Co spojuje britské premiéry Davida Camerona a Borise Johnsona s herci Damienem Lewisem, Eddiem Redmaynem či Hughem Lauriem? A co s nimi má společného George Orwell, Ian Fleming a britští princové William a Harry? Všichni chodili na Eton. A někteří byli dokonce spoluhráči ve zdejším ragbyovém týmu.
Každý, kdo před lety viděl prince Williama, jak s manželkou Catherine představují svého prvorozeného syna před porodnicí Lindo Wing v Nemocnici sv. Panny Marie v Paddingtonu, nemohl tento týden uvěřit svým očím.
Novorozeňátko v peřince, které dostalo jméno George, dorostlo svou matku Catherine, princeznu z Walesu (která měří 176 cm), obléklo elegantní žaket a nastoupilo na Eton.
Letos v červenci oslavil George třináct let, a to je okamžik, kdy vám staroslavná Eton College otevře své brány, pokud k tomu máte předpoklady – a také chuť a prostředky zde studovat. Ne dřív, ne později. Jen ve třinácti.
Majestátní chlapecká internátní tzv. předuniverzitní škola (pre-university level boarding school) v městečku Eton nedaleko Windsoru je pojmem v Anglii, ovšem nejen v Anglii, po celém světě. A fakt, že princ a princezna z Walesu zvolili právě Eton jako novou vzdělávací instituci pro svého nestaršího syna, dodává této škole další porci mimořádné prestiže.
I proto, že princ William pro synka zvolil školu, na kterou chodil sám, k níž ho pojí mimořádné pouto – a v níž našel přátele a rádce pro celý život. Školu, která ho doslova zachránila, když se v patnácti letech dozvěděl, že mu tragicky zemřela matka. Přátelé a poradci ho tu podrželi v nejtěžších chvílích jeho života. Zřejmě dokonce víc než vlastní rodina.
Škola vhodná pro následníky
Volba té pravé střední školy pro prince George budila v britské veřejnosti velkou pozornost. Následník britského trůnu William, který s manželkou Catherine během patnácti let manželství přivedl na svět tři děti, je totiž známý mimořádným důrazem na jejich pečlivou laskavou výchovu a psychické blaho.
Dětem se „Walesovi“ mimořádně věnují a snaží se, aby třináctiletý princ George, nyní jedenáctiletá princezna Charlotte a osmiletý princ Louis žili co možná nejběžnější soukromé životy, pokud je to možné.
V průběhu let, jak děti vyrůstaly, jsme viděli jejich soukromé fotografie nikoli pořizované legendárními fotografy, ale jejich matkou Catherine osobně.
Zatímco děti prince Charlese a princezny Diany vychovávala celá armáda chův a dalších pomocníků v domácnosti, manželka prince Williama nezaměstnává téměř žádný pomocný personál, vyjma slavné chůvy Marie Teresy Borallo, která s dětmi královskému páru pomáhala v době, kdy byly velmi malé a rodiče se museli věnovat svým pracovním povinnostem.
Catherine rodině běžně vaří, princ William je dodnes osobně vozí do školy, nevyužívají osobního řidiče. Catherine byla ještě jako vévodkyně z Cambridge i ve vysokém stupni těhotenství k vidění na nákupech potravin v supermarketu; s dětmi chodí o víkendu na burger a hranolky a venčí psa ve stejném parku jako všichni ostatní sousedé. O víkendu se hrají stolní hry s dědou a babičkou a děti pečou muffiny do školky a na sousedské slavnosti.
Všemi silami se současný princ a princezna z Walesu snaží, aby si děti užívaly výhody běžné anglické středostavovské domácnosti, nikoli akvarijní život v nablýskaných zdech Kensingtonského paláce. Raději tráví čas na venkovském sídle Anmer Hall, dvacet minut od nejkrásnějších písečných pláží v Norfolku.
Nedávno si pronajali dům zvaný Forest Lodge ve Windsoru, jak princi Williamovi přibývají povinnosti spojené s následnictvím a faktem, že jeho otec král je už dva roky vážně nemocen.
Teď však pro prince George jeho dětský život tak trochu končí.
Jeho rodiče pro něj zvolili slavný Eton. Chlapec milující historii (princ William na několika veřejných setkáních sdělil, že s nejstarším synem už zcela běžně konzultuje letopočty a historické události, a mladý George nedávno překvapil i anglické vojenské veterány svým zájmem a podrobnými znalostmi o dění za druhé světové války) by na Eton College mohl být šťastný, věří rodiče.
Ostatně Eton, to je živá historie. Školu založil už v roce 1440 anglický král Jindřich VI. a velkou slávu zažila o necelé století později, za vlády Tudorovců – právě z Etonu se kvalifikovali jejich nejvěrnější pobočníci, ale také vojáci.
