Americký exprezident a opětovný kandidát do Bílého domu Donald Trump znovu neuspěl se snahou vynutit si výměnu soudců v případu, v němž byl uznán vinným z falšování finančních záznamů v souvislosti s platbou za mlčení pornoherečce. Newyorský soudce Juan Merchan zamítl i jeho třetí žádost, aby se z procesu stáhl, informují americká média. Bude-li zamítnuta i žádost o zrušení verdiktu poroty, příští měsíc by mohl padnout trest.
Trumpovi právníci opakovaně obviňují Merchana, že je ve střetu zájmů kvůli práci své dcery. Ta je politickou poradkyní a v minulosti spolupracovala s politiky Demokratické strany včetně současné viceprezidentky Kamaly Harrisové. Harrisová je aktuálně hlavní soupeřkou republikána Trumpa pro listopadové prezidentské volby poté, co převzala pozici kandidáta demokratů.
Soudní etická komise v New Yorku už loni vydala stanovisko, že Merchan může v procesu pokračovat, protože politické aktivity členů jeho rodiny nejsou „rozumným základem pro zpochybňování nestrannosti soudce“. „Tento soud nyní potřetí opakuje něco, co by už mělo být zjevné: Náznaky a zkreslené informace střet (zájmů) nevytváří,“ uvedl podle časopisu Forbes Merchan v dnešním rozhodnutí.
Trump si na soudce stěžuje od začátku procesu a jakékoli provinění vždy odmítal. Kauza souvisí s platbou ve výši 130 tisíc dolarů (kolem tří milionů korun), kterou těsně před volbami roku 2016 dostala od Trumpova tehdejšího právníka Michaela Cohena pornoherečka Stephanie Cliffordová, aby nezveřejnila tvrzení o sexu s Trumpem přibližně o deset let dříve.
Soudní porota pak v květnu dala za pravdu prokurátorům, že Trump v souvislosti s transakcí zfalšoval 34 šeků a dalších dokumentů, čímž chtěl zakrýt nekalosti v předvolební kampani.
Exprezident momentálně žádá Merchana o zrušení verdiktu ve světle rozhodnutí nejvyššího soudu USA, podle kterého mají bývalí prezidenti nárok na širokou imunitu proti trestnímu stíhání za své oficiální činy v úřadu. Soudce kvůli tomu odložil oznámení trestu, které bylo původně plánované na červenec.
Podle Forbesu by měl o žádosti o zneplatnění verdiktu poroty rozhodnout 16. září. Prokurátoři argumenty Trumpova týmu považují za neopodstatněné. Pokud bude stejného názoru i soudce Merchan, měl by výši trestu pro Trumpa oznámit 18. září. Za falšování dokumentů hrozí i vězení, podle expertů ale takovéto vyústění není příliš pravděpodobné. Ani trest odnětí svobody by neznemožňoval Trumpovi ucházet se o druhý mandát v listopadových prezidentských volbách.
