Kardinálové ve čtvrtek zvolili nového papeže – ohlásil to bílý kouř, který krátce po osmnácté hodině začal stoupat z komína nad Sixtinskou kaplí. Novým papežem se stal kardinál Robert Francis Prevost ze Spojených států, oznámil z baziliky sv. Petra kardinál Mamberti. Nový papež přijal jméno Lev XIV. a je prvním Američanem v čele katolické církve.
Na Svatopetrském náměstí se rozezněly zvony a davy lidí začaly jásat a mávat vlajkami, mezi nimiž se objevily i české, polské či argentinské prapory.
„Ať je s vámi mír, drahé sestry a drazí bratři,“ řekl Lev XIV. při proslovu k věřícím shromážděným na Svatopetrském náměstí. Ve své řeči pak zmínil mír ještě několikrát.
Zdůraznil, že chce církev, která je blízká těm, kteří trpí. „Chceme být synodální církví,“ dodal devětašedesátiletý papež při relativně dlouhém proslovu z centrálního balkonu baziliky.
Papež byl zvolen ve čtvrtém kole volby, stejně jako v roce 2005 německý kardinál Joseph Ratzinger, který se stal papežem Benediktem XVI.
Bílý kouř také znamená, že zvolený souhlasil s tím, že se stane 267. papežem v historii katolické církve. Nový papež má po volbě a přijetí jejího výsledku chvíli na modlitbu a rozjímání v takzvaném pokoji slz. Pak je oblečen do slavnostního úboru, aby udělil první požehnání z balkonu baziliky.
Robert Francis Prevost se narodil 14. září 1955 v Chicagu. V roce 1977 vstoupil do noviciátu řádu svatého Augustina a v roce 1982 byl vysvěcen na kněze.
Studoval matematiku na Villanova University a teologii na Catholic Theological Union v Chicagu. Později získal licenciát a doktorát z kanonického práva na Papežské univerzitě svatého Tomáše Akvinského v Římě.
V roce 1985 byl vyslán jako misionář do Peru, kde působil v různých pastoračních a akademických rolích, včetně funkce soudního vikáře a profesora kanonického práva.
V roce 2015 se stal biskupem diecéze Chiclayo a v roce 2023 byl jmenován prefektem Dikasteria pro biskupy, což je významný úřad ve Vatikánu odpovědný za jmenování biskupů po celém světě.
