ vzpomíná. Zároveň však přiznává, že pracovní tempo si vybralo svou daň na jeho zdraví, kdy nakonec skončil v londýnské nemocnici.
Po prodeji firmy se dokonce pokusil zpomalit, ale zjistil, že ho život bez nových výzev nenaplňuje. Rozdíl je v tom, že dnes už ho neženou ambice porovnávat se s ostatními, ale především to, co mu dává smysl.
Právě proto vznikl United Founders, celoevropský venture kapitálový fond, který Vít Horký oficiálně spustil před rokem. Tým v něm tvoří třináct lidí působících na devíti místech Evropy.
Namísto jedné centrály se fond snaží být co nejblíže zakladatelům startupů v jednotlivých zemích. Zásadní je pro něj také odlišný přístup k roli investora. „Investor velmi často není ten nejchytřejší člověk v místnosti. Velmi často neví lépe než founder, co se má se startupem dělat,“ říká Horký.
Fond vznikl proto, aby founderům na začátku věřil, i když toho ještě příliš moc nemají, a dokázali je v prvních dvanácti měsících existence jejich firmy propojit se správnými lidmi, zákazníky, partnery a dalšími investory. „Stojíme trošku na ramenech těch nejúspěšnějších technologických podnikatelů, jako je Kuba Havrlant z Rockaway Capital, Richard Valtr z Mews, Honza Široký z Mews, máme tam Zdeňka Cendru z CDN77, zkrátka plejádu těch nejlepších za posledních patnáct let. Jsem za to hrozně vděčný,“ dodává Vít Horký.
AI sice umí zefektivnit práci, ale důvěru mezi lidmi zatím nenahradí.
Jako jeden z příkladů uvádí třeba investici do společnosti Wonderful AI, jež zavádí umělou inteligenci do velkých firem. Během zhruba osmnácti měsíců se její hodnota podle Horkého dostala přes pět miliard a firma patří k nejrychleji rostoucím AI společnostem v Evropě. „Místo spoléhání na čistě digitální řešení najímají stovky lidí, kteří přímo v jednotlivých zemích pomáhají podnikům umělou inteligenci zavádět a učí s ní pracovat jejich zaměstnance. Právě kombinace moderní technologie a tradičního osobního kontaktu je to, co nás zaujalo,“ říká Vít Horký.
Ze zkušeností navíc může potvrdit, že osobní vztahy a fyzická blízkost jsou ve světě investic důležitější než kdy dřív. AI sice umí zefektivnit práci, ale důvěru mezi lidmi zatím nenahradí.
Vít Horký zároveň upozorňuje, že evropský technologický ekosystém brzdí roztříštěnost, nedostatek kapitálu i legislativní překážky. Za jednu z klíčových změn považuje jednotný evropský firemní režim, který by startupům umožnil jednodušeji podnikat napříč kontinentem. Dnes totiž mnoho evropských firem s globálními ambicemi zakládá společnosti v americkém Delawaru, kde mají podle investorů výhodnější právní a investiční prostředí.
„My tady vlastně děláme fenomenální byznysy z Evropy, ale když jsme úspěšní, pomalu se z nás stávají americké firmy. A když nejsme úspěšní, je to evropský propadák,“ shrnuje. Nebezpečná je podle něj rovněž až moc velká závislost Evropy na zahraničních technologiích. Připomíná třeba, že většinu cloudové infrastruktury v Evropě vlastní americké společnosti.
Proč vidí příležitost v robotice? Kde sháněl lidi do svého týmu? Na jakou částku fond cílí? A proč neumí zpomalit? To a mnohem víc zazní v dalším díle podcastu The Forbes Show.
Partnerem tohoto podcastu je Raiffeisenbank.
