Jedna z her roku je tady. A přišla nezvykle od debutujícího týmu. Od lidí, kteří zariskovali a opustili zavedená vývojářská studia. A teď se coby Rebel Wolves blýskli s novinkou The Blood of Dawnwalker.
Zatímco školáky svírá koncem srpna nervozita z konce prázdnin, polský tým Rebel Wolves měl k tomu docela jiný důvod.
Neodpočítával do 1. září, ale již do 31. srpna, konkrétně sedmnácti hodin. V tu dobu mělo vypršet embargo na recenze na hru, na níž strávili poslední roky.
„Bylo to nervydrásající,“ přiznal kreativní ředitel Mateusz Tomaszkiewicz, bratr zakladatele a šéfa studia Konrada.
Když si v pondělí otevřeli první reakce médií, mohli si vydechnout. Hra získala vynikající skóre, na platformě Metacritic má průměr na všech platformách přes osmdesát procent a Mateusz Tomaszkiewicz na síti X nezastíral: „Obrovská úleva.“
A ještě před vydáním, které je v plánu na 3. září, se titul zařadil na druhé místo mezi bestsellery v herním obchodu Steam.
Krok do neznáma, který členové Rebel Wolves udělali, se zřejmě vyplatil.
Zpět ke kořenům
Začalo to vlastně už v květnu 2021. Tehdy Konrad Tomaszkiewicz opustil po sedmnácti letech CD Projekt RED, kde vyrostl v jednu z klíčových osob. Vedl vývoj třetího Zaklínače, manažerskou pozici zastával i u Cyberpunku 2077.
A nebyl to úplně idylický rozchod. Tomaszkiewicz odcházel v rozjitřené atmosféře po nezvládnutém vydání Cyberpunku 2077, který firma vypustila v rozbitém stavu a nahněvala spoustu fanoušků. Tomaszkiewicz si navíc vysloužil obvinění z bossingu. Ač ho prý vyšetřovací komise shledala nevinným, uznal, že udělal chyby.
Zároveň ale netajil, že toužil opět po práci v menším týmu. Že mu chybí atmosféra prvních let v CD Projektu RED, než narostl v současného giganta. A tak si jeden takový v roce 2022 založil. Nazval ho Rebel Wolves a chce ho držet menší.
Nejprve vývoj debutového titulu financoval sám, pak ho ukazoval investorům. Minoritu nakonec prodali čínské společnosti NetEase, smlouvu na vydání a marketing uzavřeli s japonskou firmou Bandai Namco.
Kromě svého bratra přetáhl Tomaszkiewicz do týmu řadu dalších veteránů polské herní scény, mezi nimi pochopitelně i řadu lidí se zkušenostmi z CD Projektu RED, a to v různých odvětvích vývoje. I proto The Blood of Dawnwalker vypadá povědomě, cizí vám nebude jeho hudba a ani jeho hratelnost.
Hra zkrátka tuze připomíná Zaklínače 3, nejslavnější projekt CD Projektu RED. Styčných ploch bychom našli mnoho, ať už onu audiovizuální stránku, nádech slovanské mytologie (tentokrát jsme mezi upíry v Karpatech čtrnáctého století), herní mechanismy, či složité volby v příběhu, kde není dobrá ani špatná možnost, jen spousta odstínů šedi.
The Blood of Dawnwalker není pochopitelně úplně stejný, nabízí několik originálních novinek jako propracovanější souboje, rozdílné hraní ve dne a v noci, kdy se hrdina Coen mění do upírské podoby, nebo limit třiceti herních dnů na splnění hlavního úkolu. A také ho zdobí vysoká míra nelinearity, neboť vaše rozhodnutí ovlivňují další vývoj.
Foto Rebel Wolves
Veskrze jde ale o povědomou záležitost v o něco lepší grafice a trochu menšího rozsahu, než byl megalomanský Zaklínač 3, přece jen Rebel Wolves je oproti obrovskému CD Projektu RED stále relativně malý tým se zhruba 160 zaměstnanci.
Tuzemské hráče na něm jistě potěší i přítomnost kvalitní české lokalizace formou titulků, o které se postaral tým Filipa Ženíška. Také ten pracoval na Zaklínači 3 i Cyberpunku.
Nebýt odtržený
Rebel Wolves si tak dokázali, že i v menším týmu se dají dělat hry, které mohou konkurovat těm nejlepším. Což musí být zadostiučinění pro všechny, kteří se rozhodli zariskovat, v čele s Konradem Tomaszkiewiczem.
„Je rozdíl pracovat se 150 lidmi a pracovat s 500 lidmi,“ vyprávěl pro The Game Business Show. „Když máte 500 lidí, samotný management čítá více než 100 lidí. U Cyberpunku nás bylo 125. Není možné znát každého ani s každým každý den pracovat. A já už takhle pracovat nechtěl.“
Zato teď si pochvaluje, že přichází do styku s každým ve své nové firmě. A i on sám se z manažerských tabulek vrátil do kreativního procesu. „Tvořím. Nejsem jen někdo nahoře, kdo testuje hru a je od lidí odtržený,“ těší ho.
Vzhledem k úspěchu u recenzentů se dá čekat, že i prodeje budou solidní. Koneckonců Tomaszkiewicz tvrdil, že se sháněním investorů beztak problém neměl, i proto odvážně vyhlašoval, že The Blood of Dawnwalker má být jen začátkem série. Další díly by se měly odehrávat na jiném místě i v jiném období, jak naznačil jeden z trailerů.
A fanouškům podobných her čekání jistě uteče. Už 29. září vyjde remaster třetího Zaklínače, příští rok se pak chystá rozšíření s podtitulem Písně minulosti, v roce 2028 by měl dorazit čtvrtý díl. Rebel Wolves nicméně ukázali, že jim budou zdatnou konkurencí.
