V čele nově vznikajícího amerického ministerstva pro efektivitu vlády (známého jako DOGE) zasednou trochu ironicky hned dva lidé. Zvolený prezident Donald Trump vedením pověřil miliardáře Elona Muska a Viveka Ramaswamyho. Ten první je známý dost, druhý už tolik ne. Jak Trumpův někdejší rival Ramaswamy získal své jmění?
„Tohle je skutečně příležitost, která se naskytne jednou za století. Budeme radikálně transparentní ohledně vládního plýtvání, které odhalíme,“ napsal Ramaswamy ve čtvrtek 13. listopadu na X. Zde je podrobný příběh o tom, jak Ramaswamy, méně známý a méně bohatý Muskův protějšek, vybudoval své miliardové jmění.
Mladý republikán Vivek Ramaswamy byl ještě nedávno Trumpovým rivalem, když kandidoval v letošních republikánských primárkách do letošních voleb. Při své kampani jednoho dne stál v přeplněné restauraci v New Hampshiru a představoval svou vizi sjednocení hořce rozděleného národa. Tajemství, jak tvrdil, je stejně americké jako jablečný koláč: kapitalismus. „Nemusíme se bičovat za kapitalismus, nemusíme se za něj omlouvat. Měli bychom kapitalismus přijmout.“
Ramaswamy jej rozhodně přijal. Ve svých 39 letech má tento biotechnologický investor a „anti-woke“ bojovník více než miliardu dolarů.
Podnikatelovo jmění pochází ze společnosti Roivant Sciences, která se zabývá vývojem léků a v roce 2021 vstoupila na burzu. Její akcie letos vzrostly o téměř čtyřicet procent, což zvýšilo hodnotu Ramaswamyho desetiprocentního podílu na zhruba 600 milionů dolarů. Od založení společnosti před deseti lety vysál z Roivantu přes 260 milionů dolarů ve formě mezd, bonusů a kapitálových zisků.
Tyto prostředky investoval do poměrně standardního portfolia, které tvoří přibližně šedesát procent akcií a čtyřicet procent dluhopisů. Svoje jmění ale dochutil ještě špetkou bitcoinu a etherea, několika akciemi Rumble – konkurenta YouTube – a podílem ve firmě MoonPay, která se specializuje na krypto platby.
Pak jsou tu jeho politické zájmy. V roce 2021 Ramaswamy odstoupil z pozice generálního ředitele společnosti Roivant a začal se věnovat politice. Napsal knihu s názvem „Woke, Inc.“, kritizující rostoucí zaměření korporátní Ameriky na otázky sociální spravedlnosti a principy ESG (environmentální, sociální a správní), které ovládly Wall Street.
O rok později založil poskytovatele „anti-woke“ indexového fondu nazvaného Strive Asset Management, což je něco jako BlackRock, ale bez řečí o záchraně světa. Podle dvou osob obeznámených s financováním investoři nedávno ocenili Strive na zhruba 300 milionů dolarů, což znamená, že Ramaswamyho podíl má hodnotu hodně přes sto milionů dolarů.
Za velmi krátkou dobu vydělal opravdu hodně peněz. Syn indických přistěhovalců, jehož otec byl inženýr a patentový zástupce a matka psychiatrička, vystudoval na Harvardu biologii a spoluzaložil webovou stránku StudentBusinesses.com.
Prostřednictvím stránky mohou studenti – zakladatelé firem – představit své projekty profesionálním investorům. V roce 2009 společnost údajně koupila soukromá charitativní organizace za nezveřejněnou částku.
Po ukončení studia nastoupil Ramaswamy do hedgeového fondu QVT, kde se specializoval na investice do farmaceutického průmyslu. Během prvních sedmi let své kariéry vydělal sedm milionů dolarů a ve 28 letech se stal partnerem. Přibližně ve stejné době se seznámil se svou nynější manželkou Apoorvou, která se věnuje krční chirurgii. Souběžně s prací se mu také podařilo získat titul z Yale, nejprestižnější právnické školy v Americe.
