Sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton změní stáj ve formuli 1. A je to třaskavý přestup: od roku 2025 bude jeden z nejlépe placených sportovců současnosti místo Mercedesu závodit za konkurenční Ferrari.
Hamilton dosáhl ve formuli 1 takřka všeho. Má nejvíc vyhraných závodů (103), spolu s Michaelem Schumacherem drží rekord v počtu mistrovských titulů: sedm. Ale něco mu zjevně chybělo.
„Bude šílené pomyslet si, že jsem nikdy nejezdil za Ferrari,“ prohlásil před třemi lety, tehdy ještě jako věrný pilot Mercedesu.
Nakonec si splní i tuto metu.
O přestupu britského jezdce, jednom z největších v historii tohoto sportu, informovala během čtvrtka zahraniční média, večer přišlo oficiální potvrzení.
„S tímto týmem jsem prožil úžasných jedenáct let a jsem moc hrdý na to, čeho jsme společně dosáhli,“ uvedl devětatřicetiletý Hamilton.
V barvách Mercedesu vyhrál šest titulů, ten sedmý si nesl už z předchozího působiště v McLarenu. Blízko měl i k osmému v roce 2021, v závěru sezony ho ale ztratil a jeho dominanci vystřídala nadvláda stáje Red Bull. Hamilton naopak v posledních dvou sezonách neovládl ani jeden závod.
Stále je ale druhým nejlépe placeným jezdcem formule 1 po nynějším vládci Maxi Verstappenovi. U Mercedesu si měl za rok přijít na pětapadesát milionů dolarů, u Ferrari se spekuluje o odměně alespoň padesát milionů dolarů.
Hamilton rovněž patří mezi nejlépe vydělávající sportovce světa, v posledním žebříčku Forbesu byl na 21. místě. Kromě smlouvy v Mercedesu mu k tomu pomohly mimo jiné sponzorské kontrakty se značkami Tommy Hilfiger, Puma, Bose či Electronic Arts.
„Mercedes je součástí mého života od třinácti let. Je to místo, kde jsem vyrostl, takže rozhodnutí odejít bylo jedno z nejtěžších, jaké jsem kdy musel udělat. Ale nastal správný čas, abych tento krok podnikl, a jsem nadšený, že se chopím nové výzvy,“ dodal Hamilton.
Osamostatnit se v čele tabulky mistrovských titulů může ve stáji, s níž je nynější spoludržitel rekordu Schumacher neodmyslitelně spojený. Hamilton ve Ferrari nahradí Carlose Sainze a bude v nabušené sestavě parťákem další hvězdy Charlese Leclerca.
Pokud tedy rekordní, osmý titul nezíská už letos… „Jsem stoprocentně oddaný tomu, podat v této sezoně nejlepší výkon a udělat svůj poslední rok se Stříbrnými šípy takový, na jaký se nezapomíná.“
