Po složení prezidentské kandidatury Joea Bidena začala velká politická hra o jeho demokratické nástupce. Z ní záhy vyšla vítězně stávající viceprezidentka Kamala Harris. Kdo je muž, kterého si teď vybrala jako parťáka do boje s Donaldem Trumpem?
Známe finální čtveřici prezidentských a viceprezidentských kandidátů do amerických voleb. Kontroverzní miliardář Donald Trump si už dříve vybral senátora J. D. Vance, pocházejícího z „vidláckých“ poměrů. To není pokus o urážku – Vance je autorem pamětí Hillbilly Elegy a právě termín „hillbilly“ znamená česky „vidlácký“, jakkoli u nás kniha vyšla pod názvem Americká elegie.
Kamala Harris, které bývá někdy vyčítáno elitářství, sáhla pro svého potenciálního viceprezidenta do podobných vod a vybrala si člověka šířícího kolem sebe auru „obyčejného chlápka“. Tim Walz je, řečeno americko-francouzskou frází, average Joe par excellence. Co všechno má bývalý učitel a člen Národní gardy, který to dotáhl až na guvernéra Minnesoty, za sebou?
Walz řídí stát na americkém Středozápadě z pozice guvernéra posledních pět let. Za jeho vlády Minnesota posílila práva žen v otázce potratů, legalizovala rekreační užívání konopí, zpřísnila pravidla pro držení střelných zbraní a také významně podpořila financování školních obědů pro děti.
V roce 2022 Walz obhájil guvernérské křeslo poté, co jeho první funkční období poznamenala covidová pandemie a policejní vražda George Floyda, která napříč Spojenými státy vyvolala masové demonstrace.
Šedesátiletý Walz, pocházející z městečka o 3,5 tisíce obyvatel, si dodnes udržel image venkovského táty od rodiny. Jeho nominace na kandidátku Kamaly Harris tak ještě více nakopla kampaň demokratů, která od odstoupení Joea Bidena z prezidentského klání hýří optimismem.
Walz po své nominaci trendoval dokonce i na čínských sociálních sítích, kde se rozjela diskuse o jeho roční učitelské štaci v provincii Kuang-tung z roku 1989. V debatě nechyběly ani zmínky o masakru na náměstí Nebeského klidu, k němuž v Číně došlo v témže roce.
Na amerických sociálních sítích však v posledních dnech trenduje spíš Walzova fráze, že v čele současné Republikánské strany jsou „podivíni“, kterou demokraté na základě silného ohlasu na obou stranách politické barikády intenzivně zavádějí do svých veřejných prohlášení. V rámci prezidentské kampaně si Walz svou výřečností udělal mezi špičkami strany slušné jméno.
Mnozí z nich dospěli k závěru, že jeho s voličstvem rezonující, ale relativně umírněná kritika soupeřů (nepřehání to s označováním Donalda Trumpa a jeho strany za fašisty a autoritáře) by jim mohla přilákat středové voliče. A samozřejmě splňuje klíčový předpoklad k vybalancování Kamaly Harris: je bílý muž.
Tim Walz podpoří Kamalu Harris podobně, jako dosluhující americký prezident Biden podpořil Baracka Obamu v letech 2008 a 2012. Značná část Američanů však Walze až do úterního jmenování neznala. Z necelé dva týdny starého průzkumu Ipsosu a stanice ABC News vyplynulo, že téměř devět z deseti dospělých Američanů nemá o Walzovi dostatek informací nebo na něj nemá názor.
Dokonce sama Kamala Harris podle amerických médií Walze příliš dobře neznala. Její rozhodnutí vybrat si ho jako „running mate“ uzrálo až v neděli 4. srpna po devadesátiminutovém rozhovoru jeden na jednoho.
Podle serveru Politico sehrály významnou roli Walzovy politické úspěchy, zejména z roku 2006, kdy zvítězil v kongresových volbách v okrsku, který od roku 1995 drželi republikáni. Křeslo navíc pětkrát obhájil.
Harris si od Walze slibuje, že jí stejným způsobem pomůže v listopadových volbách získat klíčové státy na americkém Středozápadě a posílí její pozici mimo velká města. Analytici a politologové zároveň očekávají, že bude v případě zvolení do Bílého domu prosazovat na federální úrovni zmíněné úspěchy minnesotských demokratů na poli práv žen či regulace zbraní, kterou podporuje většina Američanů.
Walz se zatím v kampani prezentuje jako umírněný centrista, nicméně Trump s Vancem ho už stihli označit za radikála. Podle Vance nominace značí, že Kamala Harris se „při první příležitosti pokloní nejradikálnějším elementům ve své straně“. Trump na své sociální síti označil Walze za nejhoršího možného viceprezidenta v historii, který „rozpoutá peklo na Zemi otevřením hranic pro nejhorší zločince, jaké si lze představit“.
Tim Walz dokázal najít s republikány společnou řeč.
Minnesotský guvernér však v dosavadní kariéře dokázal s republikány najít společnou řeč. Hlasoval například za pokračování financování amerických válek v Iráku a Afghánistánu, podpořil přísnější prověřování imigrantů a pokusil se rovněž zablokovat sanování bank po finanční krizi z roku 2008.
Během první Trumpovy vlády pak Walz kritizoval prezidentovu obchodní válku s Čínou, což se však posléze ukázalo být jednou z mála věcí, ke kterým Bidenova administrativa přistupovala prakticky stejně. Je otázkou, zda se Walzovi podaří vytěžit své minnesotské politické úspěchy i na federální úrovni, nebo bude v kampani a případně i po ní hrát druhé housle, které jsou pro americké viceprezidenty typické.
Jeho kariéra před politickým angažmá mu však nepochybně hraje do karet. Walz má za sebou celkem čtyřiadvacet let služby v Národní gardě a pracoval také jako učitel, což jsou povolání, kterých si Američané mimořádně váží – zejména u veteránů. Walzův životní příběh navíc vzbuzuje sympatie i proto, že se musel vypořádat s předčasným skonem svého otce a bratra.
Jako jeho největší kostlivec ve skříni se zatím ukazuje incident z roku 1995, kdy ho policie zastavila za téměř dvojnásobné překročení povolené rychlosti a následně zjistila, že řídil pod vlivem alkoholu. Walz se tehdy přiznal a zaplatil pokutu.