V devětadvaceti letech opustil práci v QVT a s podporou hedgeového fondu založil investiční holdingovou společnost Roivant Sciences. Jeho teze byla následující: Farmaceutičtí giganti mají spoustu nevyužitých léků, které by mohly mít obrovskou hodnotu, kdyby se na ně někdo zaměřil.
Rok po založení společnosti vstoupil jeden ze spin-offů Roivantu s názvem Axovant na burzu s oceněním na 2,2 miliardy dolarů. Jejím cenným aktivem byl velmi populární kandidát na lék na Alzheimerovu chorobu Intepirdine, který Ramaswamy koupil za pouhých pět milionů dolarů. V roce, kdy Axovant vstoupil na newyorskou burzu, vykázal Ramaswamy ve svém daňovém přiznání příjem přes 38 milionů dolarů, většinou z kapitálových výnosů.
Intepirdine se ukázal být zklamáním, v klinické studii o dva roky později selhal. Společnost se v roce 2020 přejmenovala na Sio Gene Therapies a nyní má hodnotu přibližně třicet milionů dolarů. Ramaswamy měl ale i další léky. V roce 2020 zaplatil japonský farmaceutický gigant Sumitomo Dainippon tři miliardy dolarů za koupi pěti z nich a také za desetiprocentní podíl ve společnosti Roivant. Podnikatel si tak v onom roce připsal již druhý velký nečekaný zisk a ve svém daňovém přiznání vykázal příjmy ve výši 176 milionů dolarů, z nichž 174,5 milionu dolarů pocházelo z kapitálových příjmů.
Z byznysu do politiky
Ramaswamy, zavalený penězi, v lednu 2021 ze své společnosti odstoupil a jako důvod v dopise akcionářům uvedl své „rostoucí veřejné angažmá“. O sedm měsíců později vydal knihu a přibližně ve stejné době založil „anti-woke“ firmu pro správu aktiv Strive.
„Stojíme za tímto hnutím, které nazýváme ‚excellence kapitalismus‘, jako protipól ke kapitalismu akcionářů,“ vysvětlil Ramaswamy v podcastu Trillions. „Excellence kapitalismus říká, že se máte zaměřit výhradně na poskytování vynikajících produktů a služeb svým zákazníkům, a to nadřadit všem ostatním zájmům, včetně politických a sociálních. Tím se liší od kapitalismu akcionářů, podle kterého máte brát ohled na dvanáct nebo dvacet zainteresovaných stran najednou.“
Společnost Strive financovala řada seriózních investorů. Nějaké peníze vložil i mega dárce Peter Thiel, který podpořil i jiné „anti-woke“ podniky, jako je Rumble. Stejně tak hedgeový miliardář Bill Ackman, který investoval velké prostředky do farmaceutického průmyslu a s Ramaswamym se seznámil na tenisu. Přispěl také Joe Lonsdale, čtyřicetiletý spoluzakladatel společnosti Palantir.
I navzdory svým penězům a kontaktům se Ramaswamy při politických setkáních a debatách s voliči v New Hampshiru cítí velmi přirozeně. Říká, že mu pomáhá to, že nežije jako magnát. „Nemyslím si, že by se můj životní styl nějak radikálně lišil od toho, v němž jsem vyrůstal.“ Vlastní přitom dva domy v Ohiu v celkové hodnotě 2,5 milionu dolarů. „Nemáme žádné obří rekreační domy,“ říká Ramaswamy. „Vidím na pět zahrad svých sousedů, se sousedy máme dobré vztahy.“
Připouští, že výjimkou je soukromá letecká doprava. Vlastní tři soukromá letadla, což mu umožňuje cestovat po celé zemi a vracet se domů, aby mohl trávit čas se svou ženou a dvěma malými dětmi v Ohiu. „Kdybychom si mohli koupit čas, koupili bychom si ho,“ říká. „A to je to jediné, co nám soukromé letectví dává. Čas s rodinou.“