Do dnešních dnů tu studovalo dvacet britských premiérů a řada slavných osobností anglické a britské kultury, umění i vědy a politiky.
Každý rok zde studuje okolo 1350 studentů, výlučně chlapců ve věku od třinácti do osmnácti let. Přestože se školné v současné době pohybuje na úrovni 65 tisíc liber ročně, má Eton College neustálý převis zájmu studentů z domova i ze zahraničí.
Mladší studenti od třinácti do šestnácti let dostávají velmi široký vědomostní základ, od matematiky, angličtiny a literatury přes přírodní vědy, historii, geografii a náboženství. Vedle studia několika světových jazyků zůstává v curriculu dodnes i latina a starořečtina.
Starší studenti si pak vybírají čtyři předměty pro britský systém zkoušek A-levels, v němž se propracovávají do extrémní hloubky – od pokročilé matematiky, fyziky či chemie, politologie a biologie až po dějiny umění a elitní vědecké programy.
Velký důraz se na Etonu klade na rétoriku a účast v diskusních klubech, nejstarší studenti si vybírají i odborné kurzy zaměřené na jejich další zamýšlené univerzitní studium od medicíny až třeba po právní a politické vědy.
Studenti bydlí v historickém areálu o pětadvaceti budovách, v každém domě bydlí okolo padesáti dětí. Specialitou Etonu je fakt, že se tu mimořádně dbá na jejich soukromí – každý student má od prvního dne svůj vlastní pokoj, sdílené ložnice známé z jiných internátních škol tu neexistují.
Od politologie k šermu
Etonskou specialitou je takzvaný etonský oblek, složený z žaketu, kalhot s jemným proužkem, černé vesty a tuhého bílého límce s bílou vázankou.
Spodní knoflík vesty je tradičně vždy rozepnutý, což je styl bývalého britského krále Edwarda, který tuto zvyklost zavedl. Starší studenti a členové prestižního klubu Pop, kam patří studenti-prefekti, potom místo etonského límce nosí pod bradou takzvaný křídový límec a motýlka, prefekti pak navíc ještě barevné vesty.
Každý kolejní dům má svého House Mastera, tedy profesora, který je zároveň kolejním vedoucím a představeným koleje, současně hlavním poradcem chlapců. O jejich zdraví, pohodlí, čistotu zázemí, ale například i jejich prádlo se stará tým komorných, každá kolej má svého kuchaře, studijní i společenské prostory, místnosti na stolní hry a večerní zábavu.
Povinností jsou ranní bohoslužby, vedle studia jsou samozřejmostí desítky sportovních aktivit, zájmových kroužků a klubů a společenských událostí.
Důležitou volnočasovou aktivitou je sport. Příkladně princ William, který chodil do stejného ročníku jako například oscarový herec Eddie Redmayne (společně působili na konci devadesátých let i v prestižním klubu etonských prefektů Pop), exceloval v ragby.
Eddie Redmayne kdysi v několika rozhovorech prozradil, že mu vždy bylo prince Williama při ragby trochu líto: „Je to tvrdý sport a William dostával pořádně do těla. Každá škola, proti které Eton nastoupil, měla jediný cíl: složit k zemi budoucího krále Anglie,“ smál se Redmayne po letech.
Vedle ragby je Eton College proslulá špičkovým veslařským klubem s elitním areálem Dorney Lake, kde se ostatně pořádaly i veslařské soutěže během olympijských her v Londýně 2012.
Studenti se věnují tradičnímu kriketu, zdejší sportovní soutěže se konají nepřerušeně už od roku 1805. Samozřejmostí je i fotbal a pozemní hokej (Eton staví do zápasů neuvěřitelných pětačtyřicet fotbalových týmů), ale také atletika, plavání, tenis, basketbal, horolezectví, jachting nebo šerm.
Je známo, že absolventi Etonu, zvaní „Old Etonians“, jsou zvyklí se celoživotně stýkat a držet při sobě.
Elitní, drahá a mimořádně žádaná škola ovšem není jen výsadou pro děti těch nejbohatších. Sedmdesát nejlepších studentů pobírá tradiční královské stipendium (King’s Scholarship), které je udíleno těm nejlepším již od roku 1440. Těchto sedmdesát nejtalentovanějších studuje na škole bez nutnosti platit školné.
Různé formy prospěchových stipendií zaměřené na děti ze sociálně slabších poměrů, než jsou rodiny světových miliardářů nebo britských králů, však v současnosti pobírá až dvacet procent studentů.
Eton College se v posledních dekádách snaží o stále větší diverzitu a i z nejbohatších rodin světa tu mohou studovat jen ti nejlepší a nejtalentovanější. Eton, to je totiž svět sám pro sebe.
